Capítulo 877 — La tierra que una vez fue abandonada

Cuando Gao Yang, con una mirada rápida y discreta, examinó a Noretta, esta agente superior de la Cámara de Plata que sustituía temporalmente a Metzén Pernía también le dedicó un par de ojeadas al humano: sentía cierta curiosidad por él, por aquel hombre que había vuelto de la muerte, un héroe pionero legendario, alguien que había derrocado un reino y establecido un nuevo orden... En su larga vida, Noretta había visto a muchísimas figuras que en el mundo humano merecían el calificativo de «legendarias», y aun entre todas ellas, Gao Yang era uno de los más singulares.

Contuvo la dirección de su mirada y su expresión, y con una leve sonrisa dijo: —Entonces, ¿sobre qué asunto desea consultar?

—En rigor, no es una consulta; quiero confirmar algunas cosas con los «dragones» que están detrás de la Cámara de Plata —dijo Gao Yang con un gesto de la mano, adoptando un aire serio—. Verá, no hace mucho, un gran dispositivo mágico que instalamos en la Llanura del Espíritu Santo captó unas señales misteriosas. Tras múltiples comparaciones, ni los humanos, ni los elfos, ni siquiera las sirenas han logrado determinar su origen, así que ahora sospecho que provienen de los dragones.

—Teniendo en cuenta el desarrollo de la tecnología magiáutica, para evitar malentendidos futuros entre humanos y dragones, creo que es necesario confirmarlo con ustedes...

—¿Señales misteriosas? —La mujer vestida de blanco que se hacía llamar Noretta arqueó las cejas, y su expresión se volvió algo más seria al instante—. ¿Y qué... contienen?

—Todavía no hemos logrado descifrarlas; son una serie de vibraciones y ecos muy breves, de una estructura formal nunca vista que tiene a los eruditos desconcertados, pero grabamos una copia con cristales de maná —dijo Gao Cen mientras, con un ademán casual hacia un lado, una lámina de cristal azul pálido del tamaño de una palma, depositada en un estante cercano, voló silenciosamente hasta su mano.

Se trataba de un medio de registro mejorado por Kamael, cuyo prototipo era el cristal de memoria que los magos tradicionales solían emplear: tras optimizar la estructura de grabado interno del cristal e implementar una producción estandarizada más avanzada, medios de registro similares se aplicaban cada vez más en terminales de la Red Mágica y en cápsulas de inmersión y otros dispositivos.

—Está aquí dentro —dijo Gao Dai—, pero no sé qué equipo suelen usar los dragones para leer algo así; quizá haga falta algún tipo de conversión...

—No es necesario; puedo percibir su estructura mágica —lo interrumpió Noretta. Tomó la lámina de cristal, deslizó los dedos con suavidad sobre las finas runas grabadas en uno de sus lados, y al punto surgió en sus ojos claros un fulgor semejante al brillo de las estrellas. En ese breve instante, Gao Yang sintió que el maná en torno a la joven agente se volvía de pronto extremadamente activo y complejo, como si un hechizo de altísimo nivel hubiera sido comprimido en un espacio mínimo y ejecutado en un abrir y cerrar de ojos.

En apenas un momento, Noretta completó la lectura y el registro del medio de almacenamiento, y entregó a Gao Yang la lámina de cristal, que desprendía un leve calor: —Ya lo he registrado; después lo entregaré a mis superiores para un análisis y procesamiento más a fondo. Le agradezco sinceramente su oportuno aviso y su actitud franca; esto realmente contribuye a mantener una buena relación entre ambas partes.

Gao Yang tomó la lámina de cristal y no pudo evitar mirar profundamente a la mujer vestida de blanco: —Una técnica mágica admirable... Metzén nunca me mostró algo así.

—En realidad, ella tampoco es buena en esto —sonrió levemente Noretta—. Yo suelo encargarme del papeleo en la retaguardia o de tareas de mando y apoyo; esto no son más que unos «truquillos» que uso en el trabajo.

—Parece que dentro de la Cámara de Plata hay una estructura de puestos compleja y eficaz; la verdad es que me da cierta curiosidad —comentó Gao Rong al pasar—. Entonces, ¿solo me queda esperar noticias?

—No le haré esperar demasiado —asintió Noretta—. Completaremos cuanto antes el análisis y la comparación de las señales. Además, aunque todavía no puedo darle una respuesta definitiva, a juzgar solo por lo que acabo de leer... esto, con toda probabilidad, tampoco lo emitió Tarllond.

—¿...No son los dragones?

—Nosotros empleamos otra tecnología de comunicación, que no genera señales de estas características —asintió Noretta—. Pero este mundo es muy vasto, y existen muchos rincones y secretos que ni siquiera los dragones conocemos bien. Hay cosas que solo mis superiores saben, así que de todos modos debo informarles; quizá el Gran Tesorero de la Cámara de Plata y los altos consejeros puedan averiguar de dónde viene exactamente esto.

—Se lo agradezco de veras.

……

El Coraje llevaba casi una semana detenido en aquella costa desierta y desolada.

Aparte de algunas bestias poco comunes en tierra firme y que no temían demasiado a los humanos, allí solo había vegetación exuberante, una brisa marina húmeda y cálida, y las ruinas de una ciudad cubiertas de arbustos y lianas.

El conde Owen Dyson, de pie sobre una roca en la orilla, cuando el esplendoroso sol colossal ascendía ya hasta la mitad del cielo, sacó del pecho un reloj mecánico chapado en oro y, tras abrir la tapa, le echó un vistazo.

Casi al mismo tiempo, en un sendero de la costa que se internaba en la isla aparecieron varias siluetas que se movían; varios marineros salieron de la vereda cubierta de arbustos y maleza alta.

—Media hora más tarde de la hora de reunión prevista —dijo el conde Owen con calma cuando los marineros llegaron ante él—. ¿Tuvieron problemas?

Un marinero con un pañuelo rojo en la cabeza se cuadró, hizo el saludo militar y, al mismo tiempo, informó con escrupulosidad: —A la orden, capitán. Al regresar nos encontramos con una serpiente pitón enorme, posiblemente mutada en un entorno de maná, pero ya está resuelta.

—Mmm —asintió el conde Owen—. ¿Y encontraron algo?

—Solo una hacienda abandonada; igual que el pueblo del centro, presenta huellas de haber sido reparada por segunda vez —dijo el marinero mientras sacaba algo del pecho—. Además, encontramos esto en la hacienda.

El conde Owen tomó lo que le tendía el marinero: era un amuleto muy desgastado, cuyo emblema frontal resultaba ya completamente ilegible, pero a juzgar por el material, en su día debió de ser un objeto mágico; Owen Dyson había visto algo parecido no hacía mucho.

—Son de los Hijos de la Tormenta... Debió de ser arrojado aquí hace ya más de diez años —el noble tifoniano determinó pronto la antigüedad del abandono del amuleto—. Parece que al menos hace más de una década, los Hijos de la Tormenta aún ocupaban estas islas situadas cerca de la frontera entre el mar próximo y el mar remoto, pero después abandonaron estos bastiones cercanos al mundo humano y se dirigieron hacia aguas mucho más profundas...

—Estos herejes han ocupado siempre bienes que pertenecían al imperio, y han tratado las instalaciones de estas islas como si fueran suyas —masculló a sus espaldas el primer oficial del Coraje con tono de repugnancia—. Han dejado sus garabatos de mentes enloquecidas por todo el pueblo, y luego se han largado sin más. Ojalá los trague el mar profundo, ojalá sus propios actos de fanatismo los consagren como ofrenda a los monstruos de las profundidades.

—No me importa el destino de los herejes —dijo el conde Owen al desgaire; guardó el amuleto y miró al primer oficial—. ¿Cómo está el Coraje?

—Ya hemos reparado el casco antimágico, la batería de escudos y dos motores de energía mágica, pero el mecanismo de transmisión conectado a los motores todavía presenta algunos problemas. Los técnicos dicen que esos armatostes necesitan instalaciones portuarias especializadas para quedar del todo reparados; en esta playa donde no hay nada, solo han podido «curarle una pierna».

—¿Hasta qué punto exactamente? ¿Puede navegar?