Capítulo 761 — La verdad del Proyecto Número Cero

El crepúsculo envolvía la tierra con suavidad, y la lámpara de cristal mágico del despacho ya estaba encendida. Gao Lan firmó su nombre en un documento y lo tendió a Hetti, que aguardaba al otro lado de la mesa: —Vigila personalmente lo de la revitalización económica y la construcción industrial de la región oriental, y sobre todo el proyecto piloto económico de la meseta de Suram. Debes impedir con firmeza que los comerciantes locales y la vieja nobleza coludan en secreto para inflar el precio del grano y golpear la nueva moneda. Si ocurre algo semejante, castígueselo con el límite máximo que permite la ley y publíquese en toda la región oriental.

Hetti recibió el documento con expresión grave: —Tenga la seguridad de que comprendo la importancia del proyecto piloto económico.

Gao Yang asintió con un «hum», y no pudo evitar mirar a Hetti con cierta preocupación: —¿Cómo has estado descansando últimamente? Cuida tu salud.

—Que usted se preocupe por estas cosas me avergüenza, siendo yo su descendiente... —Hetti bajó la cabeza de inmediato—. Últimamente la sala de asuntos civiles no está demasiado cargada. Con la llegada del invierno, muchas obras sensibles a la estación han reducido su ritmo o se han detenido temporalmente; al departamento de interior solo le queda elaborar el balance anual y el plan para el año próximo, y además los aprendices incorporados el año pasado a la sala ya pueden ser de utilidad.

—Eso está bien —asintió Gao Yan—. ¿Y cómo van las obras de la red mágica en las regiones norte y occidental?

—He estado sincronizando los avances con los dos grandes cónsules. Por ahora, en las ciudades principales y en las de segundo nivel de ambas regiones ya se han levantado las instalaciones básicas de la red mágica, sobre todo porque esas ciudades cuentan casi todas con magos residentes, con torres de magos y con un sistema maduro de procesamiento de materiales extraordinarios, lo que permite completar con relativa rapidez el tendido básico. Pero en cuanto a las ciudades de nivel inferior y a las aldeas... no hay avance alguno.

Al llegar a este punto, Hetti no pudo evitar negar con la cabeza: —Además, con la llegada del invierno, las zonas fuera de las ciudades se han vuelto difíciles de trabajar. Las redes mágicas entre las ciudades del norte y del oeste no han podido conectarse; apenas se ha logrado la comunicación mediante dispositivos de retransmisión, y como las estaciones repetidoras son escasas y de potencia insuficiente, las comunicaciones entre ciudades se interrumpen a menudo. Puede decirse que todavía no ha entrado en estado práctico.

—Lo entiendo —dijo Gao Yang, sin sorpresa—. Después de todo... las maquinarias y los vehículos de obra de gran tamaño siguen siendo escasos; la región sur apenas se basta para sí misma, y en muchas zonas del norte y del oeste todavía hay que confiar en el trabajo manual. El invierno es un obstáculo insalvable.

La red mágica solo despliega su máximo valor cuando llega a ser una «red».

Las comunicaciones que abarcan todo el país, un sistema energético de potente impulso, la piedra angular de la industria, el esqueleto de la sociedad: todo ello exige como base la conexión de la red mágica en todo el territorio. Y desde la perspectiva del «Imperio», Gao Yang necesitaba además unir cada región del país en un conjunto más estrecho, para así evitar la reacción de las viejas fuerzas de la periferia y evitar que algunas provincias difíciles de vigilar retrocedieran a aquel estado de aislamiento y división propio de la época de los reinos.

Pero llevar esto a cabo no era nada fácil.

Levantar las instalaciones básicas de la red mágica en una ciudad era relativamente sencillo, pero erigir suficientes nodos de la red en aquellos páramos escasamente poblados elevaba la dificultad más del doble, sin contar que muchas obras habrían de enfrentarse a entornos extremadamente hostiles: montañas escarpadas, torrentes y ciénagas, el suelo helado del norte, los pantanos del oeste... Aun con el auxilio de la magia, desafiar todo aquello resultaba sumamente penoso.

Los pequeños dispositivos de retransmisión solo permitían que dos tramos de la red mágica funcionaran a la mínima potencia; para que la red transmitiera energía e información a plena capacidad era necesario construir torres o estaciones de enlace de mayor tamaño. En su día, al construir la red mágica del sur, Gao Yang se apoyó en el prestigio residual de la guerra de unificación e impuso medidas como el desplazamiento masivo de población, la fusión de ciudades y la administración militar de las zonas fronterizas, y solo así logró que la red mágica se convirtiera en «red» en poco tiempo. Pero ahora todo el Imperio estaba ya unificado, el país había salido del estado de guerra y el territorio imperial era mucho mayor que el sur de entonces; semejantes métodos no podían volver a emplearse, y aun queriendo usarlos, habrían de ajustarse considerablemente.

Sobre esa base, no le quedaba sino avanzar paso a paso y aguardar a que aquella obra colosal se completara poco a poco.

—Por ahora, aparte del nodo principal del sur, solo se ha puesto en marcha con éxito el nodo principal de la llanura del Espíritu Sagrado Oriental —dijo Hetti—. El Árbol Gigante de Solin nos ayudó a activar por adelantado el nodo de la llanura oriental; los demás, como el nodo principal de la llanura del Espíritu Sagrado Occidental, el de la región occidental, el de la región norte y el de San Sunil, han quedado paralizados a causa del invierno.

—...En realidad, no está mal —dijo Gao Yang, mitad para consolarla, mitad con sinceridad—. Al escalonar las obras, se tiene ocasión de descubrir algunos problemas latentes y se evita que la red mágica de todo el país sufra pérdidas demasiado grandes. Tú presta más atención a las noticias que llegan del Árbol Gigante de Solin; la experiencia acumulada allí habrá de sernos de gran ayuda para la construcción cuando llegue la primavera del año próximo.

Hetti bajó la cabeza y aceptó la orden: —Sí, antepasado.

Luego echó un rápido vistazo a Gao Cen, y tras confirmar que todos los documentos e informes habían sido entregados, retrocedió medio paso: —Entonces, si no hay nada más, me retiro primero a la oficina; todavía hay varios informes que me esperan para su revisión.

Gao Yang estaba a punto de sumirse en sus pensamientos; al oírla, le pareció que no había problema y asintió, y apenas hubo asentido, Hetti ya había abandonado la habitación a toda velocidad.

No sabía si era una ilusión, pero Gao Yang llegó incluso a pensar que en el instante en que Hetti salió del despacho dejó tras de sí una estela borrosa...

—Parece que la presión del trabajo sigue siendo mucha —dijo Gao Yang en voz baja, sin poder evitar tocarse el mentón, con una sensación que le nacía del fondo—. Habrá que buscarle a alguien que pueda compartir la carga...

Apenas hubo pronunciado estas palabras, cuando en el aire a su lado el ámbar empezó a cristalizar poco a poco: —¿De verdad no sabes por qué te evita últimamente?

Gao Yang lanzó una mirada de reojo a la semelfa: —¿Ya no se me permite ni este pequeño placer de viejo?

Mientras hablaba, de pronto sintió que en lo profundo de su espíritu se alzaban ondas y ondas, y una marca de identificación especial le transmitió un llamado desde su conciencia.

—Daniel me busca, parece que con cierta urgencia —dijo, y en seguida miró a Ámbar—. Quédate aquí vigilando.

Ámbar se quedó un instante aturdida y agitó la mano: —Ay, si yo conozco bien esto...

Apenas hubo terminado de hablar, Gao Yang ya se había sentado en el amplio sillón de respaldo alto y había entrado en estado de conexión mental.

Viendo a Gao Yang con los ojos ya cerrados, Ámbar no pudo menos que fruncir el ceño; tras un breve silencio, comenzó a hablar consigo misma con cierto dejo de emoción: —Ay... alguien como tú, en esta vida, me temo que aún habrá de morir de agotamiento... ¿Es que no puedes desligarte de eso de ‹morir de tanto trabajar›?