Capítulo 381 — El día que cambió la historia

Gao Yang no se sorprendió en absoluto de los movimientos inquietos de la nobleza del Sur y de la Iglesia; de hecho, en cierto sentido, habían sido sus propias manos las que, paso a paso, habían propiciado aquellas acciones.

El negocio de las pociones alquímicas que había hecho añicos el mercado anterior, la tecnología revolucionaria de la red mágica, la maquinaria minera... todo aquello había reportado a los nobles grandes y pequeños del Sur riquezas que jamás habrían imaginado; pero, al mismo tiempo, cualquier noble con un mínimo de seso habría advertido que, en ese proceso, iba cayendo poco a poco bajo la erosión y el control económicos de Cecil. Por otra parte, mediante el vizconde Andrew de Tansan como «agente», casi la mitad del negocio minero del Sur había pasado a manos del consorcio Cecil-Leslie; y precisamente los señores nobiliarios así sometidos eran los que poseían la mayor fuerza militar de la región. Al fin y al cabo, controlar las minas equivalía a controlar los recursos para forjar armas, y eso equivalía a poder levantar y mantener un ejército poderoso.

Por tanto, la nobleza del Sur, y en especial la más rica y poderosa de origen, tarde o temprano habría de considerar a Cecil su enemigo.

«En las tierras de Cecil corren el oro y la plata, y quien gobierna esas tierras tiene, además, un ‹punto débil› que puede ser atacado.» En aquella época, nadie era capaz de resistirse a semejante tentación.

Por otro lado, la acogida masiva en el territorio, desde el invierno pasado, de fieles de dioses extraños llegados de la Llanura del Espíritu Santo no hacía sino irritar una y otra vez los nervios de la Iglesia del Sol Naciente. Aquellos misioneros difícilmente podían levantar olas en el Sur; pero si la nobleza sureña deseaba por entonces ajustar cuentas con Cecil, la Iglesia tendría también su ocasión de entrar en la región. Y eso era lo más natural del mundo.

Gao Yang lo tenía muy claro: aquellos cambios eran inevitables, habrían de ocurrir forzosamente. Si deseaba instaurar en este mundo su nuevo orden, tarde o temprano chocaría con las fuerzas tradicionales. En una transformación que tocaba las reglas fundamentales no había margen alguno para la componenda: al final, todo habría de resolverse por la fuerza. Así pues, una vez consciente de ello, Gao Yang supo muy bien qué debía hacer: prepararse en silencio para hablar el lenguaje de las armas, y luego aguardar a ver cuándo los nobles tradicionales y la Iglesia perdían la paciencia y movían la mano.

Hedi también era perspicaz: al ver la actitud de Gao Yang comprendió que la Secta Xuanmai llevaba tiempo planeando precisamente la situación presente. Solo una cosa no lograba entender: «Antepasado, ¿por qué ha de esperar a que sean ellos quienes ataquen primero? Bien sabe que, en términos de legitimidad, siempre tendrá motivos para tomar la iniciativa sin temor a problema moral alguno. Al fin y al cabo, todas las tierras que hoy ocupan los nobles del Sur son las que fueron su feudo en otro tiempo...»

«Muy sencillo: porque la tierra es vasta y la población escasa», respondió Gao Yang sin pensarlo. Al ver que la perplejidad seguía en el rostro de Hedi, se limitó a negar con la cabeza y añadió con resignación: «Que reúnan a su gente. Nosotros lanzamos una salva de bombardeo saturante y una descarga cerrada de fusiles de rayos, y asunto concluido. Nos ahorramos ir golpeando puerta por puerta por todo el Sur.»

Hedi: «...»

Naturalmente, aquello que decía Gao Yang tenía algo de broma. En lo estratégico se podía menospreciar al enemigo, pero en lo táctico había que tomarlo en serio: aunque no fueran más que un puñado de nobles rancios y anquilosados que no conocían el poder de las armas de fuego de Cecil, la fuerza que tenían entre manos seguía siendo una amenaza. Por eso Gao Yang sacó una hoja de papel en blanco de las que había junto a él, trazó de un tirón dos líneas y se la entregó a Hedi: «Esta carta es para la vizcondesa Gelan.»

Hedi echó un vistazo al contenido: era muy breve. «Ha llegado la hora de ajustar cuentas. Haz inventario de las existencias en los próximos días.»

Cuando Hedi se marchó, Gao Yang se puso en pie, se acercó al gran mapa que representaba toda la región meridional y se sumió en sus cavilaciones.

A decir verdad, aunque desde mucho antes se había preparado para el enfrentamiento armado con las fuerzas tradicionales de este mundo, si no hubiera sido empujado por el cambio de circunstancias, Gao Yang no habría querido meter tan pronto en estado de guerra un territorio que se hallaba en plena fase de desarrollo.

Su idea inicial era desarrollar el territorio en silencio, seguir abriendo nuevas tierras hacia el sur y fundar zonas industriales, hasta tener en sus manos una fuerza de aplastamiento absoluto, y solo entonces salir de un salto a dar una paliza a toda aquella caterva de nobles tradicionales.

Pero los planes nunca van al ritmo de los cambios. Las negociaciones entre Tifón y Ansu ya habían comenzado, y firmárase o no el tratado de paz, la situación relativamente estable del Sur habría de alterarse. Si estallaba la guerra, ni qué decir; y si se firmaba la paz, entonces, resuelto por el momento el gran peligro exterior, la corona de Ansu, con las manos libres, ya estaría más o menos en disposición de fijarse en el territorio de Cecil, que crecía a toda velocidad en el Sur y desafiaba sin cesar el orden tradicional.

Francisco II no era ningún necio. Podía tolerar que la casa Cecil volviera al escenario, podía tolerar que aquella antigua familia, a la que tanto trabajo había costado someter, campara a sus anchas por el Sur; y todo ello no por otra razón que la de no poder resolver sus problemas internos y externos, no querer añadir a una «dinastía bastarda» ya de por sí controvertida el oprobio de faltar al respeto a sus antepasados, y no desear dar nuevas armas a aquellos nobles que no apoyaban del todo a la corona.

Aparte de las variables que pudieran surgir de Tifón y de la corte de Ansu, estaban los actos cada vez más extraños y desquiciados de la Iglesia del Sol Naciente, y las amenazas enredadas y complejas de las fuerzas grandes y pequeñas del Sur...

Todos aquellos factores juntos hicieron comprender a Gao Yang que debía resolver cuanto antes aquellos problemas externos; al menos, tomar el control absoluto de la situación del Sur y convertir aquella tierra relativamente cerrada en su retaguardia estable.

En su día había prometido ante Francisco II y ante toda la nobleza de la capital que no presentaría una reclamación legal «por iniciativa propia» sobre el reparto actual de tierras del Sur. Cierto que, con su prestigio de «antepasado», bien podría haberla presentado a la fuerza; pero Gao Yang prefería que sus actos tuvieran un fundamento más legítimo.

Lo mejor sería que fueran los propios nobles del Sur quienes dieran el paso.

Desde luego, tenían motivos y razones para darlo. No solo por la codicia propia de la nobleza, ni porque el sistema que Gao Yang —Cecil— implantaba en sus tierras despertara de verdad su «indignación justa», sino porque el mero hecho del resurgimiento de la casa Cecil en el Sur bastaba para erizar la piel del noventa por ciento de los gobernantes de aquella tierra.

Cuando Cecil era débil, quizá no sintieran la amenaza; pero a medida que Cecil se fortalecía, la hostilidad de las diversas fuerzas nobiliarias del Sur crecía en la misma medida. Al fin y al cabo, todos ellos habían prosperado repartiéndose el patrimonio ancestral de Cecil, y en cierto sentido la casa Cecil conservaba derecho legítimo sobre todo el territorio meridional.

Puesto que su hostilidad habría de estallar tarde o temprano, a Gao Yang no le importaba echarles una pequeña mano y ayudarles a unirse cuanto antes.