Capítulo 884 — Devolver lo que pertenece a su dueño

El desarrollo de los acontecimientos fue tan inesperado que Gao Yang se quedó sin reaccionar durante medio minuto entero.

Miraba con los ojos muy abiertos el gran cofre que Noretta había abierto; dentro, entre materiales amortiguadores de una sustancia desconocida, reposaba en silencio aquel escudo de forma extraña, de un tamaño aproximado al de un escudo mediano de una mano: una serie de recuerdos sobre él afloraron de inmediato. Por supuesto que sabía qué era aquello, aunque hacía mucho que había renunciado a encontrarlo; al fin y al cabo, aquel escudo había sido el equipo que su propio cuerpo llevaba siempre encima, y la impresión en su mente era profunda y nítida.

No se había imaginado que aquella cosa fuera a aparecer ante él en aquel momento y de aquella forma.

La voz de Noretta lo despertó de su breve distracción: —Esto es tuyo, ¿verdad?

—Ah, sí —Gao Yang parpadeó y asintió—. El Escudo del Guardián del Reino de Ansu. Creí que no volvería a verlo en mi vida. ¿Estaba en manos del Tesoro de Mithril?

—Si hubiera sido así, te lo habríamos devuelto hace mucho —dijo Metzen, negando con la cabeza—. Nosotros también descubrimos su paradero por casualidad hace poco; el Tesoro de Mithril siempre ha operado con honestidad, y tú eres un cliente importante para nosotros, así que lo devolvimos a su dueño en cuanto pudimos.

Los dragones no tenían motivo para mentir sobre algo así, y Gao Yang lo sabía muy bien; por eso creyó enseguida las palabras de Metzen. Luego frunció el ceño y miró a las dos agentes con curiosidad: —¿Dónde lo encontraron?

—En el mundo elemental, en el dominio del elemento fuego —dijo Metzen—. Un señor elemental lo había escondido en secreto, e incluso lo había convertido en parte de la corteza interna de su propio elemento. Si ese señor elemental no hubiera resultado deber una cuenta al Tesoro de Mithril, me temo que habrían pasado varios siglos más sin que nadie lo encontrara.

Gao Yang se llevó un buen susto en el acto: —¡¿El mundo elemental?! ¿Cómo acabó allí?

Metzen abrió las manos: —Eso ya es difícil de decir. Nosotros tampoco habíamos imaginado que lo que aquel señor elemental escondía en secreto fuera precisamente algo que tú habías perdido, así que no preparamos las preguntas de antemano. Cuando descubrimos la cosa y quisimos interrogarlo, el señor elemental deudor ya no podía responder preguntas debido a una pequeña e inevitable fuerza mayor...

Gao Yang podía comprender con solo el bíceps lo que Metzen quería decir entre líneas con aquellas palabras tan elegantes y literarias; de inmediato dirigió a la señorita agente una mirada de considerable admiración: —En cuanto al arte del lenguaje, los dragones sois los mejores.

Metzen aceptó el elogio con toda tranquilidad, y tras el velo incluso esbozó una sonrisa elegante y contenida: —Aunque no hemos investigado los detalles, sí podemos deducir a grandes rasgos que ese señor elemental debió de robar este escudo del campo de batalla, durante aquella guerra civil de los humanos de hace cien años. Quizá algún mago torpe abrió entonces una grieta hacia el mundo elemental, o quizá ese señor elemental sedujo con premeditación a algún mago elemental y extendió su «mano» en secreto. Tu escudo posee un poder formidable, y atrae por naturaleza a las criaturas aficionadas a la magia.

Gao Yang no pudo evitar suspirar: —En la era de Gondor esas cosas no pasaban... Los seres elementales también respetaban las reglas.

Metzen negó con la cabeza: —Pero el Imperio de Gondor, ese que hacía temblar incluso al mundo elemental, ya no existe; los habitantes elementales de hoy no sienten gran respeto por unos humanos dispersos como arena suelta.

—... En fin, muchas gracias por traerlo —Gao Yang dejó a un lado los suspiros y, con bastante seriedad, asintió y dio las gracias a las dos agentes superiores. Aunque para él, en su estado actual, un escudo destinado a cargar en primera línea ya no era tan importante como antaño, recuperar un equipo que compartía la legendaria fama de Gao Yang Cecil era sin duda algo alentador; sobre todo cuando quienes habían recuperado aquel tesoro eran dos dragones. Si se difundía como es debido, aquel asunto no solo podía levantar la moral de todo el país, sino incluso acrecentar el prestigio y la influencia internacionales del Imperio Cecil. Por eso su agradecimiento salía de lo más hondo—. No os dejaré marchar con las manos vacías. Pero, ¿qué recompensa desearía el Tesoro de Mithril?

—Hablar así crea distancia —Metzen negó con la cabeza al instante—. Devolver lo perdido no conlleva remuneración; solo que, en compensación, antes de entregarte el escudo deseábamos hacerte algunas preguntas.

Gao Yang se quedó atónito un instante; no esperaba que aquellos dragones, capaces de regatear hasta un solo cobre, fueran esta vez tan generosos. Por eso, al oír lo de las «algunas preguntas» de Metzen, concentró de inmediato la atención: lo gratis es lo más caro; esas preguntas del Tesoro de Mithril ocultaban sin duda alguna trampa...

Las dos señoritas agentes no sabían, por supuesto, qué tren mágico circulaba por la cabeza de Gao Yang. Se miraron la una a la otra, y Noretta fue la primera en hablar: —La primera pregunta: queremos saber el origen concreto de este escudo.

—¿El origen? —Gao Yang frunció el ceño y comprendió al instante algo a partir de aquella primera pregunta; antes de responder, preguntó con cautela—: ¿Por qué os interesa?

—... Teniendo en cuenta que en su día comerciaste con nosotros usando el «metal de los dioses», puedo darte una pista —Metzen alargó un dedo y señaló el Escudo del Guardián—. ¿No te has fijado en que el material principal de este escudo es algo especial?

—¿El material? —Gao Yang se quedó perplejo; acto seguido, algunos detalles de los recuerdos heredados que antes había pasado por alto pasaron fugaces por su mente. Al instante se agachó, tomó el Escudo del Guardián y, entre aquellas piezas metálicas corroídas y rancias y los materiales que lo recubrían, vio el material más primigenio del escudo: un metal blanco plateado cuya superficie, no obstante, dejaba fluir diminutos puntos de luz, como un brillo estelar. Al tocarlo con la mano, sintió un extraño tibor, algo por completo distinto de cualquier metal corriente del mundo—. Esto...

No reconocía aquel material, pero algunas de sus propiedades guardaban cierto parecido con otro que sí conocía; o mejor dicho, ambos compartían el mismo «avance». Era como estar en el mundo de un manga shōjo y encontrarse de pronto con dos fornidos hombres de estilo manga de Hong Kong: el primero y los segundos no eran la misma persona, pero Gao Yang podía determinar que procedían de la misma fuente: ¡su estilo de dibujo no encajaba con el trasfondo de todo el mundo!

El material principal del Escudo del Guardián le trajo a la mente el «metal de los dioses», aquella avanzada aleación antigua llamada «Tabla de la Eternidad», y también los restos de armas y vehículos que aprisionaban al dios de la naturaleza en la Fortaleza de las Sombras.

Frunció ligeramente el ceño: los recuerdos heredados no eran, después de todo, suyos; su subconsciente había pasado por alto impresiones de ese tipo de detalles.

Si él fuera el auténtico Gao Yang Cecil, tras haber entrado en contacto con los fragmentos de la Tabla de la Eternidad debería haber asociado aquello con su propio escudo; pero no lo era. Salvo cuando resultaba necesario, todos aquellos recuerdos heredados yacían en silencio en lo más profundo, a modo de archivo, de modo que muchas cosas de detalle quedaban «pasadas por alto» por él.

—Parece que ya lo has pensado —Noretta observó los cambios en la expresión de Gao Yang y entonces rompió el silencio—. El material principal de este escudo tiene cierta relación con el metal de los dioses llamado «Tabla de la Eternidad»: quienes los fabricaron fueron la misma civilización.

Gao Yang miró profundamente a Noretta.