Capítulo 607 — La luna del renacimiento

Como si un relámpago hubiera cruzado de pronto la mente de Gao Yang, alzó la cabeza de golpe y clavó la mirada en los ojos de Ámbar: —¿Se han quemado todos esos cadáveres que han aparecido?

—Solo una parte: los orientales quemaron dos tercios; la nobleza de la Corona, me temo, menos de un tercio; el resto fue en su mayoría arrojado directamente a fosas comunes, incluso al campo abierto. Aunque sus respectivos señores supremos dictaron la orden de quemar todos los cadáveres y purificar con agua bendita todos los altares, ya sabes qué poca eficacia tienen en la ejecución los caballeros de baja condición y las tropas nobiliarias —dijo Ámbar, adivinando ya el pensamiento de Gao Song—. ¿Crees que los fieles del Culto de las Sombras de Ceniza están usando los cadáveres que quedan tras los ritos sacrificiales como focos de contaminación?

—Los druidas oscuros son muy hábiles en propagar pestes mediante restos de carne y sangre… —Gao Yang hablaba a toda velocidad—. Pero no, aún hay un problema… Esto sigue sin explicar por qué se empeñan en «denunciar» después del sacrificio… ¡Eso, al contrario, hará que una parte de los cadáveres que podrían servir de foco de contaminación sean incinerados y purificados!

Gao Yang se había puesto ya de pie tras el escritorio; mientras paseaba lentamente de un lado a otro, con el ceño fruncido, conjeturando la intención de los fieles del Culto de las Sombras de Ceniza de exponer públicamente los restos, los altares y las bases tras el sacrificio, de pronto, en medio de aquel cavilar angustioso, se le ocurrió algo: pensó que Victoria Wilde y Edmund Morne eran de esos «sensatos» dentro de la nobleza tradicional, y pensó en las órdenes que podrían haber dictado al recibir las pistas sobre los sectarios…

—Al recibir las pistas sobre los sectarios, ¿acaso los señores locales y sus caballeros de escolta tienen la obligación de acudir en persona al lugar?

—Sí, así lo ordenó la duquesa Victoria; Edmund Morne dictó una orden semejante. Era para impedir que los nobles de menor rango y los caballeros actuaran con negligencia, para asegurarse de que al menos acudieran en persona… —Ámbar hablaba y, a medida que hablaba, su ritmo fue aminorando hasta que sus siguientes palabras se fundieron en una sola exclamación—: …¡Madre mía!

Gao Yang aspiró lentamente: —Va a ocurrir algo grave… Cuando los sectarios exponen voluntariamente los altares y las bases que han gestionado durante años, eso significa que su rito ha llegado al último paso.

Y en su interior soltó un juramento: ¡Maldita sea, todos han caído justo en la trampa!

¿Quién iba a pensar que el último paso de los ritos sacrificiales de esos locos que no dejan de murmurar sobre el fin de todas las cosas fuera denunciarse a sí mismos?

—Ahora ya será tarde para advertir a la duquesa y a ese príncipe; en la zona de conflicto del este de la Llanura del Espíritu Santo, puede que al menos la mitad de los señores nobles y caballeros hayan sido infectados por algo —Ámbar también había comprendido la gravedad de la situación; su tono se volvió apremiante—. Pero ¿tú crees que la duquesa Victoria y el príncipe Edmund se habrán dado ya cuenta de que algo va mal? No son estúpidos…

—No son estúpidos, cierto; pero si los sectarios actúan desde aldeas y pueblos de base, sin pasar por las grandes ciudades y evitando todos los feudos directamente dependientes de la Corona y los feudos secundarios, entonces, en apenas un mes y medio o dos meses, las noticias de cada lugar jamás llegarían a oídos de Victoria y Edmund.

Ámbar abrió mucho los ojos: —¿Por qué?

Gao Yang la miró y dijo, palabra por palabra: —Porque «el vasallo de mi vasallo no es mi vasallo».

Luego regresó tras el escritorio y extrajo con presteza una hoja de papel de carta: «Independientemente de si llegamos a tiempo o no, hay que advertir al Norte: esta carta la enviarás directamente a la Fortaleza Roca Firme, y que ellos usen mensajeros grifos, los grifos mensajeros más rápidos, para hacer llegar la misiva al Ejército del Reino y a la Legión de la Frontera Oriental. Además, retira a todos los agentes del Departamento de Inteligencia Militar que operan en la zona de conflicto; que se replieguen primero a la Fortaleza Roca Firme y guarden cuarentena temporal; solo tras pasar un examen completo de teúrgia, maldiciones y pestes podrán entrar en la ciudad. El personal de la Cámara de Comercio recibirá el mismo trato. A partir de hoy, la Fortaleza Roca Firme y el Paso de Gelan quedan completamente cerrados, y todas las torres de detección mágica de la región fronteriza deberán operar a su máxima sensibilidad».

Mientras hablaba, escribió a toda velocidad la carta urgente y, al tiempo que estampaba su sello, continuó: «Debo regresar a la Ciudad Xuan Yao — tú vienes conmigo».

Ámbar parpadeó: «¿Y qué hay de las obras de aquí?».

«Las obras de este lugar ya están cerca de su conclusión; Bruce Roca Firme y el magíster Banner se asegurarán de que se completen sin contratiempos», dijo Gao Dai. «Lo más importante ahora es garantizar la estabilidad de la Frontera Sur y encontrar la manera de conocer la situación en las regiones del Norte. Si la Frontera Sur tiene problemas… ya no habrá obras de las que hablar».

Tras decir esto, Gao Yang reflexionó con detenimiento un momento más, buscando si había pasado algo por alto, y finalmente añadió: «Que los mensajeros de Suo You se dirijan al Campamento Occidental. Si la situación en el Norte realmente se deteriora y el duque Bai Yu Franklin también tiene problemas, entonces nos haremos cargo de las obras del Campamento Occidental».

Pensaba en aquellos cultistas ocultos en el yermo, y temía que la situación en las regiones del Norte no fuera más que una cortina de humo de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas, y que su verdadero propósito siguiera siendo destruir la Barrera.

……

Al mismo tiempo, en el este de la Llanura del Espíritu Santo, zona bajo control de la Corona, un pequeño pueblo.

La nieve invernal se derretía poco a poco; el mes de la Resurrección de este año parecía más cálido que en años anteriores. El agua del deshielo goteaba sin cesar desde los tejados y las torres, y por ello casi todos los caminos del pueblo estaban húmedos. Los residentes, que habían pasado todo el invierno escondidos en sus casas, salían uno tras otro a las calles y, en este mes que simbolizaba la esperanza, colocaban en la puerta de sus hogares una espiga de trigo conservada desde el año anterior — en el folclore de Ansú, esto significaba el anhelo de tener el vientre lleno durante todo el año.

Un par de hermanas elfos de rostros casi idénticos paseaban por las calles del pueblo.

Su belleza era exquisita y sus vestidos, fastuosos; ni por su apariencia sobresaliente ni por su condición de elfos parecían personas que pudieran aparecer en un pueblo remoto como aquel. Sin embargo, se movían por las húmedas calles con la desenvoltura de quien es un conocido del lugar.

De los transeúntes que iban y venían, algunos parecían ignorar a aquel llamativo par de elfos, mientras que otros se detenían y las saludaban con una sonrisa.

«Qué buena es la estación de la resurrección», decían las hermanas elfos al unísono mientras caminaban y observaban, sin que se supiera si se hablaban entre sí o si era su peculiar «monólogo»: «En cuanto terminan los días fríos, los brotes nuevos no tardan en brotar».

Un hombre con armadura de soldado pasó junto a ellas y, al oírlo, se detuvo un instante y se inclinó en una reverencia caballeresca: «Cierto, los brotes nuevos están por brotar».

«Tu armadura nueva es preciosa».

Dijeron las hermanas elfos con alegre risa, y con paso ligero siguieron calle abajo.

A ambos lados de la calle, una mujer joven acomodaba la espiga de trigo clavada en su puerta, un hombre reparaba aperos de labranza, un artesano bebía y charlaba, un aprendiz salía de su casa bostezando; todos llevaban en el rostro una sonrisa serena y apacible, y saludaban al pasar a las hermanas elfos.

«Buenos días, señorita Lerna».