Capítulo 738 — El desbordamiento

Una anomalía en las fluctuaciones de la Mente despertó en Gao Yang una leve sensación de alerta.

Aunque aquella Mente era obra de los Durmientes, una de las tres grandes sectas oscuras, y bajo cualquier criterio común resultara «maligna», y aunque en su construcción se hubiera manchado de sangre y tabúes, había un hecho innegable: en aquel momento Gao Yang aún la necesitaba.

Una gran cantidad de proyectos de investigación de Cecil dependían de ella.

Por supuesto, Gao Yang llevaba mucho tiempo impulsando su descontaminación y su desarrollo independiente, y hasta la fecha podía decirse que había logrado ciertos resultados.

Por un lado, expertos como Kamael habían verificado mediante la tecnología combinada de las cápsulas de inmersión y la Red Mágica su hipótesis inicial: el funcionamiento de la Mente no requería necesariamente sacrificios como los «siervos cerebrales»; en esencia debía de ser una «red nube» sostenida por una gran cantidad de nodos, y los llamados «siervos cerebrales» eran muy probablemente el subproducto de algún otro plan de los Durmientes. Por otro lado, las cápsulas de inmersión de producción propia de Cecil y la Red Mágica, en constante perfeccionamiento, avanzaban a toda velocidad; tarde o temprano, cuando Cecil contara con suficientes nodos propios, Gao Yang podría conformar su propia Mente y crear un espacio de origen que no necesitara tomar prestado el tráfico de los Durmientes.

Pero todo aquello requería tiempo.

La cápsula de inmersión era tecnología punta del Imperio; en aquel momento su costo de fabricación y la dificultad de producirlas en serie seguían siendo elevados, y las cápsulas en uso se limitaban a unos pocos departamentos de investigación de la capital imperial, poco más de un centenar. Según los cálculos de Kamael, se necesitaban al menos dos mil o tres mil «nodos cerebrales» conectados simultáneamente para formar una Mente relativamente estable y constituir un «mundo de la imago mental» semejante a la Ciudad del Eje Onírico de los Durmientes; no era una meta fácil de alcanzar.

Se decía que la tecnología biológica hallada en el nido de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas ayudaría a superar el cuello de botella de los cordones nerviosos artificiales, pero... ¿podría la Mente mantenerse en pie hasta entonces?

Quizá por pura intuición, Gao Yang presentía que aquella anomalía de la Mente no era nada común; si las cosas se torcían... podía desatarse un gran desastre.

—Mi Señor —dijo Daniel, incapaz de contenerse ante el largo silencio de Gao Yang, con un deje de tensión—, ¿se le ha ocurrido algo?

Gao Yang lo miró.

Cierto: por el momento la Mente no podía sufrir percance alguno. Sin ir más lejos, si colapsaba, ¿cómo se comunicaría con Daniel?

Aquel viejo mago era una pieza encubierta que le había costado mucho cultivar, y su peso en los planes contra los Durmientes y el Imperio de Tifón era enorme. Desde la Guerra de Unificación del Sur, la antigua Segunda Compañía de Producción y Construcción había sido disuelta y transformada en una compañía auténtica, pero la Oficina Número Veinticinco del Departamento de Asuntos Civiles seguía funcionando, adscrita al Buró de Inteligencia Militar; su tarea principal consistía en analizar la información que Daniel remitía y trazar los planes contra Tifón y contra los Durmientes. Visto desde cualquier ángulo, el núcleo de aquel equipo era Daniel, y aquella línea no podía fallar bajo ningún concepto.

—En cualquier caso, la Mente no puede desaparecer todavía —dijo Gao Yang, mirando a Daniel con severidad—. La necesito.

Daniel acató la orden al instante: —Sí. Entonces haré todo lo posible por garantizar su continuidad.

Después de tanto tiempo, por fin el jefe de seguridad de los Durmientes había decidido tomarse en serio la seguridad...

—Si no me equivoco, el Papa de los Durmientes y los Yaoyin no tardarán en buscarte para deliberar —asintió Gao Yang—. Tú eres el jefe de seguridad; aunque sospecho que el problema de esta vez obedece a causas más profundas y que en su mayoría no guarda relación con una intrusión externa, tu competencia en el campo de la tecnología de la Mente ya ha sido reconocida por la cúpula de la secta, y puede que te llamen para resolverlo. Entonces entrégate a ello con todas tus fuerzas, pero recuerda transmitirme la información a su debido tiempo.

—Hay otro punto: presta mucha atención a aquellos fieles que han mostrado anomalías tras conexiones prolongadas. Aunque los informes de revisión dicen que están perfectamente normales, a mí me da la impresión de que las cosas no son tan simples. Ellos... puede que ya hayan sufrido una grave afección en lo profundo de su conciencia, solo que por ahora no ha estallado.

—Mientras haces todo esto, muéstrate prudente; no dejes traslucir un entusiasmo que exceda tu posición, no vayan a sospechar de ti.

—Tenga la seguridad, mi Señor —Daniel esbozó una sonrisa confiada, esa sonrisa que solo posee el rey sin corona designado por la Oficina Número Veinticinco del Buró de Inteligencia Militar—. En esto ya soy todo un veterano.

……

Ciudad del Eje Onírico, zona periférica.

Una barrera translúcida y difusa envolvía el barrio donde danzaban las hojas caídas; desde fuera, aquella zona en los confines de la Ciudad del Eje Onírico seguía tan tranquila y apacible, aislada apenas por una barrera de «acceso suspendido», mientras en su interior se llevaban a cabo labores normales de mantenimiento y reconstrucción.

Pero dentro de la barrera, el paisaje deformado y extraño era por completo distinto del barrio normal que se extendía a un paso de allí.

Un cielo claro y limpio quedaba cubierto por una capa de luces y sombras turbias y caóticas, como si superficies de agua y nubes equivocadas se hubieran mezclado y flotaran sobre la ciudad; el suelo estaba tapizado de estructuras prismáticas hexagonales de altibajos, y la superficie de grandes extensiones de aquellos prismas había perdido el color, mostrando un gris blanquecino sin vida o un negro profundo e inquietante. Los palacios antaño grandiosos y espléndidos se apiñaban al final del barrio y en el distrito exterior, con balcones, corredores y escalinatas todas retorcidas y enredadas entre sí hasta formar estructuras como grumos, y una multitud de sombras imprecisas avanzaba renqueando por aquellas calles desquiciadas, como espectros y aparecidos.

Una mujer serena, vestida con un largo sayo blanco ribeteado en oro, permanecía en el borde del barrio desquiciado, contemplando en silencio aquellos volúmenes geométricos mal combinados y los colores ya distorsionados de la calle. El aire a su alrededor era denso y sin viento, pero sus cabellos flotaban suavemente en el aire, como si un viento procedente de otro espacio le rozara la frente, o como si ella no fuera más que una sombra detenida allí, con el cuerpo verdadero todavía en su lugar.

Bajo sus pies, un anillo de ruido temblaba y se dilataba y contraía sin cesar, como si el espacio desquiciado de alrededor intentara invadir el lugar que ocupaba la mujer, y un poder aún más fuerte lo contuviera.

Un Durmiente ataviado con una pesada túnica negra y una máscara de búho se acercó desde un costado; bajo la máscara surgió una voz apagada: —Yaoyin Gerfen, la zona de erosión se ha estabilizado, pero el límite de la zona se ha extendido hacia el exterior de la Ciudad del Eje Onírico cerca de una décima parte. Allí se ha formado una calle de un trazado muy extraño, imposible de aproximar para tomar muestras.

Selina Gerfen asintió levemente y dirigió la mirada a lo lejos.

Podía ver aquella calle insólita, situada justo al final del barrio desquiciado, con un estilo arquitectónico estrafalario; algunas figuras iban y venían por ella, y fuera de la calle se extendía un vacío gris blanquecino sin límites, pero carruajes, cabalgaduras y gentes cruzaban sin cesar aquel confín de la nada, como si la calle condujera a algún mundo invisible pero real.