Kapitel 884 — Rückgabe an den rechtmäßigen Besitzer

Der Verlauf der Dinge war so unerwartet, dass Gao Yang eine volle halbe Minute lang nicht reagierte.

Mit aufgerissenen Augen starrte er auf die große Kiste, die Noretta geöffnet hatte. Darin, gebettet zwischen Polstermaterial aus einer unbekannten Substanz, lag reglos jener Schild von seltsamer Form, dessen Ausmaße ungefähr denen eines mittleren Einhandschildes entsprachen. Und mit einem Mal stiegen die Erinnerungen an diesen Schild in ihm auf – natürlich erkannte er ihn, obwohl er die Suche nach ihm längst aufgegeben hatte; war dieser Schild doch einst die Leibausrüstung dieses seines Körpers gewesen, und der Eindruck davon war tief und klar in seinem Geist eingegraben.

Er hätte nicht gedacht, dass dieses Ding ihm ausgerechnet jetzt und ausgerechnet in dieser Form vor die Augen treten würde.

Norettas Stimme riss Gao Yang aus seiner kurzen Geistesabwesenheit: »Er gehört dir, nicht wahr?«

»Ah, ganz recht«, Gao Yang blinzelte und nickte. »Der Schild des Wächters von Ansuh. Ich hätte nicht gedacht, dass ich ihn in diesem Leben noch zu Gesicht bekomme. Er lag in den Händen der Silberhort-Kammer?«

»Wäre das der Fall gewesen, hätten wir ihn dir längst zurückgegeben«, schüttelte Metzen den Kopf. »Auch wir sind erst vor kurzem zufällig auf seinen Verbleib gestoßen – die Silberhort-Kammer wirtschaftet seit jeher redlich, und du bist uns ein bedeutender Kunde; also haben wir ihn unverzüglich seinem rechtmäßigen Besitzer zurückerstattet.«

Es bestand für einen Großdrachen kein Anlass, in einer solchen Sache zu lügen; das wusste Gao Yang nur zu gut, und so schenkte er Metzens Worten rasch Glauben. Dann runzelte er die Stirn und blickte die beiden Vertreterinnen neugierig an: »Und wo habt ihr ihn gefunden?«

»In der Elementarwelt, im Reich des Feuers«, sagte Metzen. »Ein Elementarherr hatte ihn heimlich versteckt, ja ihn sogar zu einem Teil seiner elementaren Innenschale gemacht. Hätte dieser Elementarherr nicht zufällig bei der Silberhort-Kammer Schulden gehabt, so hätte ihn wohl noch in einigen Jahrhunderten niemand gefunden.«

Gao Yang war auf der Stelle verblüfft: »Die Elementarwelt?! Wie ist er denn dorthin geraten?«

Metzen breitete die Hände aus: »Das lässt sich schwer sagen – auch wir hatten nicht erwartet, dass der Elementarherr ausgerechnet deinen verlorenen Gegenstand heimlich versteckt hielt, sodass wir unsere Nachfragen nicht rechtzeitig vorbereitet hatten. Und als wir das Ding schließlich entdeckten und nachfragen wollten, war der verschuldete Elementarherr aufgrund eines kleinen bedauerlichen höheren Zwischenfalls bereits nicht mehr in der Lage, Fragen zu beantworten …«

Gao Yang begriff mit seinem Bizeps allein, was zwischen den Zeilen dieser eleganten und kunstvollen Worte steckte, und warf der Vertreterin einen Blick voller Bewunderung zu: »Was die Kunst der Sprache betrifft, seid ihr Drachen wirklich unübertroffen.«

Metzen nahm dieses Lob gelassen entgegen, ja hinter ihrem Schleier lag sogar ein elegantes, zurückhaltendes Lächeln: »Obwohl wir die Einzelheiten nicht ermittelt haben, lässt sich doch grob vermuten, dass dieser Schild von jenem Elementarherr aus einem Schlachtfeld gestohlen wurde – nämlich aus jenem Bürgerkrieg eurer Menschen vor hundert Jahren. Vielleicht hat damals irgendein stümperhafter Zauberer auf dem Schlachtfeld einen Riss zur Elementarwelt geöffnet, vielleicht hat dieser Elementarherr aber auch in vorausschauender Absicht einen Elementarmagier verführt und seine ›Hand‹ heimlich herübergestreckt – dein Schild trägt mächtige Kräfte in sich, und er zieht von Natur aus jene Wesen an, die nach Magie gieren.«

Gao Yang konnte einen Seufzer nicht unterdrücken: »Im Zeitalter von Gondor wäre so etwas nicht geschehen … Auch Elementarwesen haben Regeln zu befolgen.«

Metzen schüttelte den Kopf: »Doch das Reich Gondor, das selbst die Elementarwelt in Ehrfurcht versetzte, ist untergegangen. Die heutigen Bewohner der Elemente achten die Menschen, die in alle Winde zerstreut sind, nicht sonderlich.«

»… Wie dem auch sei, ich danke euch sehr, dass ihr ihn hergebracht habt«, sagte Gao Yang, legte seine Wehmut beiseite und nickte den beiden hohen Vertreterinnen ernsthaft zum Dank – mochte ein Schild zum Stürmen und Kämpfen für ihn inzwischen längst nicht mehr so wichtig sein wie einst, so war es doch immerhin eine erhebende Sache, eine Ausrüstung wiederzuerlangen, die gemeinsam mit Gao Yang Cecil legendären Ruhm genossen hatte; zumal zwei Großdrachen es waren, die diesen Schatz zurückgebracht hatten. Geschickt verbreitet, konnte diese Sache nicht nur die Stimmung im ganzen Reich beflügeln, sondern sogar das Ansehen und den Einfluss des Cecil-Imperiums in der Welt steigern. Daher kam sein Dank von Herzen: »Ich werde euch nicht mit leeren Händen ziehen lassen – doch ich wüsste gern, welche Art von Belohnung die Silberhort-Kammer wünscht?«

»Mit diesen Worten schaffst du erst recht Distanz«, schüttelte Metzen sogleich den Kopf. »Für die Rückgabe verlorener Gegenstände nehmen wir keine Belohnung, doch im Gegenzug hofften wir, dir vor der Übergabe des Schildes einige Fragen stellen zu dürfen.«

Gao Yang stockte einen Augenblick; er hätte nicht gedacht, dass diese Drachen, die selbst um einen Kupferpfennig feilschten, ausgerechnet diesmal so freigebig sein würden. Als er daher Metzens ›einige Fragen‹ vernahm, wurde er sofort hellwach – das Kostenlose ist das Teuerste; diese paar Fragen der Silberhort-Kammer hatten es womöglich in sich …

Die beiden Vertreterinnen wussten natürlich nicht, welcher magische Zug in Gao Yangs Kopf gerade verkehrte; sie tauschten einen Blick, und Noretta ergriff als Erste das Wort: »Die erste Frage – wir möchten wissen, woher dieser Schild genau stammt.«

»Woher er stammt?« Gao Yang zog die Brauen zusammen und erkannte sogleich, worauf diese erste Frage hinauslief. Bevor er antwortete, fragte er vorsichtig zurück: »Warum interessiert euch das?«

»… Bedenkt man, dass du einst mit dem ›Göttermetall‹ Handel mit uns getrieben hast, darf ich dich daran erinnern«, sagte Metzen und wies mit dem Finger auf den Wächterschild, »ist dir nicht aufgefallen, dass das Hauptmaterial dieses Schildes etwas Besonderes an sich hat?«

»Das Material?« Gao Yang erstarrte, und im nächsten Augenblick schossen ihm jene zuvor von ihm übersehenen Einzelheiten aus den ererbten Erinnerungen blitzschnell durch den Kopf. Er bückte sich rasch, hob den Wächterschild auf, und zwischen den verrosteten, morschen Metallteilen und den Umhüllungsmaterialien erblickte er das ursprüngliche Material dieses Schildes: ein silbrig-weißes Metall, auf dessen Oberfläche überaus feine, gleichsam sternenglanzartige Lichtpunkte flimmerten. Als seine Hand es berührte, spürte er eine seltsame milde Wärme – gänzlich verschieden von jedem gewöhnlichen Metall dieser Welt. »Dieses Ding …«

Er kannte dieses Material nicht, doch einige seiner Eigenschaften ähnelten denen eines anderen Materials, das er kannte; anders gesagt, beide besaßen dieselbe »Fortschrittlichkeit«. Das war, als stünde man in einer Welt der Mädchen-Comics und erblickte plötzlich zwei Kraftprotze im Stil der Hongkong-Comics – die ersteren und die letzteren waren nicht ein und dieselben, doch Gao Yang vermochte dennoch zu erkennen, dass sie aus derselben Quelle stammten: Der Zeichenstil passte ganz und gar nicht zum Hintergrund der übrigen Welt …

Das Hauptmaterial des Wächterschilds ließ ihn an das »Göttermetall« denken, an jene fortschrittliche uralte Legierung, die man die »Ewige Tafel« nannte, sowie an die Wracks von Waffen und Fahrzeugen in der Schattenfestung, in denen der Gott der Natur gefesselt lag.

Er runzelte leicht die Stirn – die ererbten Erinnerungen waren eben doch nicht seine eigenen; solche Einzelheiten hatte sein Unterbewusstsein einfach übergangen.