Capítulo 790 — Cambios

El sol gigante fue ascendiendo por el cielo, y su luz radiante se derramó generosa desde lo alto; el aire seguía siendo frío, pero el calor contenido en los rayos parecía anunciar la llegada inminente de la estación cálida. En medio de aquella luz y aquel calor que le golpeaban el rostro, Byron se detuvo en la plaza ajardinada frente al Palacio Cecil, alzó la cabeza y entrecerró un poco los ojos.

—Almirante de la Armada Imperial, nada menos… —El caballero mercenario, con una leve sonrisa en el rostro, no pudo evitar murmurar para sus adentros—. La verdad es que suena bastante impresionante.

Dicho esto, sacudió un poco la cabeza y echó a andar sin prisa hacia el borde de la plaza, donde lo aguardaba un carruaje de magia.

Las vacaciones habían terminado; tenía que volver y avisarle a Guisante.

Un tintineo armonioso y cristalino llegó de pronto desde cerca y cortó los pensamientos de Byron.

Levantó la cabeza con cierta curiosidad hacia la dirección de donde provenía el sonido, y vio que, en un claro entre los parterres no muy lejos, Rebecca, vestida con un traje de caza invernal cómodo para moverse, montaba sobre una especie de extravagante «máquina» de dos ruedas y avanzaba hacia allí tambaleándose.

Aquella extraña «máquina» no se parecía a ninguna de las máquinas mágicas que había visto antes: era evidente que no usaba ningún mecanismo de poder mágico como fuente de energía, sino que estaba ensamblada sencillamente con ruedas de hierro, armazón, cadenas y demás, y se impulsaba con pedales accionados por fuerza humana. En cuanto al tintineo cristalino y agradable, provenía de un pequeño dispositivo colgado junto al manillar.

Rebecca manipulaba aquel artefacto con entusiasmo, haciéndolo sonar tilín, tilín, con el rostro rebosante de emoción; sin embargo, Byron advirtió que la situación de Su Alteza la princesa no era nada halagüeña: era obvio que aún no dominaba aquel «vehículo» de solo dos ruedas, y sobre él se bamboleaba violentamente. Aunque parecía dirigirse hacia el camino despejado de un lado, se desviaba cada vez más, y a la vista de todos se precipitaba derecha hacia Byron.

—¡Ah, Byron! —Rebecca ya había reparado en la persona que tenía delante y exclamó azorada—: ¡No te muevas, no te muevas!

Byron lo pensó un instante, se quedó quieto donde estaba y luego se quedó mirando cómo Rebecca, a unos diez metros escasos de él, se caía de golpe con un ¡cataplum! de la máquina de dos ruedas, quedando patas arriba en el suelo, en una postura de lo más lamentable.

Pero seguía sonriendo de oreja a oreja.

Al punto acudieron unos guardias y, atropelladamente, levantaron a la princesa del suelo; Byron también se adelantó, con el rostro teñido de una ternura condescendiente, mirando a la muchacha a la que, bien podía decirse, había visto crecer. Sonrió con resignación—: Creí que cuando me dijo que no me moviera era porque iba a apuntarme y embestirme… hasta tenía activada mi aura protectora.

—Ay, lo que quería era que no te movieras para buscar yo la forma de esquivarte, pero luego la cosa salió como no me la imaginaba… En cualquier caso, sea como fuere, al final no choqué, ¿no? Eso está bien —dijo Rebecca mientras se frotaba la cabeza y hablaba como una ametralladora; después volvió la cabeza para mirar la «máquina de dos ruedas» que acababan de levantar los sirvientes, y en su rostro asomó sin poder evitarlo una mirada de pesar—. Ay, que no se haya roto… si no han traído más que unos pocos…

Fue entonces cuando Byron tuvo ocasión de observar aquel «vehículo» de aspecto tan estrambótico; advirtió que su estilo difería mucho del de las demás creaciones mecánicas de Cecil, y no pudo contener la curiosidad—: Alteza, esto… ¿acaso es también un invento suyo reciente?

En su opinión, siempre que aparecía en la ciudad de Xuanyao alguna novedad rara y además esta se hallaba cerca de Rebecca, lo más probable era que la hubiera inventado aquella princesa de imaginación desbordante o el equipo de investigación que la rodeaba; y, de hecho, los cacharros que la primera se traía entre manos suponían la mitad de todas las novedades.

Aunque últimamente, merced al constante perfeccionamiento de las diversas instalaciones de investigación, cada vez más intelectuales se entregaban al desarrollo tecnológico y el peso de las «creaciones» de Rebecca dentro del conjunto de novedades iba disminuyendo sin cesar, las costumbres de largo tiempo hacían que Byron, al ver cualquier chisme nuevo, siguiera asociándolo de manera instintiva con Rebecca.

Sin embargo, Rebecca negó con la cabeza: «No, no es así. Esto lo trajeron los comerciantes de paso cuando importamos textiles de Tifón hace poco; es un regalo que enviaron los tifonenses, creo que se llama ‹carro de dos ruedas›...».

«¿Tifón?» Byron se sorprendió un poco y no pudo evitar mirar de nuevo aquel vehículo de aspecto tan extraño. «Mmm... no me extraña que su estilo parezca un tanto singular, aunque a decir verdad se ve bastante ingenioso. Pero los tifonenses son de lo más raro; un carro con solo dos ruedas... controlarlo no debe de ser nada fácil, ¿verdad?».

«Ahí te equivocas: en realidad, una vez que aprendes a manejarlo resulta comodísimo», dijo Rebecca, plantándose las manos en la cintura al instante. «Cuando vi la demostración, parecía facilísimo, cómodo y rápido... Lo de caerme hace un momento ha sido solo porque no lo domino todavía».

Mientras escuchaba el entusiasmado parloteo de Rebecca, Byron contemplaba aquel «carro de dos ruedas» llegado de Tifón, y sin poder evitarlo se le dibujó en el rostro una expresión pensativa.

Los tifonenses habían empezado muy tarde en la tecnología de la magia guiada y, en ese campo que casi podía simbolizar la nueva era, iban sin duda muy por detrás de Cecil; sin embargo, en otros aspectos siempre habían llevado la delantera. Un ejemplo muy elocuente era el «reloj mecánico»: aquel mecanismo de cronometraje que antaño fuera patrimonio exclusivo de la nobleza y la Iglesia y que en los últimos dos años, con la construcción de fábricas y la exigencia de puntualidad que trajo consigo el funcionamiento de los ferrocarriles, se había ido extendiendo poco a poco por todo el país, había sido inventado originariamente por los artesanos de Tifón hacía aproximadamente medio siglo.

Como tantas técnicas de la vieja era, su función inicial había sido ceremonial, teológica: servía para que las iglesias fijaran la hora de la misa y, haciendo sonar la gran campana mecánica, convocaran a los fieles a acudir a rezar; más tarde se empleó en los castillos y las fincas de la nobleza, pero seguía teniendo poco que ver con la vida cotidiana del pueblo llano.

Los mejores relojeros del mundo estaban en Aldenan, y la mejor técnica de vidrio de cristal del mundo también estaba en Aldenan.

Naturalmente, la tecnología clave de esta última ya se había filtrado a Cecil por cierto canal innombrable, y las «ventanas de suelo a techo» que poco a poco se iban poniendo de moda en el sur de Cecil eran uno de sus «frutos del influjo».

Ahora, los ingeniosos de Tifón habían inventado además este «carro de dos ruedas», y comparado con el reloj mecánico y el vidrio de cristal en sus albores, presentaba una diferencia muy evidente:

no era lo bastante elegante, ni lo bastante fastuoso.

Parecía que este artefacto había nacido desde un principio orientado hacia las clases populares...

Byron frunció el ceño. No era tan ducho como Gao Yang o Hedy a la hora de analizar a partir de aquellos datos los cambios de la situación; solo, por puro instinto, se quedaba cavilando, sentía por puro instinto que...

quienes poseían el conocimiento en Tifón parecían haber experimentado cierto cambio en su manera de pensar.