Capítulo 826 — Despedida y regalos

A medida que el invierno se acercaba lentamente a su fin, también llegaba el día en que la delegación de los tifones debía abandonar Cecil.

En el Palacio de Otoño ya estaba dispuesto el banquete de despedida; en un rincón del salón, la orquesta interpretaba melodías suaves y alegres, y bajo las lámparas de cristal mágico, los relucientes cubiertos metálicos y el vino que se mecía en las copas despedían un brillo embriagador. Un ambiente ligero y sereno impregnaba la sala, y hacía que todos los asistentes sintieran una alegría irrefrenable.

Matilda Augustus, vestida con un largo traje de corte, permanecía de pie al fondo del salón, y Rebecca, que también lucía un atuendo cortesano formal, se acercó corriendo a la princesa extranjera con un platillo de pequeños pasteles en la mano y la saludó con desenfado: «¡Matilda! ¿Así que hoy ya os marcháis?»

En los muchos días transcurridos, en realidad no habían sido tantas las ocasiones en que Rebecca y Matilda se habían visto, pero Rebecca era una persona abierta y le resultaba fácil entablar buenas relaciones con los demás —o, mejor dicho, entablar buenas relaciones de forma unilateral—. En las pocas conversaciones que habían tenido, descubrió con agradable sorpresa que aquella princesa tifón sí entendía bastante de matemáticas y del campo de la magia conductora, y que no era una imagen publicitaria creada tan solo para mantener una reputación de inteligencia, como algunos habían supuesto al principio; así que muy pronto encontraron temas de conversación en común.

Y los temas compartidos lograron, en efecto, acercarlas —al menos así lo creía Rebecca—.

«Te escribiré —dijo Matilda con una sonrisa, contemplando a aquella ‹perla de Cecil› tan distinta de tantas damas nobles que conocía; tenían una posición equiparable, pero vivían en entornos por completo diferentes y habían desarrollado caracteres por completo diferentes. La exuberante vitalidad de Rebecca y sus modales despreocupados y poco protocolarios habían desconcertado mucho a Matilda al principio, pero tras unos cuantos contactos también llegó a la conclusión de que aquella muchacha inquieta y saltarina no resultaba desagradable—. Aunque el camino entre Oldernan y Xuanyao es largo, ahora disponemos del tren y de un canal diplomático directo; podemos seguir discutiendo nuestros asuntos por carta.»

Le dedicó una sonrisa a Rebecca, y esta le respondió con otra aún más sencilla y radiante.

En el fondo, Matilda sentía cierto pesar: cuando conoció a Rebecca por primera vez, supo que aquella muchacha de apariencia demasiado joven era en realidad una de las piedras angulares de la tecnología mágica conductora moderna. Había descubierto la sencillez y la franqueza de su carácter, y por un tiempo abrigó la esperanza de arrancarle algunos secretos verdaderos y útiles sobre la tecnología mágica de vanguardia; sin embargo, tras varios encuentros, sus intercambios siguieron limitándose a cuestiones puramente matemáticas o a la magia conductora y la mecánica convencionales.

Aquella muchacha de apariencia franca no carecía de cautela como parecía a primera vista; simplemente era lista en la medida justa.

Ante la radiante sonrisa de Rebecca, aquel leve pesar en el corazón de Matilda se disipó por completo.

«Cuando me escribas, tienes que contarme más cosas de Oldernan —dijo Rebecca riendo—. ¡Todavía no he estado en un lugar tan lejano!»

«Claro que sí, y si surge la ocasión, te recibiré con mucho gusto en Oldernan —repuso Matilda—. Es una ciudad acogedora, y desde el Palacio de Obsidiana se contemplan paisajes entre la niebla realmente hermosos.»

Rebecca mostró un gesto de anhelo, y de pronto miró hacia detrás de Matilda y su rostro se iluminó de alegría: «¡Ah! ¡Han llegado los de Zuyan!»

Matilda se dio la vuelta de inmediato y, en efecto, vio avanzar hacia allí a Gao Yang Cecil, alto y fornido, ataviado con su traje real y con una sonrisa en el rostro.

La princesa tifón dio un paso al frente por propia iniciativa y ejecutó una reverencia impecable: «Mis respetos, gran majestad Cecil.»

Gao Yang aceptó el saludo y luego, tras lanzar una mirada a Rebecca, que estaba a su lado, comentó al pasar: «Rebecca, ¿hoy no has causado ningún desastre?»

«¡No, no! —exclamó Rebecca agitando las manos de inmediato—. ¡Solo estaba charlando con Matilda!»

«Rebecca es una amiga magnífica; admiro especialmente sus conocimientos de matemáticas, mecánica y runas —dijo Matilda con la debida cortesía, desviando el tema con naturalidad—. Además, le agradezco de corazón su hospitalidad de estos días: he experimentado en persona la calidez y la amabilidad del pueblo ceciliano, y he sido testigo de la prosperidad de la ciudad de Xuanyue.»

«Espero que esta experiencia te haya dejado una impresión suficientemente buena; será un buen comienzo para que ambas naciones entren en una nueva era —dijo Gao Yang con un leve asentimiento, y luego hizo un gesto a los criados que estaban junto a él—. Matilda, antes de despedirnos he preparado un regalo para ti y otro para el gran emperador Luo Yan Augustus; es un obsequio personal mío, y espero que os gusten.»

El regalo de despedida entre la alta nobleza era una tradición cortés y de larga historia, y por lo general consistía en espadas, armaduras o valiosos objetos mágicos; pero Matilda intuyó de forma instintiva que un regalo procedente de un legendario pionero podría encerrar algo especial, así que no pudo evitar mostrar curiosidad y dirigir la mirada hacia los dos criados que se acercaban: sostenían en las manos cajas delicadas, y por su tamaño y su forma resultaba evidente que no podían contener espadas ni armaduras.

Muy pronto vio cuáles eran los regalos de Gao Yang Cecil: un libro y un extraño cubo metálico.

Ambos objetos despertaban curiosidad, y la mirada de Matilda se posó primero en el cubo metálico: más que el libro, aquello le resultaba incomprensible. Parecía formado por una serie de pequeños cubos ordenados que se superponían entre sí, y en la superficie de cada uno de ellos estaban grabadas runas distintas; daba la impresión de ser algún tipo de objeto mágico, pero no se adivinaba su utilidad concreta.

«Se llama ‹cubo rúnico›, y es para ti —explicó Gao Yang—. Al principio fue algo que hice yo en mis ratos libres, y luego mi runóloga principal, Jenny, le introdujo algunas modificaciones. Puedes considerarlo un juguete, o también una herramienta para entrenar el pensamiento. Sé que te interesan tanto las matemáticas como las runas, así que esto te va como anillo al dedo.»

Bajo la indicación de Gao Yang, Matilda tomó con curiosidad del estuche el cubo metálico al que llamaban ‹cubo mágico›, y descubrió con sorpresa que era mucho más ligero de lo que había imaginado; tras manipularlo un poco, comprobó que los pequeños cubos que lo componían podían moverse. Giró una de las caras y de inmediato sintió que el peso en sus manos aumentaba.

Aunque no era maga, Matilda conocía bastante de teoría mágica, y enseguida comprendió la causa: la ‹ligereza› anterior del cubo se debía por completo al efecto de ciertas runas de reducción de peso, y a medida que giraba los bloques, las runas correspondientes iban quedando cortadas.

En el interior del cubo debía de ocultarse una pequeña unidad de red mágica que le servía de fuente de energía, y aquella serie de cubos que lo componían permitía a las runas combinarse de innumerables maneras; así, un poder mágico prodigioso fluía silenciosamente entre los movimientos de aquel acero sin vida.

Matilda parpadeó y se quedó mirando fijamente el cubo en sus manos.

Como si contemplara una especie de microcosmos de la tecnología mágica conductora.

Era solo un juguete... pero también parecía ser algo más que un juguete.

Al principio, Matilda se había sentido algo extrañada de que su regalo fuera tan solo un ‹juguete›, y no pudo evitar sumirse en la reflexión; en medio de ella, su mirada recayó en el otro obsequio.