Capítulo 845 — Llegar al futuro

«Cuando aún no tengáis suficiente familiaridad, llamadme por mi nombre completo: San Nicolshi Egg», dijo la gran esfera metálica blanca plateada, flotando un par de veces en el aire con un tono reservado y orgulloso. «Y por antigüedad, también deberíais mostrarme cierto respeto: ser Gran Artífice es un cargo nada desdeñable.»

Magnum miró con el corazón aún agitado la esfera metálica ante sus ojos —lamentaba para sus adentros que aquella tierra gobernada por vagabundos de ultramundo estuviera, en efecto, llena de cosas terribles y extrañas—, aunque al menos no dijo en voz alta lo que pensaba.

Tras observarla durante dos segundos, decidió saludarla como era debido; quizá aquello ayudara a estrechar la relación entre ambos y a reducir algunos peligros innecesarios en la futura «colaboración»: «Encantado de conocerte, Nicolshi Egg… señor. Eh, ¿o señora? Perdón, ¿usted es una esfera macho o una esfera hembra?»

Al instante, Gao Yang dirigió a Magnum una mirada profunda.

Y Yuri, una vez más, no logró impedir que su viejo compañero hablara a la ligera.

En realidad tampoco tenía muchas ganas de impedirlo, y lo mismo les pasaba a los demás: en este punto, los miembros del Culto del Polo Luminoso compartían una sutil complicidad.

Llevaban muchos años trabajando juntos y se conocían a la perfección los temperamentos de cada uno; en muchas ocasiones, de hecho, se complacían en que Magnum tomara la iniciativa de hablar. Aquel antiguo sacerdote del Dios de la Guerra, de vozarrón y franqueza, siempre lograba decir lo que todos querían decir pero no se atrevían a expresar directamente, y lo mismo daba la ocasión; de ese modo, el único que se ofendía era Magnum, mientras los demás disfrutaban plenamente de la información que sus palabras les granjeaban.

Sin duda alguna, aquello era algo bueno.

«¡Deberíais llamarme ‹señor›!», la voz zumbante de Nicolshi Egg se elevó de golpe; Magnum había vuelto a ofender a alguien —o quizá a ofender a una esfera—, y los demás obtuvieron sin contratiempos la respuesta: «¡Maldita sea, ¿no tenéis ojos? Esta esfera posee unos caracteres sexuales tan evidentes…!»

En esta ocasión, incluso Gao Yang se quedó en silencio.

Le parecía que, si aquel tema continuaba, se volvería demasiado extravagante.

«Basta ya; tendréis tiempo de sobra más adelante para estrechar lazos», dijo con voz grave, haciendo callar al instante a todos los presentes. «Volvamos a lo importante. Nicolshi, ¿qué sala podemos usar ahora?»

«¿Salas disponibles? Las instalaciones de cálculo de la segunda planta están todas a punto; la tercera aún necesita ajustes.»

Gao Yang asintió (las cosas por fin volvían al buen camino): «Llévanos a la segunda planta, prepara una cápsula de inmersión y activa la muestra de demostración número dos.»

«Un momento.»

Nicolshi lo dijo con sencillez y luego se apartó un poco hacia un lado; con su campo magnético invisible activó directamente cierto dispositivo cercano, y entre un zumbido muy leve, Yuri y los demás vieron descender una plataforma elevadora en forma de media luna desde las proximidades del Núcleo de la Mente.

Gao Yang fue el primero en dirigirse a la plataforma, y los demás lo siguieron.

Aquella instalación piramidal aún no estaba del todo terminada; muchas zonas en su interior seguían en fase de ordenación final, pero también había salas ya entregadas y en funcionamiento para la puesta a punto de los equipos. Guiado por Nicolshi Egg, el grupo entró en la segunda planta de la instalación y recorrió un pasillo no muy largo hasta llegar, por fin, a una sala limpia y ordenada, brillantemente iluminada.

En el centro de la amplia sala se erguía una columna cilíndrica de aleación, y alrededor de ella se alineaban con todo orden más de diez cápsulas de inmersión de color blanco plateado; cadenas de arrastre rúnicas y dispositivos semejantes a cordones nerviosos artificiales conectaban aquellas cápsulas con la columna central, y sobre esta, Yuri y los demás volvieron a percibir una fluctuación mágica semejante a la del Núcleo de la Mente de la sala principal.

Tal como había dicho Gao Yang, cada uno de los dispositivos de conexión mental de aquella instalación estaba enlazado con el enorme pilar del centro del salón.

Gao Yang se acercó a una cápsula de inmersión cuya tapa ya estaba abierta, se volvió un instante hacia los miembros del Culto del Polo Luminoso y, con una sonrisa, dijo: «¿Alguno quiere probar la ‹red mental› de Cecil?»

Los seguidores del Polo Luminoso se miraron unos a otros, y tras intercambiar unas cuantas miradas entre varios de ellos, la primera en dar un paso al frente fue Wendy.

«Las damas primero», dijo sonriendo aquella hermosa mujer mientras se acercaba a la cápsula de inmersión, «y además, desde hace mucho tiempo siento interés por la ‹tecnología mágica› de Cecil. ¿Cómo se usa? ¿Me meto dentro? ¿Hace falta preparar algún hechizo o conjuro?»

«Basta con tumbarse dentro; esto está pensado para gente común, así que por supuesto no requiere hechizos ni conjuros», intervino Gao Lan. «La experiencia dura solo diez minutos, no vas a sentir cansancio.»

Wendy asintió, y con la ayuda de Ámbar se recostó en la cápsula de inmersión; luego, bajo la mirada de los demás miembros del Polo Luminoso, y acompañada de un leve siseo, la cápsula se cerró, mientras las cadenas de runas conectadas al dispositivo y las numerosas runas de la base de la cápsula se iluminaban una tras otra en un instante.

Magnum abrió mucho los ojos y observó la escena con atención; además de preocuparse por cómo se desarrollaban las cosas, no pudo evitar murmurar: «Al menos en cuanto a comodidad, esto es mucho mejor que lo nuestro...»

«Ahora ya no tienes que preocuparte por ese tipo de cosas», le dirigió una mirada Yuri, «a menos que aún puedas meterte de vuelta en tu cuerpo.»

Magnum se cruzó de brazos: «¡Y si acaso! ¡Y si acaso!»

Salvo ellos dos, casi nadie en el lugar dijo palabra; todos esperaban con concentración que Wendy terminara aquella ‹experiencia›, y no tuvieron que aguardar demasiado.

Diez minutos después, la tapa de la cápsula de inmersión se abrió con suavidad.

Wendy se incorporó desde el interior con una leve desorientación, como quien acaba de desconectarse de la red; sus compañeros de culto se apiñaron de inmediato a su alrededor, pero ella, frente a los rostros llenos de curiosidad de los del Culto del Eje del Inframundo, lo primero que hizo fue mirar a Gao Yang: «¿Puedo seguir viéndolo un rato más? La historia acaba de empezar...»

Yuri no pudo contener la curiosidad: «¿Qué has visto ahí dentro?»

«Es un teatro inmersivo», se adelantó Gao Yang antes de que Wendy abriera la boca, «aunque, como todavía está en fase de pruebas, por ahora solo puede recrear algunos fragmentos bastante breves. Wendy, lo que has visto ya es todo; pero no te preocupes, pronto estará perfeccionado, y en el futuro habrá allí muchas más cosas, cosas aún más atractivas que un teatro inmersivo.»

Dicho esto, sonrió levemente: «Y bien, ¿crees ahora que la gente común estaría dispuesta a tumbarse aquí dentro para aportar poder de cálculo?»

«Primero quiero confirmar una cosa», dijo Wendy, «¿este dispositivo, y lo que presenta, no requiere que un lanzador de hechizos lo mantenga desde fuera? ¿No ocurre como en la Ciudad del Eje Fantasma, que absorbe sin cesar la energía mental del usuario, ni existe riesgo de contaminación mental?»

Gao Yan asintió: «Por supuesto.»

«Entonces no me queda ninguna duda», dijo Wendy con rapidez, «¡si yo fuera una persona común, hasta pagaría por ello!»