Capítulo 602 — Los días de nieve

Tras una cena sencilla pero decorosa, los visitantes de Cecil recorrieron el campamento tifón: vieron los barracones, las torres y las murallas modelados por el poder de la magia, la «torre secundaria» de la barrera aún en construcción y una considerable zona de magos. Concluida esta hospitalidad, el sol detrás de las turbias nubes ya descendía poco a poco hacia el horizonte, y antes de que cayera la noche, Gao Yang y los demás fueron conducidos a las «habitaciones de huéspedes» del palacio de Luoyan.

Dichas habitaciones también estaban hechas de bloques de piedra moldeados por la magia; el material grisáceo no se distinguía en nada del resto de los edificios de aquella base de aguja, pero el dueño del lugar había sabido, al parecer, realzar con adornos adicionales el gusto y el confort de las estancias: tapices de intenso sabor tifón, alfombras de pelo largo y grandes óleos mitigaban la sensación gélida de la «casa de piedra artificial». En su propia habitación, Gao Yang encontró además un juego completo de muebles de madera finamente labrados, porcelana con incrustaciones de oro, candelabros de plata y una colección de libros suficiente para matar el aburrimiento. Como base de aguja lindante con el yermo de Gondor, disponer de aposentos así ya podía considerarse lujo.

Después de que el sirviente anunciara la hora y el lugar de la cena, Gao Yang cerró la puerta y se acercó al estante situado al oeste de la habitación; la figura de Ámbar surgió entonces a su lado.

La semielfa, al menos en aquel momento, cumplía con su deber: —No he detectado objetos de vigilancia; las fuerzas de la sombra en los alrededores están muy tranquilas.

—Claro que no las habrá. Luoyan Augusto no es tan temerario; espiar a la callada a una leyenda no es cosa tan fácil —dijo Gao Yang sin apartar la vista del estante—. …‹Breve crónica de la evolución de los emblemas del continente norte›… Si he de matar el aburrimiento con semejante cosa, me temo que solo conseguiré aburrirme aún más.

Ámbar lo recorrió de arriba abajo con la mirada y, tras cavilar un buen rato, no pudo contenerse: —La verdad, hoy hay algo en ti que no acabo de entender…

—¿En qué sentido no lo entiendes? —Gao Yang había previsto que esta semielfa tendría sin duda un montón de preguntas acumuladas, y también que no sería capaz de guardárselas; al oírla, sonrió con calma y desahogo.

Ámbar abrió la boca, como si fuera a preguntar, pero en el último segundo antes de hablar se mordió con fuerza el labio, echó una rápida ojeada alrededor y al final infló los carrillos: —¡No pregunto!

Gao Yang se quedó un instante desconcertado y su sonrisa adquirió de pronto un dejo de satisfacción: —Muy bien.

Nunca hay que subestimar a los demás, nunca hay que perder la alerta en un entorno desconocido; por muchas veces que se haya inspeccionado, hay que reservarse siempre un último hilo de secreto. Los hechos demostraban que esta semielfa, si de verdad se molesta en pensar, no es en absoluto tonta.

Y tras elogiar a Ámbar de pasada, Gao Yang apartó la atención de aquellos libros que no despertaban su interés y preguntó con aire despreocupado: —Sobre este campamento, ¿qué opinas?

Sabía que Ámbar había recorrido sin duda la mayor parte de aquel campamento, tanto las zonas que los tifones les habían mostrado como las que no, y que había retenido muchos más detalles de los que otros habrían visto. Esta muchacha no valía gran cosa en combate frontal, pero como exploradora tenía sus buenas virtudes.

Después de eso, lo que él hablaría con Ámbar no volvería a tocar planes a largo plazo ni secretos, y tampoco le preocupaba que los escucharan a escondidas.

Ámbar lo pensó y dijo con franqueza: —A mi parecer, los tifones son riquísimos, ¡riquísimos, riquísimos!

—¿Ah, sí?

—Tú también podrás verlo: este campamento está moldeado casi por completo gracias al poder de la magia. He inspeccionado su zona de barracones y su zona de magos, y confirmo que han reunido aquí al menos ochocientos magos, de bajo y medio rango; la tarea de estos seres extraordinarios en este lugar es «construir casas» —dijo Ámbar con total seriedad—. Gracias a estos magos, el ritmo de construcción de esta base no debe de ser más lento que el de la nuestra; en todos los aspectos su eficiencia no es inferior a la nuestra, y hasta podría ser algo mayor.

—Tifón empezó hace más de diez años a impulsar la gestión sistemática y profesionalizada de los seres extraordinarios, y a aplicar las diversas fuerzas extraordinarias al desarrollo productivo; además, imitando el sistema de cribado de recién nacidos del antiguo Imperio de Gondor, forman activamente seres extraordinarios desde la población entera, desde la cuna. Esto hace que su número total de extraordinarios sea casi el doble del de Ansú, y cuentan además con un sistema de gestión sumamente avanzado que lo acompaña, para garantizar que todos los extraordinarios estén registrados y tengan cada uno su cometido —dijo Gao Yang sin apresurarse—. La mayoría de los magos que ves aquí deberían llamarse «magos de ingeniería»; se los forma con un objetivo concreto desde su primer contacto con la fuerza mágica, y los hechizos que dominan casi todos guardan relación con la construcción. Dentro de Tifón, magos especializados de este tipo se cuentan por decenas de miles.

Ámbar abrió mucho los ojos y se quedó por un momento sin palabras: —…

Gao Yang la miró con cierto regocijo: —¿En qué estás pensando?

—¿Crees que si me paso ahora al bando enemigo, me aceptarían?

—¿Y si lo pruebas?

Ámbar encogió el cuello: —No, no vaya a ser que me maten a golpes.

Gao Yang se echó a reír, sin dar importancia a aquella broma ligera, y comentó al desgaire: —Como ves, Tifón es de verdad muy fuerte; pero, por otro lado… tampoco son demasiado listos.

Ámbar parpadeó, adivinando en parte lo que quería decir Gao Yang: —Crees que desperdician, ¿verdad…?

—Sí, un desperdicio enorme: ¡los investigadores científicos están puestos nada menos que en las obras! —Gao Yang negó con la cabeza, con expresión de pesar—. Los magos son investigadores, son quienes inventan y crean, ¿cómo se los puede malgastar en las obras? En mi opinión, no deberían servir ni como fuerza de combate en el campo de batalla ni como mano de obra en la cadena de producción: ¡deberían mandarlos a todos a los laboratorios!

—Aquí has visto ochocientos magos; construyen una base a un ritmo en nada inferior al de nuestra mecanización, incluso más rápido que nosotros. Pero si me los confiaran a mí, convertiría a esos ochocientos magos en investigadores, y les haría estudiar máquinas mágicas más avanzadas, materiales alquímicos más avanzados, desarrollar técnicas capaces de reproducir a gran escala sus eficaces hechizos. Y luego podría extender esas técnicas a ochocientos mil obreros corrientes, para que cada uno de ellos rindiera tanto como un «mago de ingeniería». Esa es la manera correcta de usar el conocimiento.

Ámbar parpadeó; en aquella breve perspectiva y descripción de Gao Yang, comprendió por fin de forma directa dónde se manifestaba el verdadero poder de la «industria mágica».

Gao Yang, por su parte, exhaló un suspiro y, tras aquel discurso severo y justo, no pudo menos que negar con la cabeza: —Sin embargo, hay un problema, un problema muy real que nos atormenta…

—¿Qué problema?

—Como acabas de decir, Tifón es riquísimo, riquísimo… Dinero, gente, recursos… —Gao Yang suspiró—. Nosotros sí podríamos «armar» a ochocientos mil obreros con los logros técnicos de ochocientos magos; pero Tifón… me temo que de verdad pueden sacar ochocientos mil magos de ingeniería…

Ámbar: —…

Gao Yang suspiró hondo: —A eso se le llama poder adquisitivo.

Ámbar se quedó con gesto atontado: —Poder adquisitivo… ¿¿también se puede describir así…??

En este mundo no existe la palabra «billete»; Gao Yang había creado directamente el término «poder adquisitivo» combinando la palabra «moneda» con la palabra «habilidad». Estaba claro que Ámbar había entendido su significado.