Capítulo 834 — El cubo de Cecil

«Hacer que las runas se combinen en formaciones mágicas y produzcan efectos estables, y grabar esas runas en más de veinte cubitos, garantizando al mismo tiempo que la interferencia entre todas las runas no exceda los límites que estos cubos soportan... —El tono de Anluo era grave, incluso con un dejo de solemnidad—. No tengo talento para lanzar hechizos, pero los principios básicos de la magia sí los estudié. Matilda, ¿cuántas clases de...?»

«El número de combinaciones que estos cubitos pueden presentar es una cifra que asombraría tanto a ti como a mí —dijo Matilda en voz baja—. Cualquiera con la cabeza despejada comprenderá, en cuanto entre en contacto con él, que es imposible pretender agotar por ‹suerte› las ordenaciones de estas runas: para que compongan un efecto mágico determinado, es forzoso atenerse a estrictas leyes matemáticas.»

«Leyes matemáticas... —Anluo cerró los ojos un instante, casi sin darse cuenta—. Entonces... ¿tú has descifrado esa ley?»

«Todavía no, pero ya he comprendido una parte —suspiró Matilda quedamente—. Anluo, la ley matemática es solo una parte; lo que este cubo revela es mucho más. Desde cierto punto de vista, este ‹cubo de runas› simboliza incluso una parte de la esencia de la técnica mágica, y solo esa parte de la esencia ya ha puesto en aprietos a casi todos los miembros de la delegación...»

Anluo contempló fijamente el cubo en las manos de Matilda y, tras un momento, rompió el silencio: «Entonces, los cecilianos fabrican este cubo para...»

«Es un juguete.»

Matilda respondió antes de que Anluo terminara de hablar, y solo tras ver la expresión rígida de esta última esbozó una sonrisa: «Anluo, este cubo es muy barato y su estructura es mucho más sencilla de lo que imaginas; su valor reside en el ‹conocimiento› que hay detrás, y los cubos en sí... en Cecil se usan para que jueguen los niños, para despertar su interés por las runas y su capacidad de reflexión; es una especie de juguete iniciático.»

«Es solo un juguete... —Anluo frunció el ceño y dijo en voz baja, como si no pudiera aceptarlo—. Esto es solo un...»

El tono de Matilda era, con todo, mucho más mesurado que el de Anluo: «Que Gaoyang Cecil me lo haya entregado como regalo quizá sea una forma velada de exhibición y de intimidación, pero, por otro lado, es también un ‹regalo› verdaderamente valioso y precioso.»

Ella había creído que Gaoyang le mostraría el poderoso cuerpo de magos, o le haría visitar esas fortalezas mecánicas móviles capaces de intimidar incluso a los transcendentes de alto rango; pero el otro le había entregado un pequeño ‹cubo de runas›, y aquel cubo tan vulgar no tardó en revelar su «poder». Matilda lo había manipulado durante varios días, y cada día crecían la conmoción y el estremecimiento que le provocaba; sin embargo, hoy podía contemplarlo con serenidad e incluso extraer algún provecho de aquella «intimidación».

«Mostrar la fuerza del propio país es algo que haría cualquier gobernante sensato, pero Gaoyang Cecil no es simplemente un gobernante —dijo Matilda, mientras jugueteaba con el cubo en sus manos—. También está mostrando de este modo un conocimiento valioso. Anluo, habrás de verlo: este cubo es fácil de imitar, y en manos de eruditos versados en matemáticas no resultaría difícil descifrar sus leyes matemáticas; aunque todavía no he resumido del todo las pautas ocultas en estos cubos, puedo presentir en ellos que los cecilianos han aprehendido cierta ‹verdad› en el dominio de las runas; el mayor significado de este cubo es habernos comunicado precisamente eso.»

«¿Vas a entregar este ‹cubo de Cecil› a la Asociación Imperial de Artífices cuando vuelvas? —El ánimo de Anluo ya se había serenado; miró con curiosidad a Matilda—. La gente de allá debería ser más capaz de lidiar con esta clase de ‹novedades› que rebasan el ámbito de la magia tradicional.»

—Desde luego, lady Windsor Mapel y el maestro Daniel se interesarán por él —dijo Matilda sin la menor vacilación—. Además de para la investigación, pienso reproducirlo en grandes cantidades, producirlo en fábricas y dejar que fluya entre la gente...

—¿Como hace Cecil? —dijo Anluo, pensativa—. ¿Como... una especie de juguete con función ilustradora?

—Al menos, comparados con la caza y los banquetes, estos cubos son un entretenimiento más asequible para la clase burguesa. El desarrollo de la tecnología mágica me ha enseñado una cosa: la antigua era del conocimiento clásico ya ha pasado. En esta época, si un conocimiento no logra vincularse con el conjunto de la sociedad, su ritmo de desarrollo se verá sin duda gravemente afectado, e incluso puede estancarse en cualquier momento...

—Siempre piensas más lejos que yo —dijo Anluo con una sonrisa—. Pero en cualquier caso, creo que tienes razón; apoyo tu decisión.

Matilda asintió, pero no volvió a hablar. Se limitó a mirar fijamente el cubo rúnico que giraba sin cesar entre sus manos, dejando que el paisaje retrocediera a toda velocidad tras la ventanilla, y se sumió en una larga reflexión.

...

Imperio Cecil, Territorio del Norte.

Cuando el esplendoroso sol gigante ascendió hasta la cima de la montaña y aquel disco brumoso, surcado de tenues vetas de madera, se engastó como una corona en la cumbre de las montañas del Territorio del Norte, los visitantes venidos del Ducado del Dragón Sagrado llegaron por fin a la frontera septentrional.

En el puesto avanzado del noreste de Fortaleza Invernal, las pesadas y sólidas puertas mágicas de la Fortaleza Escudo de Viento se abrieron despacio entre chirridos, la barrera de energía que envolvía toda la fortaleza se onduló levísimamente, y los misteriosos sangre de dragón, por primera vez en milenios, enviaron una misión oficial y pisaron el reino de los humanos.

Byron y la duquesa Victoria, al frente de la comitiva de funcionarios que había acudido a recibirlos, contemplaban tras las puertas de la fortaleza a los sangre de dragón que iban entrando en ella.

Era inevitable que sintieran cierta curiosidad los unos por los otros.

El caballero Golosh, montado sobre su corpulento draco terrestre, penetró en aquella fortaleza humana con expresión majestuosa y serena; tras él avanzaban los sangre de dragón, que mantenían igualmente un orden solemne, y a su lado caminaba la dama Ashalena, bruja de la marca del dragón y «consejera en asuntos humanos» de aquella expedición.

De pronto, notó algo extraño en la bruja de la marca del dragón que iba a su lado.

El caballero Golosh volvió la cabeza con curiosidad, y vio que aquella orgullosa dama de cabello rojo tenía los ojos desmesuradamente abiertos y miraba hacia delante con una expresión de lo más extraña.