Capítulo 380 — Agitación contenida

Montañas Oscuras, zona intermedia de la Fortaleza de la Insurgencia, ante la puerta de la estación de defensa interior.

La antigua fortaleza había sido renovada por completo en aquel sector: las paredes antes desconchadas y vetustas lucían una mano de pintura nueva, y el revestimiento blanco junto con el suelo gris claro conferían al vestíbulo un aspecto flamante. Sobre las paredes de un blanco níveo, cada diez metros aproximadamente, iba engastada una brillante lámpara de cristal mágico cuya luz hacía que todo el espacio resplandeciera como a pleno día; y tras cada lámpara, sobre el muro, se distinguía una «franja luminosa» formada por pequeños contornos hexagonales que despedían un tenue fulgor azul, la cual se prolongaba a lo largo de la pared, se dibujaba y se entrecruzaba cerca del techo en elegantes y sobrios motivos geométricos, y finalmente se unía con el cielorraso.

En el cielo raso recién instalado, las ordenadas estructuras hexagonales en forma de panal se extendían sin interrupción hasta el fondo del vestíbulo, hasta lo más profundo de aquel corredor sumido en una oscuridad densa…

Aquellas estructuras de panal eran los nuevos dispositivos de red mágica de segunda generación que habían sustituido al núcleo energético original de la Fortaleza de la Insurgencia una vez que este quedó inutilizado.

Aquellas redes mágicas aún no habían recibido su encapsulamiento definitivo; según el señor del territorio, aquellos hexágonos apiñados provocaban a simple vista una verdadera «fobia a lo denso», y era preciso cubrirlos con un cielo raso suspendido; pero a los ojos de Suo Jilin, precisamente aquella red mágica sin encapsular, que despedía un leve resplandor azul, confería a la sala entera una belleza singular y arrebatadora: aquella escena compuesta por líneas geométricas ordenadas y sofisticados artefactos mago-mecánicos se asemejaba sobremanera a la joya de la civilización élfica, el Palacio del Cielo Radiante, aclamado como «el increíble milagro de la tecnología antigua»…

¿Quién lo habría dicho? Aquella instalación gondoriana de la antigüedad, erigida en la Era de la Chispa, revivía mil años después de aquel modo. Justo fuera de aquel vestíbulo, en varios grandes espacios interiores contiguos, se hallaban los talleres que retumbaban con estruendo, además de las instalaciones de almacén donde se apilaban los suministros de reserva. Después de que Kamael restaurara el sistema de control de accesos de aquel sector y el señor del territorio enviara suficientes soldados de guardia, la seguridad de la zona intermedia de la fortaleza quedó garantizada; hoy, quienes trabajaban y vivían en aquella área superaban ya el millar de personas. Aunque distaba mucho del esplendor de los tiempos de máximo auge de la Fortaleza de la Insurgencia, también en aquel entonces había hecho suspirar a Kamael un buen rato.

Con un leve dejo de emoción en el pecho, Suo Jilin retiró la mirada con que había recorrido los alrededores y la posó en los más de diez soldados escogidos que había seleccionado. Estos vestían la armadura ligera especial de los Jinetes de Acero, con cascos de cobertura total prensados con precisión por máquinas, cuyos oculares de detección frontales despedían un tenue resplandor rojo; aguardaban en silencio, inmóviles, la orden, y aunque no eran sino un grupo de «mortales» sin el menor talento para la magia, de ellos emanaba una aureola indescriptible.

Hasta el momento, aquella aureola no podía calificarse sino de pura apariencia; pero bastaría con que pasaran por unas cuantas batallas reales en las que corriera la sangre para que se convirtiera en algo tangible y verdadero.

Un subordinado que ejercía de subcomandante echó un vistazo al reloj mecánico de la pared, no lejos de allí, y de debajo del casco le llegó una voz algo apagada: «Señor, ha llegado la hora de partir.»

«Esperemos cinco minutos más —dijo Suo Jilin con un ademán de la mano—. La gente enviada por el señor del territorio no tardará en llegar.»

Mientras hablaba, el alto jinete dejó entrever en su semblante un gesto de extrañeza: aquella señorita maestra de las sombras, aunque de ordinario parecía una persona de lo más informal, en lo tocante a la puntualidad jamás había sido negligente, y buena prueba de ello era que el señor del territorio ya la empleaba como despertador para las comidas. ¿Cómo iba a llegar tarde?

Justo cuando se lo preguntaba, he aquí que desde la entrada del otro extremo del vestíbulo llegó la vocecilla alborotada de Amber: «¡Ya voy, ya voy! ¡No habréis esperado demasiado, ¿verdad? ¡Me ha surgido un imprevisto por aquí!»

Suo Jilin respiró aliviado al instante y volvió la cabeza de inmediato: «No importa, apenas han pasado unos minutos desde la hora… ¿Eh?»

Las esbeltas cejas doradas del alto jinete se arquearon muy levemente; miraba con asombro a Amber, que venía corriendo hacia allí dando brincos… y a la figura que tras ella avanzaba ondulando el cuerpo.

No pudo contener la curiosidad y preguntó a Amber, que ya había llegado ante él: «Esta… señorita sirena, ¿es…?»

Amber puso los ojos en blanco: «Una integrante de último momento. Anteanoche el viejo Zong…, digo, Gao Yang solo me dijo que viniera a ayudarte, y resulta que hoy, justo al partir, me ha encajado a este bicho peludo de mar, diciendo que me la llevara conmigo.»

Mientras hablaba, la semielfa lanzó una mirada bastante disgustada a la sirena que tenía al lado: «Yo sola habría llegado volando en un santiamén, pero con ella a cuestas no he tenido más remedio que venir despacio, paso a paso. ¡No tienes ni idea de lo lenta que es esta tía avanzando a empujones…!»

Tir intervino al instante: «Yo tenía un plan para ir más rápido, pero tú no quisiste; ¿qué culpa tengo yo?»

«¡Tonterías! Si te haces una bola y me dejas que te patee por detrás, tú te lo llevas tranquilo, pero ¡yo me mato de cansancio! Además, ¡vamos por caminos de montaña! ¿No temes que de una patada te mande al fondo del barranco?»

La mirada con que Suo Jilin contemplaba a Tir cambió de repente: hacerse una bola y que la llevaran a patadas… Aquella sirena era, en efecto, tal como decían los rumores: de pura pereza estaba a un paso de morirse allí mismo…

Tir, por su parte, no hizo el menor caso a la mirada de Suo Jilin; su larga cola se balanceaba de un lado a otro a su espalda y, con el rostro rebosante de curiosidad, observaba a aquellos soldados de atuendo tan extraño; luego, alegremente, saludó a todos con la mano: «¡Me he enterado! Habéis descubierto una nueva zona al sur de la fortaleza, ¿verdad? ¡Por eso me he apuntado yo misma, pensando que quizá podría seguiros y encontrar algunas cositas para picar…!»

Suo Jilin se quedó atónito: «¿Cositas para picar?»

«Ja, ja, ja, no le hagáis caso; es una criatura criada en el agua del mar y algo de ella se le ha metido en la cabeza —dijo Amber con una risotada, desviando rápidamente la atención de Suo Jilin—. Se hace tarde, pongámonos en marcha.»

Tir fulminó de inmediato a Amber con la mirada: «¡No te creas que no te entiendo! Esa palabra de “metido en la cabeza” se la has aprendido a ese señor del territorio, ¿verdad? ¿Me estás insultando?»

Amber aguantó todas las acusaciones con su cara dura y pasó por completo de las objeciones de Tir; en cambio, Suo Jilin se le acercó, algo inquieto, y le preguntó en voz baja: «¿De verdad no habrá problema? He oído que esta señorita sirena es de una pereza incorregible; ¿y si se queda dormida a medio camino? No vamos de excursión, sino a explorar unas peligrosas ruinas antiguas…»

No contaba con que el oído de Tir fuera aún más fino de lo que Suo Jilin imaginaba: antes de que Amber abriera la boca, la señorita sirena ya agitaba despreocupadamente la mano (y la cola): «No os preocupéis, que algo de maestra de las mareas soy; no llegaré al extremo de arrastraros a vosotros, criaturas pequeñas. Y además…, si de verdad me da pereza caminar, me hago una bola y me echo a dormir, y mandáis a alguien que me empuje por detrás…»

Suo Jilin: «…»