Capítulo 141 — La identidad del cultista

Al oír el ruido a sus espaldas, la mujer velada se dio la vuelta y vio a una semielfa de orejas puntiagudas que estaba de pie no muy lejos, con un gran paquete de habas tostadas entre los brazos, que mascaba con un crujido incesante mientras la observaba con recelo.

»¿Tú… puedes verme?«, dijo con cierto asombro Metzén Bernia, la mujer del velo, mirando a aquella semielfa a la que había visto una sola vez. Claro que la recordaba; como agente de alto rango de la Cámara de Tesoros de Mithril, tenía muy buena memoria, y por eso recordaba con igual claridad cuál era la capacidad de combate de aquella guardia semielfa. ¿Cómo era posible que una semielfa apenas un poco más fuerte que un ganso pudiera verla con tanta facilidad?

»¿Acaso es tan difícil verte?«, dijo Ámbar mientras mascaba las habas tostadas con estruendo. Todavía no lograba recordar de qué conocía a aquella mujer velada cuyo aspecto no se parecía en nada al del resto del campamento, así que la curiosidad le llenaba el rostro. »Por cierto, ¿quién eres exactamente? ¿Una mercader que viene a hacer negocios? ¿Por fin hay algún comerciante dispuesto a venir a este lugar?«

No había manera de saber cómo había acabado relacionando a la persona que tenía delante con un mercader…

»Mercader…, si hay que decirlo así, tampoco suena mal«, sonrió Metzén, y con un gesto deshizo su efecto de ocultación y el hechizo de sugestión mental. Por suerte no había nadie más cerca; de lo contrario, los colonos que iban y venían habrían visto a una persona materializarse de la nada en plena calle y se habría armado otro buen alboroto. »Tú eres la guardia del duque Gao Yang Cecil, ¿verdad? Haz el favor de guiarme; vengo a hablar de asuntos con él.«

»Ah (crac, crac), vale«, dijo Ámbar, que se echó otros dos habas tostadas a la boca y luego se plantó frente a Metzén con la mano extendida. »(Crac, crac) Tres monedas de cobre.«

Metzén se quedó de piedra: »¿Por qué?«

»La tarifa de guía (crac, crac).«

Metzén: »…¿Te interesaría trabajar en la Cámara de Tesoros de Mithril?«

»¿Eh?«, Ámbar se quedó un instante desconcertada, pero enseguida la palabra «Cámara de Tesoros de Mithril» le hizo saltar una chispa en la memoria. Al punto recordó algo y, con un movimiento veloz, se apartó varios metros de Metzén. »¡Ah! ¡La Cámara de Tesoros de Mithril! ¡Ya me acuerdo! ¡Te vi la última vez!«

»Yo misma soy«, sonrió Metzén, a quien aquella semielfa le parecía de lo más divertida; cada una de sus reacciones exageradas resultaba de lo más memorable. »Vuestro señor me ha invitado a venir, así que ¿sigues queriendo cobrarme la tarifa de guía?«

»Bah, y yo que pensaba sacarme un dinerillo extra. Ni siquiera de lacayo de ese viejo momia se puede uno ganar unas monedas por hacer un recado. Qué pérdida«, murmuró Ámbar para sus adentros, y luego agitó la mano. »Está bien, está bien, sígueme; te llevo a verlo.«

Guiada por Ámbar, Metzén llegó pronto a lo más profundo del territorio. Vio una gran tienda levantada en el centro de un claro, y junto a este ya se habían echado los cimientos, con montones de ladrillos, madera y piedra apilados a un lado, como si se dispusieran a construir una casa grande.

»Está en la tienda; a esta hora no debería estar echándose la siesta«, dijo Ámbar avanzando a zancadas hacia la tienda. »Espera aquí fuera; entro a avisar.«

Al cabo de un momento, Metzén oyó desde dentro de la tienda la voz despreocupada de la semielfa: »¡Gao Yang! ¡Ha venido a verte esa agente que se llama Lepony!«

Metzén frunció las cejas, perpleja: ¿por qué pronuncia esta gente las cosas de un modo tan raro, ella y quienes la rodean?

Gao Yang llevaba muchos días esperando la visita de aquella señorita agente, y por fin hoy había llegado. La joven seguía ataviada más o menos como la última vez: un vestido de gasa de estilo insólito, un velo lila claro cubriéndole el rostro y un porte misterioso y elegante.

Ámbar había visto a la agente pasearse cerca del horno de ladrillos, y hasta ese momento nadie había informado de que hubiera forasteros en el territorio.

Realmente era una joven dama envuelta en el misterio.

»Cuánto tiempo sin verte, señorita Metzén«, dijo Gao Yang poniéndose de pie tras la mesa con una sonrisa en el rostro. »Pensé que tardarías mucho más en venir; al fin y al cabo, las comunicaciones en este lugar no son precisamente cómodas. Siéntate, por favor.«

»La Cámara de Tesoros de Mithril siempre dispone de muchos caminos convenientes«, sonrió Metzén también. »Y me alegra que por fin haya pronunciado bien mi nombre.«

Gao Yang se sintió un tanto incómodo: »Ja, ja… no lo celebre tan pronto; no sería de extrañar que la próxima vez vuelva a equivocarme.«

»El duque es realmente un hombre ingenioso«, dijo Metzén con una leve inclinación, con toda corrección.

Seguía sin quitarse el velo, pero era evidente que a Gao Yang eso no le importaba en absoluto; tan solo miraba con curiosidad a la agente venida de la Cámara de Tesoros de Mithril: »Parece que has dado un pequeño ‹paseo turístico› por mi territorio. ¿Qué te ha parecido?«

»Un lugar muy agradable, mejor de lo que imaginaba, y con muchos y muy singulares… artefactos mágicos«, dijo Metzén con franqueza. »Pero lo que más me intriga es que usted siga viviendo en una tienda mientras ha hecho que los plebeyos se instalen antes en casas de madera. Es bastante extraño.«

»La mayoría de esas casas son talleres o alojamiento para el personal técnico; la infraestructura básica del territorio debe tener prioridad«, explicó Gao Yang. »Y en cuanto a este sitio… ya habrás visto el gran terreno despejado junto a la tienda; esta tienda mía también será desmontada dentro de poco.«

Metzén abrió un poco los ojos: »Creía que aquello era un cuartel para los caballeros y los soldados. ¿No piensa acaso construirse un castillo?«

»Ya se verá cuando haya condiciones; ahora sería un puro derroche«, dijo Gao Yang agitando la mano. »Dejemos eso a un lado y hablemos de lo importante.«

»Por supuesto«, dijo Metzén, que todavía recordaba el motivo de su visita. »Haga el favor de mostrarme el anillo que ha conseguido.«

Gao Yang sacó allí mismo el Anillo de Mithril que había obtenido del cultista, lo puso sobre la mesa y lo empujó hacia Metzén.

En el instante en que la señorita agente vio aquel anillo de color blanco plateado, entrecerró ligeramente los ojos y su mirada se volvió grave: era evidente que el objeto era auténtico.

Tomó el anillo y lo observó con atención delante de sus ojos, recorriendo con los dedos la cara interior para confirmar los grabados cifrados; por último, se llevó el anillo a los labios y pronunció en voz baja unas cuantas sílabas.

Aquellas sílabas sonaban difusas e indistinguibles, y Gao Yang descubrió casi de inmediato, con su agudeza, que no eran un conjuro corriente. Aquel sonido, cercano a un susurro apenas audible, ni siquiera parecía algo que pudieran producir las cuerdas vocales humanas. Y al caer aquellas sílabas, la superficie del anillo se cubrió de pronto de una luz difusa y comenzó a vibrar ligeramente.

Pasaron más de diez segundos antes de que aquellos fenómenos se disiparan poco a poco.

Tras completar aquel hechizo que parecía una identificación especial, Metzén exhaló un suspiro leve, pero su voz no se relajó en absoluto; al contrario, se volvió sumamente grave: »No hay duda… es la insignia de invitado de honor de la Cámara de Tesoros de Mithril. Su dueño es Bard Wendel.«

»¿Bard Wendel?«, frunció el ceño Gao Qi. A los grandes personajes de la época no solía reconocerlos, pero muchos de sus apellidos le resultaban familiares. »El apellido Wendel lo he oído antes; entre aquellos que marcharon hacia el este en su día había un muchacho impulsivo que se apellidaba Wendel.«