Bölüm 380 — Kıpırdanmalar

Karanlık Dağlar, »İsyankâr Kale«in orta katmanı, iç savunma karakolunun kapısının önü.

Kadim kale bu bölgede baştan aşağı yenilenmişti; önceden yer yer dökülmüş olan duvarlar yeniden boyanmış, beyaz duvar boyası ve açık gri zemin büyük salona yepyeni bir görünüm kazandırmıştı. Kar gibi beyaz duvarlara yaklaşık her on metrede bir parlak bir büyülü kristal lamba yerleştirilmiş, lambaların ışığı bütün mekânı gündüz gibi aydınlatıyordu. Her lambanın arkasındaki duvarda ise küçük altıgen hatlardan oluşan, hafif mavi bir ışık yayan bir »ışık şeridi« duvar boyunca uzanıyor, çatıya yakın bir yerde zarif ve sade geometrik desenler çizip birbiriyle kesişiyor ve sonunda tavana bağlanıyordu.

Yeniden döşenmiş tavanda, petek biçimli altıgen yapılar düzenli bir şekilde salonun sonuna, uzaklardaki o derin karanlık koridorun içlerine doğru uzanıp gidiyordu…

O petek yapılar, İsyankâr Kale'nin özgün enerji çekirdeği işlevini yitirdikten sonra onun yerine geçen yeni ikinci nesil büyü ağı düzeneğiydi.

Bu büyü ağlarının nihai kapsüllenmesi henüz tamamlanmamıştı. Lord'un deyişiyle, o sık sık dizilmiş altıgenler insanda »klostrofobi« uyandırıyordu, mutlaka tavan kaplamasıyla örtülmeleri gerekiyordu. Ama Suojilin'e göre, tam da bu kapsüllenmemiş, hafif mavi ışık yayan büyü ağı, bütün odaya bambaşka ve büyüleyici bir güzellik katıyordu. Düzenli geometrik çizgilerle ileri büyü mekanizmalarından oluşan bu manzara, gerçekten de elf uygarlığının hazinesine, »inanılmaz bir kadim teknoloji mucizesi« diye anılan O parlak Gök Kubbe Salonu'na tıpatıp benziyordu…

Kim düşünebilirdi ki, Kıvılcım Çağı'nda inşa edilmiş bu kadim Gondor tesisatı, bin yıl sonra bugün böyle bir şekilde »yeniden canlanacaktı«. Bu salonun hemen dışında, komşu birkaç büyük kapalı mekânda gümbür gümbür çalışan atölyeler, yedek malzemelerin yığıldığı depolar vardı. Kamail bu bölgenin giriş-çıkış izolasyon sistemini onardıktan ve Lord da yeterli sayıda muhafız askeri gönderdikten sonra kalenin orta katmanının güvenliği sağlanmıştı. Bugün bu bölgede çalışıp yaşayanların sayısı bini aşmıştı. İsyankâr Kale'nin altın çağındaki ihtişamıyla kıyaslanacak gibi değildi elbette, ama o zamanlar bile Kamail'i epeyce düşündürmüştü.

İçinde hafif bir hüzünle, Suojilin çevresine bakınmayı bıraktı ve seçtiği on kadar çevik askere baktı. Bu askerler Demir Akıncılar'ın özel hafif zırhlarını kuşanmış, makineyle hassas biçimde preslenmiş tam kapalı miğferler takmışlardı; miğferlerin önündeki keşif dürbünleri hafif kırmızı bir ışık yayıyordu. Sessizce durup emir bekliyorlardı ve her ne kadar büyü yeteneği olmayan bir avuç »sıradan ölümlü« olsalar da, üzerlerinden tarif edilmesi güç bir hava yayılıyordu.

Şimdilik bu hava ancak gözdağı vermekten ibaretti, ama birkaç kez kanlı bir muharebeye girdiklerinde bu hava somut bir şeye dönüşecekti.

Yardımcı takım komutanı olarak görev yapan bir ast, çok uzak olmayan duvardaki mekanik saate bir göz attı, miğferin altından hafifçe boğuk bir sesle konuştu: »Komutanım, hareket saati geldi.«

»Beş dakika daha,« dedi Suojilin elini sallayarak. »Lord'un gönderdiği kişiler neredeyse gelmiştir.«

Bunu söylerken, bu yüksek rütbeli akıncı hafifçe tuhaf bir ifade takındı. O gölge ustası hanımefendi normalde pek ciddiyetsiz biri gibi görünse de, zaman konusunda hiçbir zaman gevşeklik göstermezdi; Lord'un onu yemek saati çalar saati olarak kullanmaya başlamasından da bu anlaşılıyordu. Nasıl geç kalırdı ki?

Tam bunu merak ederken, ansızın salonun öbür ucundaki girişten Amber'in cıvıltılı sesi duyuldu: »Geldim geldim! Çok bekletmedim değil mi, bu tarafta beklenmedik bir şey çıktı!«

Suojilin birden rahatladı, hemen başını çevirdi: »Sorun değil, saati azıcık geçtik… hm?«

Yüksek rütbeli akıncının ince altın renkli kaşları hafifçe kalktı. Buraya zıplaya zıplaya koşan Amber'e… ve arkasındaki kıpır kıpır oynayan bedene şaşkınlıkla baktı.

Merakını yenemeyip yanına gelmiş Amber'e sordu: »Bu… deniz kızı hanımefendi kim?«

Amber hemen gözlerini devirdi: »Sonradan araya sokulan bir ekip üyesi. Dün akşam Yaşlı Zong… Gaoyang bana sadece sana yardım etmemi söyledi, ama bugün yola çıkarken birden bu deniz tırtılı canavarını bana iteledi, onu da birlikte götürmemi istedi.«

Bunu söylerken yarı elf hanımefendi yanındaki deniz kızına pek memnuniyetsiz bir bakış attı: »Normalde tek başıma çok hızlı yol alırım, ama onu yanıma alınca yavaş yavaş yürümek zorunda kaldım. Bilemezsin, bu yaratık yolda sürünerek gelirken ne kadar yavaş…«

Tier hemen lafa atladı: »Benim daha hızlı gitmenin bir planı var, ama sen istemiyorsun, ne yapabilirim.«

»Zırva! Kendini top gibi yuvarlayıp arkandan var gücümle tekmelememi istiyorsun, sen rahat edersin de ben ölürüm! Hem dağ yolundan gideceğiz! Bir tekmede seni dağ yarığına yuvarlamaktan korkmuyor musun?«

Suojilin'in Tier'a bakışı bir anda değişti: kendini top gibi yuvarlatıp tekmeletmek… Bu deniz kızı gerçekten de söylentilerdeki gibi, tembelliği yüzünden neredeyse oracıkta can verecek hale gelmişti…

Tier ise Suojilin'in bakışına hiç aldırmadı, arkasındaki uzun kuyruğu bir o yana bir bu yana sallanıyor, gözlerinde merakla önündeki tuhaf kıyafetli askerlere bakıyor, sonra neşeyle herkese el salladı: »Duydum! Kalenin güneyinde yeni bir bölge bulmuşsunuz, öyle mi?! Ben de bu yüzden gönüllü oldum, belki sizinle birlikte birkaç küçük yiyecek bulurum diye düşündüm…«

Suojilin'in yüzü allak bullak oldu: »Küçük yiyecek?«

»Ahah, ona aldırmayın, denizde büyümüş bir canlı, içine biraz su kaçmış olmalı,« dedi Amber geveleyerek Suojilin'in dikkatini hızla başka yöne çekti. »Vakit geçiyor, yola çıkalım.«

Tier hemen Amber'e öfkeyle baktı: »Anlamıyorum sanma! ›İçine su kaçmış‹ lafını o Lord'dan öğrendin, değil mi? Sen bana hakaret mi ediyorsun?«

Amber bütün suçlamaları yüzünün kalınlığıyla karşıladı, Tier'ın sorgusunu tamamen görmezden geldi. Suojilin ise endişeli bir tavırla yanına sokulup alçak sesle sordu: »Gerçekten bir sorun olmaz mı? Bu deniz kızı hanımefendinin tembelliğinin dillere destan olduğunu duydum, ya yolda uyuyakalırsa? Biz pikniğe gitmiyoruz, tehlikeli kadim kalıntıları keşfetmeye gidiyoruz…«

Ama Tier'ın işitme gücü Suojilin'in sandığından da iyiydi. Bu deniz kızı hanımefendi Amber konuşmadan önce elini (ve kuyruğunu) umursamazca salladı: »Endişelenmeyin, ben de bir gelgit ustasıyım, sizin şu küçüklerin ayağına dolanacak değilim. Hem… eğer gerçekten yürümeye üşenirsem kendimi top gibi yuvarlayıp uyurum, siz de birinizi arkamdan ittirirsiniz, o kadar…«

Suojilin: »……«

Artık bu keşif yolculuğunun geleceğinin hiç de parlak olmadığını gerçekten hissediyordu…

Lord'un konağında, Hedi bir tomar belgeyle Gaosong'un çalışma odasına girdi. Gaoyang onu görünce hafifçe başını salladı: »Amber ile Tier bu saatte Suojilin'in keşif ekibiyle yola çıkmış olmalı.«

»Saate bakılırsa… hemen hemen,« dedi Hedi kısa bir duraksamadan sonra, ardından hafifçe kaşlarını çatıp sesine biraz tereddüt katarak ekledi, »Ata, bu ikisini yardıma göndermek gerçekten sorun olmaz mı?«

Gaoyang, ara sıra fazlasıyla titiz ve ciddi görünen bu büyük torununa yarı alaylı yarı ciddi bir bakış attı: »Sakıncalı mı buluyorsun?«

»Amber'in huyunu bilirsiniz, başında biri olmadığı sürece nereye konsa sakıncalıdır,« dedi Hedi çaresiz bir iç çekişle. »O deniz kızı Tier hanımefendiye gelince… onu karakter açısından tahlil etmeyi bile göze alamıyorum. En son onu uyanık halde üç gün önce Beyaz Su Nehri'nde gördüm; nehre yüzmeye gitmişti, Doğu Bölgesi'ndeki balıkçılar ağla yakaladı, üstelik adamın ağını da mahvetti.«

»…Böyle bir kahramanlığı da varmış demek?« Gaoyang şaşkınlıkla bir an dondu, hemen ardından başını salladı: »Öhö, bunlar ayrıntı meseleleri. Sen sadece onların güvenilmez yanlarına dikkat ettin, ama eşi benzeri olmayan yeteneklerini unutma.«