Capítulo 629 — Tras la quema

Una enorme sombra de dragón pasó fugaz entre las nubes; en sus pupilas verticales, transparentes como el cristal, se reflejaba la ciudad que se desmoronaba poco a poco entre el fuego de artillería.

»¿Combatir la catástrofe con la catástrofe…

»Que Rong dice que «entrega urgente» es, en efecto, una palabra muy interesante.«

……

En el vehículo de mando de la retaguardia, sobre la proyección holográfica que flotaba encima del terminal de comunicaciones de la Red Mágica, apareció la figura de Suojilin; su tropa de jinetes de acero traía la información de primera mano desde fuera del campo de batalla: »Se ha observado el fenómeno de pérdida de control de los errantes de racimos cristalinos por todas partes: ¡los nodos de mando de racimos cristalinos de la región de Hoja Roja han desaparecido!«

Gao Yan asintió, y la figura de Ámbar surgió del aire a su lado; la señorita semelfa exclamó con un suspiro: »Por lo visto, aquel tipo que de pronto saltó de la muralla para enfrentarse solo a los tanques era el comandante supremo del enemigo… qué temerario.«

»Quizá la transformación en racimos cristalinos siempre acaba afectando la razón de las personas, incluso a los sacerdotes de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas.«

Un solo hombre cargando contra una agrupación de tanques: una temeridad que erizaba la piel. Gao Yang reconocía que ni siquiera el propio Gao Yang Cecil de antaño ni aquella pandilla de viejas palomas coléricas de la primera generación se habrían atrevido a hacer algo así… Tras mucho cavilar, la causa solo podía atribuirse al daño que la mutación de racimos cristalinos provocaba en los nervios cerebrales.

»Ordena a las tropas de asalto que, tras tomar el control de la puerta de Hoja Roja, establezcan de inmediato posiciones en el lugar y bloqueen la puerta; el resto de las unidades pasará de la ofensiva a la defensa, y que los quemadores se precalienten. Lo siguiente debería ser ocuparse de aquellos infectados de racimos cristalinos que han perdido el control«, ordenó Gao Yan dando media vuelta. »Prestad especial atención al flanco este: los gigantes de racimos cristalinos que regresan desde la ciudad de Piedra Firme son la fuerza de élite más poderosa de la región de Hoja Roja, y aun en su estado de pérdida de control y debilidad podrían representar una amenaza para nosotros. Aunque no sé por qué aún no han llegado, no hay que bajar la guardia en absoluto.«

Junto con las órdenes, también había en el ánimo de Gao Yan ciertas dudas: en su plan de operaciones original, el mayor desafío y la mayor presión que la legión debía afrontar se producían en la fase final del combate, en el momento en que aquel enemigo de élite que asediaba la ciudad de Piedra Firme entrara en el campo de batalla y atacara por el flanco sus propias posiciones. Se decía que aquel ejército de racimos cristalinos no solo era el más fuerte en combate, sino que además su comandante parecía ser un oficial del ejército real o del frente oriental que había sido transformado, muy superior en la conducción de tropas a los sacerdotes oscuros, que no sabían hacer la guerra; una vez que entraran en el campo de batalla, la legión de Cecil tendría que destinar una parte considerable de sus fuerzas a hacer frente a la presión del flanco.

Pero por alguna razón, hasta la caída de Hoja Roja, e incluso hasta que los gigantes de racimos cristalinos de los demás lugares comenzaron a perder el control, aquel enemigo de élite que debía haber aparecido no se presentó; la escuadra de jinetes de acero apostada en el cruce del este ni siquiera vio su sombra.

Esto, por supuesto, evitó a la legión de Cecil pérdidas y presiones adicionales, pero también llenó a Gao Yan de recelos:

¿Por qué no aparecieron? ¿Acaso este intercambio de guaridas… esta táctica de asediar a Wei para salvar a Zhao no había surtido efecto?

Con esta preocupación, en cuanto hubo transmitido sus órdenes, Gao Yan activó de inmediato otro terminal de la Red Mágica; sobre aquel terminal, en la proyección holográfica, apareció la figura extraordinariamente alta y robusta de Wright.

»La orden de los Caballeros Blancos ya está reunida y a la espera«, dijo con voz grave aquel gran patriarca que había acudido en persona al frente; »puede ejecutar su misión en cualquier momento.«

—Ve de inmediato a Ciudad Peñasco a ver qué está sucediendo —dijo Gao Dai—. Yo iré contigo.

La ofensiva en Ciudad Hoja Roja había concluido; lo siguiente que debía ejecutarse en dirección a Ciudad Peñasco era una misión de rescate.

Para algo como un rescate, naturalmente debían enviarse los sacerdotes, expertos en salvar vidas y curar heridas. Y considerando que la situación allá era incierta y la dificultad de la misión podía ser bastante alta, convenía enviar a los sacerdotes más capaces en combate.

Como gran patriarca de origen humilde y partidario de hacer las cosas con sus propias manos, Leite insistió en ir personalmente al campo de batalla, por lo que Gao Yang también lo incluyó en la operación de aquel día; y dado que en Ciudad Peñasco podían surgir situaciones complejas e imprevistas, Gao Yang decidió acudir él mismo.

Diez minutos después, tres camiones blindados —que portaban el emblema de Cecil y runas de Luz Sagrada, cubiertos de inscripciones de plegarias y motivos sacros, con torretas de cañones de impacto de Luz Sagrada montadas en la parte superior— abandonaron el puesto avanzado del frente. Los acompañaban en tareas de escolta y combate veintidós tanques «Martillo de Guerra-I» equipados con quemadores adicionales y seis «Embajadores de Acero», además de un batallón de infantería mecanizada completo.

Dentro del camión blindado, Leite, ataviado con la pesada armadura de caballero blanco, revisaba con seriedad su martillo de guerra y el cañón de mano de impacto de Luz Sagrada montado en su brazo, mientras la pequeña figura de Emily flotaba de un lado a otro en el resplandor a su espalda, saludando a Gao Yang, que estaba sentado a un lado.

Aquella escena siempre le hacía sentir a Gao Yang que Leite era un usuario de stand...

Debía decir algo para desechar aquella asociación de ideas sin fundamento.

—Leite, ¿qué opinas de esta guerra?

—No tengo gran opinión sobre la guerra; solo soy un sacerdote —respondió el gran patriarca negando con la cabeza, con su franqueza y sencillez de siempre—. Si de algo puedo hablar, es de pesar... Esto es un desastre sin sentido alguno; han muerto demasiados inocentes y una de las regiones más fértiles del reino ha quedado arrasada...

—La tierra después de ser quemada siempre hace brotar nuevos retoños —se apresuró a decir Ámbar antes de que Gao Yang abriera la boca, y tras hablar dirigió una mirada a Gao Cen—. Eso es lo que dijiste, ¿verdad?

—Sí, la tierra después de ser quemada hace brotar nuevos retoños... —Gao Yi exhaló un leve suspiro, pero su mirada se dirigió a través de los bloques de cristal incrustados en la pared del camión hacia el yermo desolado del exterior.

Incluso en aquella tierra contaminada seguían extendiéndose y creciendo plantas verdes; al fin y al cabo, la contaminación de los engendros divinos solo afectaba a los humanos, y la vegetación no había resultado dañada. En el yermo a ambos lados del camino vio extensiones y extensiones de campos que crecían exuberantes: todos habían pertenecido antaño a los nobles terratenientes locales, y solo las espigas dispersas tras la cosecha y un poco de arroz integral habían pertenecido a los plebeyos; sin embargo, ahora los nobles de aquella tierra habían desaparecido, y los plebeyos también, y los humanos convertidos en engendros divinos ya no necesitaban aquellos alimentos que otrora habían costado innumerables gotas de sudor y sangre. Las valiosas tierras de cultivo quedaban así yermas, y las malas hierbas comenzaban a ocupar el lugar de los brotes, creciendo con más vigor que los propios cereales.

Aquel lugar no había sido pasto de las llamas, pero a los ojos de Gao Yang, también había sufrido otra forma de cremación.