Kapitel 381 — Der Tag, der die Geschichte veränderte

Angesichts der regen Umtriebe des südlichen Adels und der Kirche zeigte Gao Yang keinerlei Überraschung – tatsächlich waren die Schritte von Adel und Kirche in gewisser Hinsicht von ihm selbst Schritt für Schritt herbeigeführt worden.

Das Alchemisten-Geschäft, das den bestehenden Markt beinahe zertrümmert hatte, die umwälzende Magienetz-Technologie, die Bergbaumaschinen und -geräte – all diese Dinge hatten den großen und kleinen Adligen des Südens Reichtümer gebracht, von denen sie nie zu träumen gewagt hätten. Doch zugleich musste jedem Adligen mit auch nur einem Funken Verstand klar werden, dass sie in diesem Prozess zunehmend von Cecils Wirtschaft durchdrungen und kontrolliert wurden. Auf der anderen Seite liefen durch Vizegraf Andrew in Tansan als »Strohmann« nahezu die Hälfte aller Erzgeschäfte des Südens über das Cecil-Leslie-Konsortium. Die dadurch in die Enge getriebenen Adelsherren waren ausgerechnet jene, die über die größte Militärmacht des Südens verfügten – wer die Erze kontrollierte, kontrollierte schließlich die Ressourcen zur Waffenschmiede, und wer diese kontrollierte, konnte starke Armeen aufstellen und erhalten.

Daher würden die Adligen des Südens, insbesondere die einst reichsten und mächtigsten unter ihnen, früher oder später Cecil als Feind betrachten.

»Auf Cecils Land fließen Gold und Silber, und der Herrscher dieses Landes weist ausgerechnet angreifbare ›Schwachstellen‹ auf« – in dieser Zeit konnte niemand dieser Versuchung widerstehen.

Andererseits beunruhigte die Tatsache, dass das Territorium seit dem vergangenen Winter in großem Umfang Andersgläubige aus der Heiliggeist-Ebene aufnahm, die Kirche des Strahlenden Gestirns zunehmend. Jene Missionare vermochten im Süden kaum Wellen zu schlagen, doch falls die südlichen Adligen gerade jetzt gegen Cecil vorgehen wollten, böte sich der Kirche des Strahlenden Gestirns damit die Gelegenheit, in diese Region vorzudringen – eine Selbstverständlichkeit.

Gao Yang war sich vollkommen im Klaren, dass diese Veränderungen unvermeidlich waren und unweigerlich eintreten würden. Solange er in dieser Welt eine neue Ordnung errichten wollte, musste es früher oder später zum Zusammenstoß mit den bestehenden traditionellen Mächten kommen. Bei einer derart grundlegenden Umwälzung der Regeln gab es keinen Raum für Kompromisse – letztlich musste alles mit Waffengewalt entschieden werden. Nachdem er sich dies eingestanden hatte, wusste Gao Yang genau, was zu tun war: still und leise die Vorbereitungen treffen, um mit Waffengewalt zu sprechen, und dann abwarten, wann die traditionellen Adligen und die Kirche sich nicht mehr zurückhalten konnten.

Auch Hedy war eine kluge Frau. Als sie Gaos Haltung sah, begriff sie, dass der Xuanmai-Orden genau auf diese Situation hingearbeitet hatte. Nur eines leuchtete ihr nicht ein: »Ahnherr, warum müssen Sie unbedingt warten, bis sie von sich aus losschlagen? Sie haben doch aus rechtlicher Sicht stets einen Grund, selbst die Initiative zu ergreifen, ohne irgendwelche moralischen Bedenken fürchten zu müssen – schließlich besetzen derzeit alle Adligen des Südens Ihr einstiges Lehen …«

»Ganz einfach, weil das Land weit und dünn besiedelt ist«, antwortete Gao Yang beiläufig. Als er sah, dass Hedy noch immer ratlos dreinblickte, schüttelte er resigniert den Kopf und fügte einen Satz hinzu: »Lass sie ihre Leute zusammenziehen. Wir feuern eine Salve Sättigungsartillerie und Strahlengewehre hinüber, und die Sache ist erledigt. Erspart uns, den ganzen Süden einzeln abzuklappern.«

Hedy: »…«

Natürlich steckte in Gao Yangs Worten ein gutes Stück Scherz. Strategisch durfte man den Feind verachten, taktisch jedoch musste man ihn ernst nehmen. Selbst wenn es nur ein Haufen verknöcherter, rückwärtsgewandter alter Adliger war, die Cecils Feuerkraft nicht kannten – ihre Streitkräfte stellten dennoch eine gewisse Bedrohung dar. Daher zog Gao Yang aus dem danebenliegenden Stapel leeren Briefpapiers ein Blatt heraus, schrieb mit flinker Feder zwei Zeilen darauf und reichte es Hedy: »Dieser Brief geht an Baronin Gelan.«

Hedy warf einen Blick auf den Inhalt des Briefpapiers. Darauf stand nur eine knappe Mitteilung: »Die Zeit der Abrechnung ist gekommen. Bestandsaufnahme der Vorräte in Kürze.«

Nachdem Hedy gegangen war, erhob sich Gao Yang, trat vor die Karte, die das gesamte südliche Territorium darstellte, und versank in Nachdenken.

Ehrlich gesagt: Obwohl er sich schon früh auf eine militärische Auseinandersetzung mit den traditionellen Mächten dieser Welt vorbereitet hatte, hätte Gao Yang das noch in der Entwicklungsphase befindliche Territorium nicht so früh in einen Kriegszustand versetzt, wäre er nicht durch die veränderten Umstände dazu getrieben worden.

Nach seiner ursprünglichen Vorstellung wollte er das Territorium still und leise ausbauen, beständig nach Süden neues Land erschließen und Industriegebiete errichten, bis er eine absolut überwältigende Macht in Händen hielt – und dann hinausspringen und den ganzen Haufen traditioneller Adliger windelweich prügeln.

Doch Pläne hinken der Wirklichkeit stets hinterher. Die Verhandlungen zwischen Typhon und Ansu hatten begonnen. Ob das Friedensabkommen nun reibungslos unterzeichnet würde oder nicht – die derzeit relativ stabile Lage im Süden würde sich verändern. Bräche Krieg aus, verstand sich das von selbst; käme ein Friedensvertrag zustande, so wäre die äußere Bedrohung vorerst gebannt, und das ansonsten beschäftigte Königshaus von Ansu hätte dann wohl auch die Muße, das im Süden rasch aufstrebende und beständig die traditionelle Ordnung herausfordernde Cecil-Territorium zur Kenntnis zu nehmen.

Franz II. war kein Narr. Dass er es duldete, wie das Haus Cecil wieder die Bühne betrat, dass er duldete, wie diese mit Mühe niedergehaltene uralte Familie im Süden ausgiebig aktiv wurde, hatte allein den Grund, dass innere und äußere Not nicht zu bewältigen waren. Er wollte dem ohnehin umstrittenen Ruf des »Bastardkönigshauses« nicht auch noch den Makel der Ahnenmissachtung hinzufügen und jenen Adligen, die das Königshaus ohnehin kaum stützten, nicht noch weiteren Anlass zum Gerede geben.

Abgesehen von den möglichen Veränderungen durch Typhon und das Königshaus von Ansu gab es da noch die zunehmend seltsamen und fanatischen Umtriebe der Kirche des Strahlenden Gestirns in jüngster Zeit, die verworrenen und vielschichtigen Bedrohungen durch die verschiedenen großen und kleinen Mächte des Südens …

All diese Faktoren zusammen ließen Gao Yang erkennen, dass er diese äußeren Schwierigkeiten in nächster Zeit lösen musste – zumindest musste er die Lage im Süden vollständig unter Kontrolle bringen und dieses relativ abgeschlossene Land zu seinem stabilen Hinterland machen.

Er hatte damals vor Franz II. und allen Adligen der Hauptstadt versprochen, keine »aktiven« Rechtsansprüche auf die bestehende Landverteilung im Süden zu erheben. Zwar hätte er sich mit seinem Ruf als »Ahnherr« auch einfach darüber hinwegsetzen können, doch Gao Yang zog es vor, seinem Handeln einen möglichst rechtmäßigen Anstrich zu geben.

Am besten wäre es, die südlichen Adligen sprangen von selbst hervor.

Sie hatten natürlich Motive und Gründe, hervorzuspringen – nicht nur wegen der Gier des Adels an sich, und auch nicht, weil das von Gao Yang – Verzeihung, von Cecil auf seinem Territorium eingeführte System tatsächlich ihre »gerechte Empörung« erregt hätte, sondern weil allein die Tatsache, dass das Haus Cecil im Süden wieder erstarkte, ausreichte, um neunzig Prozent aller Herrscher dieses Landes die Haare zu Berge stehen zu lassen.

Solange Cecil schwach gewesen war, hatten sie vielleicht keine Bedrohung gespürt. Doch mit jedem Zuwachs an Stärke Cecils wuchs auch die Feindseligkeit der verschiedenen Adelsmächte des Südens – schließlich waren sie alle dadurch emporgekommen, dass sie sich am Erbe des Hauses Cecil gütlich getan hatten. In gewissem Sinne besaß das Haus Cecil Rechtsanspruch auf das gesamte südliche Territorium.