Capítulo 261 — El brillo de la magia encendida

La explicación de Hetty resultaba en principio confusa, pero Gao Yang adivinó a partir de aquellas pocas palabras la función del dispositivo que tenía ante sí; por un instante se quedó de piedra, y aunque la emoción lo embargaba, incontables preguntas comenzaron a brotar en su mente. No obstante, antes de que estas lo colmaran por completo, la voz de Kamael volvió a reclamar su atención.

Al fin y al cabo, aquel mago instructor venido del pasado era más sereno que Hetty; al ver que Gao Cen no emitía opinión alguna, tomó la iniciativa de preguntar: —Señor, ¿tiene alguna duda acerca de este dispositivo?

—¿Cómo habéis… logrado el avance? —Gao Yang miró a Hetty—. Recuerdo que tú y Rebecca investigasteis durante mucho tiempo, pero nunca encontrasteis la manera de estabilizar el efecto de dispersión de la magia del cristal de Holm. Puesto que no había forma de medir ningún parámetro con estabilidad, vuestra investigación quedó estancada durante mucho tiempo.

—Fue un accidente, antepasado; deberíamos agradecer la llegada del maestro Kamael, pues sin él quizá habríamos seguido atascados en ese cuello de botella mucho más tiempo —dijo Hetty, serenándose, con una sonrisa que apenas lograba contener—. Rebecca y yo estábamos probando cómo excitar el campo mágico con mayor eficiencia cuando llamamos la atención del maestro Kamael; su peculiar forma de vida es muy… sensible a las reacciones mágicas.

—Ciertamente, muy… sensible —zumbó Kamael—. Puedo percibir con precisión las variaciones del campo mágico y también ‹ver› directamente las reacciones que este cristal produce tras ser estimulado por la magia. Sobre todo, después de conocer sus asombrosas propiedades, sentí un interés enorme por él…

Gao Yang comprendió pronto cómo Kamael había participado por casualidad en los experimentos de Hetty, y de qué modo ambos habían colaborado para superar el escollo del control preciso del cristal; todo ello no hacía sino arrancarle un suspiro: sacar a Kamael de la Fortaleza de la Desobediencia había sido, sin duda, una de las decisiones más acertadas de su vida.

—Empleé ideas de diseño rúnico de la época de Gondor; por supuesto, estos círculos mágicos han sido modificados en gran medida. Gracias a la ayuda de las señoritas Jenny y Rebecca, pues sin ellas reordenar estos runas por medios tradicionales habría sido una empresa inimaginable —dijo Kamael, señalando las runas y las incisiones sobre la estructura metálica del artefacto mágico, y suspiró desde lo más hondo—. También he de agradecer a este cuerpo mío, mutado, que me permite intervenir en el flujo de la magia de maneras que jamás había imaginado. El dispositivo que tiene ante sus ojos es ya un prototipo maduro; según mis pruebas preliminares, es perfectamente capaz de funcionar durante largos periodos en condiciones estables y controladas.

Gao Yang no se anduvo con rodeos: —Haz una demostración.

—Con mucho gusto —dijo Kamael; acto seguido flotó hasta el artefacto mágico e inyectó su propia magia en la base del aparato. Como este aún no estaba conectado a la red mágica de la residencia del señor, Kamael se erigió en su fuente de energía.

Tras la inyección de magia, Gao Yang contempló una escena que jamás olvidaría en su vida.

El artefacto emitió un leve zumbido, y su estructura cristalina central se iluminó al instante: una multitud de líneas de luz azul afloró en la superficie del cristal y comenzó a titilar como si respirara. Al mismo tiempo, la base metálica y la tapa empezaron a vibrar ligeramente; con un suave ‹clic›, los pestillos de fijación se abrieron solos, y luego la tapa superior y el cristal de Holm, que constituía el cuerpo principal, se desprendieron de la base bajo el influjo de la magia y comenzaron a elevarse lentamente.

Lo que antes era un dispositivo unitario se dividió finalmente en tres partes independientes: la base se mantuvo firme sobre el suelo, mientras el cristal central y la tapa flotaban en el aire, emitiendo bajo el flujo de la magia un fulgor azul pálido que embriagaba los sentidos.

Y un campo mágico estable y continuo se difundió con rapidez por el espacio circundante, tomando aquel dispositivo como centro.

Sin esperar a que Gao Yang diera orden alguna, Hetty ya había tomado de la mesa otro aparato: una bandeja metálica de estructura sencilla, con un cristal de Holm del tamaño de un pulgar fijado en el centro, y en una ranura lateral, un cristal de almacenamiento de magia agotado.

Cuando el cristal de Holm de la bandeja emitió un resplandor sincronizado con el del artefacto del centro del despacho, Gao Yang vio cómo en la superficie del cristal de almacenamiento comenzaba a brillar tenuemente un halo azul pálido, y todo el cristal se iba iluminando a ojos vista.

Era un dispositivo receptor, ¡y estaba cargando el cristal!

Gao Yang contuvo su emoción y su entusiasmo, y preguntó con rapidez: —¿Cuál es su alcance efectivo?

—Este dispositivo experimental puede extender el campo mágico por toda la manzana; en realidad, su cobertura es aún mayor, solo que, una vez superados los trescientos metros, la intensidad del campo decae con rapidez, y más allá de ese límite ya casi no puede ofrecer una salida de magia eficaz.

—¿Y en cuanto a la carga? Por ejemplo, si dentro de este radio funcionaran simultáneamente gran cantidad de máquinas mágicas, ¿resistiría este cristal? Y si no resistiera, ¿qué medidas de seguridad impiden que ocurra un accidente?

—He considerado ese problema. En teoría, este cristal experimental puede sostener el funcionamiento simultáneo de varios centenares de los mayores motores mágicos actuales, y tras perfeccionar el proceso esta cifra sin duda aumentará; pero si dentro del radio la velocidad de consumo mágico superara de verdad el límite de resistencia del cristal, entonces entraría en acción el limitador que flota en la parte superior. Su efecto de flotación se mantiene mediante un círculo de suspensión grabado en un sustrato de piedra negra; en cuanto apareciera en el radio una oleada mágica demasiado intensa, la frágil piedra negra se rompería de inmediato, el limitador caería sobre el cristal y, al entrar ambos en contacto, se formaría un circuito a modo de gatillo rúnico que alteraría las conexiones de estas runas en la superficie del cristal y reduciría a la fuerza su potencia de salida. Si aun así no se aliviara la presión sobre el cristal, el segundo limitador de la base se fundiría a sí mismo a continuación, haciendo que el cristal cayera de vuelta en la base y cortando por completo la salida al exterior. Claro que, de ese modo, la base quedaría totalmente inservible y habría que reemplazarla entera para volver a ponerlo en marcha… pero siempre será mejor que perder el cristal principal o sufrir una explosión de energía residual.

Gao Yang miraba con aire de iluminación aquella pequeña estructura metálica que flotaba sobre el cristal: —Así que esto es el limitador de primera etapa… ¿Usaste piedra negra en el limitador? ¿Es la idea del ‹medio de seguridad› de la red mágica?

—Sí, me inspiré en el dispositivo de ‹seguridad› que usted diseñó para la red mágica —admitió Kamael con un tanto de vergüenza, y luego suspiró—. Es una idea digna de reflexión y de estudio: los materiales de baja calidad también tienen su utilidad; bien empleada, su propia fragilidad constituye un valor…

—Según tengo entendido, en la época de Gondor los dispositivos de seguridad de las instalaciones mágicas solían consistir en engastar un cristal de carga saturado en el punto de corte, para hacer estallar el módulo del círculo mágico descontrolado… La idea del ‹fundido› es la misma, pero el costo es totalmente distinto.

Kamael exhaló un suspiro: —Al fin y al cabo, en aquella época la magia no valía nada y los cristales de carga abundaban.