Capítulo 649 — Crisis, agitación y disposiciones

La noche caía poco a poco, y las luces de la ciudad de Shengshuangqicheng se iban encendiendo una tras otra entre las sombras.

Esta antigua ciudad, que había atravesado una crisis aniquiladora, parecía ahora inusualmente silenciosa bajo el manto nocturno. Tras muchos días, por fin daba la bienvenida a una noche sin gritos de guerra ni estruendos de explosiones; San Sunil era como una bestia colosal cubierta de heridas que, en esta rara quietud nocturna, lamía sus llagas en silencio.

En la ciudad de Xuanque había muchas menos luces que en Xuanyao, y además las brillantes lámparas de cristal mágico se mantenían básicamente solo en la zona del castillo y en el recinto interior; fuera de allí, lo que alumbraba calles y callejones eran velas no demasiado luminosas y braseros de un fulgor tenue y vacilante. Y sin embargo, incluso una luz tan escasa lograba crear entre las sombras nocturnas una sensación de serenidad y paz.

Victoria permanecía junto a la ventana, contemplando el paisaje lejano, y solo tras un largo rato volvió la cabeza: —¿Cuándo piensa celebrar la ceremonia de coronación? O, mejor dicho… ¿alguna otra ceremonia para proclamar la fundación del Imperio?

—Mañana enviaremos la noticia de la fundación del Imperio a todo el territorio, para apaciguar la situación en cada región. En cuanto a la llamada coronación… —Gao Yang negó con la cabeza—. No hay prisa; hablemos de ello cuando hayamos resuelto la mayor de las crisis.

—¿Se refiere a los monstruos de racimo cristalino que aún quedan en el sureste de la Llanura del Espíritu Santo? —Victoria parpadeó—. Su grueso de fuerzas principales ya ha recibido un golpe severo, y al parecer tampoco tienen capacidad de lanzar otra ofensiva general… ¿La amenaza de la que habla es otra cosa?

Gao Yan asintió. Allí, en aquel momento, consideró que ya podía permitir que los dos duques protectores conocieran la existencia de aquella «bomba de relojería».

—Sospecho que la Sociedad del Fin de Todas las Cosas ha activado un legado de un dios antiguo; el frenesí de esos monstruos de racimo cristalino se debe precisamente al descontrol súbito de ese legado. Ya poseo pruebas relativamente precisas que confirman que ese legado divino tiene «actividad», y que se encuentra en lo profundo del este de la Llanura del Espíritu Santo… cerca de la frontera oriental. Ahora mis legiones están tratando de reunir información sobre la zona, pero hasta hoy no hemos encontrado ninguna pista. Su reacción de energía crece día tras día; el estallido es solo cuestión de tiempo… y no mucho.

Victoria y Bai Yu se miraron instintivamente, y ambos vieron el estupor en los ojos del otro.

¿Esta catástrofe… esta catástrofe que ya había destruido a Ansu, escondía aún una crisis más profunda?

—Sé lo que queréis decir: que los soldados ya lo dieron todo para salvar San Sunil en medio del desastre, con sacrificios enormes, y aun así solo detuvieron la primera oleada de esta catástrofe; que ahora, al saber de repente que no ha terminado en absoluto y que incluso se avecina una crisis mayor, sin duda resulta difícil de aceptar. Pero el destino jamás se acomoda a nuestra capacidad de aceptación —dijo Gao You antes de que los dos duques protectores abrieran la boca—. Lo que vamos a enfrentar es un desafío que podría afectar el destino de la humanidad. No me refiero solo a esta crisis creada por la Sociedad del Fin de Todas las Cosas, sino también a la situación de todo el largo período venidero.

—La sombra sobre el Yermo de Gondor se agita; los presagios de la marea demoníaca asoman ya de manera difusa; la silueta de los grandes dragones ha aparecido en el mundo; de las tres grandes sectas oscuras, dos siguen actuando entre las sombras…

—Nuestro vecino, Tifón, ya se ha alzado, y también constituye una amenaza enorme. En el futuro, para sobrevivir, para sobrevivir en medio de la catástrofe, para sobrevivir en la competencia, nosotros también debemos alzarnos, y además debemos convertirnos en el más poderoso…

—Aquí puedo confesaros con franqueza que establecer un imperio no es la mejor solución para llevar a cabo las reformas; dejará muchas secuelas, muchos residuos. Podría concebir formas de transformación más radicales y sistemas sociales más avanzados, pero ya no queda tiempo; no nos alcanza para elegir lo mejor, y solo podemos escoger por ahora lo más adecuado.

—Debemos sobrevivir. Yo ya estoy preparado, y espero que vosotros también lo estéis.

Ante aquel largo discurso que Gao Yang soltó de improviso, los dos duques protectores cayeron en un breve silencio.

No era la primera vez que oían palabras semejantes de boca de Gao Yang. En los orígenes, cuando aquel héroe fundador acababa de resucitar, ya había traído advertencias sobre la marea demoníaca; después de eso, también había llamado la atención desde distintos ángulos sobre la crisis inminente. Pero en aquel entonces nadie tomó en serio aquellas advertencias.

Hoy, ya nadie consideraría esas cosas como alarmismo.

—Deberíamos reactivar la investigación sobre la marea demoníaca y el yermo, reactivar aquellas antiguas bibliotecas y archivos —dijo Bai Yu—. Es hora de despertar del entumecimiento: comparados con este mundo, hemos dormido demasiado tiempo.

—La crisis de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas es lo más urgente —dijo también Victoria—. Pero ahora el Ejército Real y las legiones del Norte y del Oeste apenas tienen capacidad de combate. Si dependemos de la Legión Cecil… ¿es posible resolver esa crisis que menciona?

—Ya he hecho los arreglos necesarios; no habrá grandes imprevistos —dijo Gao Dai—. Lo que necesito de vosotros es que mantengáis la estabilidad. Sea como sea, antes de que se asiente el polvo, el oeste de la llanura y San Sunil no pueden bajo ningún concepto caer en el caos. Ya va a pasar la mitad del año; el próximo Mes de la Cosecha será clave para determinar si podemos atravesar con bien este invierno. Ya hemos perdido la mitad de las tierras de cultivo y enormes reservas de grano. Si en el oeste de la llanura vuelven a aparecer bandidos y desplazados a gran escala… aunque la Legión Cecil resuelva la crisis de la secta herética, tendremos que enfrentar una crisis invernal.

Los dos duques protectores asintieron con gravedad, y Gao Yang volvió a mirar a Victoria: —¿Cuántas fuerzas de reserva quedan en el Norte?

—La Legión de Montaña ha sufrido daños severos; incluso contando a los reservistas que se quedaron en el Norte sin entrar en combate, solo quedan cuatro o cinco mil hombres. Si sumamos los reclutas de las distintas regiones, las tropas privadas y los mercenarios, acaso lleguemos a diez o quince mil.

—¿Has descontado a las tropas que guarnecen la frontera?

—Las he descontado. Las unidades que defienden de los reinos del norte jamás serán retiradas del Norte bajo ninguna circunstancia.

—Más de diez mil… no bastan, pero tampoco puedo exigir más —suspiró Gao Yang—. Envía a gente de confianza al frente oriental, marchando por las colinas al norte de la Fortaleza de Solin; la Legión Cecil ya ha abierto allí un corredor seguro. Antes de que termine el verano, tomad el control de la Fortaleza de Changfeng en la frontera oriental y prevenid a Tifón. Además, yo también enviaré mi Segunda Legión cerca de la frontera para una defensa conjunta. La reorganización y modernización de la Legión de Montaña se llevarán a cabo allí, en el frente oriental; nuestro tiempo es limitado y cada segundo cuenta.

Victoria asintió levemente: —Lo entiendo.

—La Legión del Oeste se quedará en la Llanura del Espíritu Santo, para reponerse y, al mismo tiempo, mantener el orden en las tierras de cultivo —Gao Yang miró de nuevo al duque Bai Yu—. La reorganización y modernización de la Legión del Oeste también se realizarán en la llanura.

Bai Yu bajó la cabeza: —Una disposición muy adecuada.

Gao Yang los miró a ambos. Al hablar de la reorganización y modernización de las tropas, la expresión en los rostros de los dos duques protectores era de total serenidad.