Capítulo 62 — La Red Mágica Número Uno y la herrería

Al sentir aquella mano grande acariciándole la coronilla, Rebecca se quedó de pronto aturdida.

Su primera reacción fue pensar que había oído mal; la segunda, que el señor de la secta Yan se había equivocado al hablar; la tercera... fue tomarlo como una suerte de consuelo.

No podía ser una burla, ¿verdad?

La hija del vizconde, que en toda su vida no había logrado hacer nada, jamás se habría imaginado que llegaría a recibir un elogio de verdad.

Al ver la reacción de Rebecca, Gao Yang repitió lo que acababa de decir y luego se echó a reír: —No te quedes ahí pasmada; te estoy elogiando en serio. Me temo que ni tú misma te das cuenta del talento tan increíble que tienes.

—¿De verdad? —dijo Rebecca con la mirada fija, y luego parpadeó un poco avergonzada—. Pero si todo esto no son más que pequeñas astucias... que en el día a día no sirven para nada.

Que un talento tan excepcional quedara clasificado como pequeñas astucias... dejó a Gao Yang francamente sin palabras.

Rebecca había nacido demasiado pronto; pero por fortuna, Gao Yang no llegaba tarde, y esos talentos aún tenían ocasión de desplegarse.

Gao Yang examinó de nuevo, con detenimiento, la estructura del círculo mágico que Rebecca había ajustado. Aunque era un caballero, el Gao Yang Cecil de antaño había sido medio erudito y también había profundizado bastante en teoría mágica y otras materias; además, el Imperio Gondor era un país de tecnología mágica extraordinariamente desarrollada, donde los conocimientos básicos sobre magia estaban muy bien difundidos. Por eso aquel círculo formado con meros runas básicas no le resultaba difícil de comprender. Tras observarlo con atención, confirmó que todos los ajustes de Rebecca a las runas eran sumamente razonables: el círculo había pasado de ser un producto conceptual tosco a un «prototipo» que se ajustaba por completo a lo que él esperaba y que podía servir de base para aplicaciones posteriores. Si se quería seguir perfeccionándolo, solo cabía aguardar la prueba de la práctica.

Gao Yang planteó una sola pregunta: —¿Has considerado la posibilidad de ampliarlo aún más?

—¿Ampliarlo aún más? —Rebecca se quedó desconcertada—. ¿Cómo? ¿Dibujándolo más grande?

—No; me refiero a conectarlo con otros círculos de autocarga compatibles con esta misma estructura pero de distinta escala, e incluso a tomar ciertas unidades de círculo como estructura básica para conectarlas y ampliarlas sin límite, hasta formar finalmente una gran red capaz de cubrir una región mucho más extensa —dijo Gao Yang, mirando aquellas runas ordenadas, en las que entreveía ya la sombra de algo que podía combinarse y repetirse, y no pudo contener una idea bastante audaz—. Que cada unidad mágica deje de ser un individuo independiente y quede conectada con las demás. ¿Lo entiendes?

Aunque poseía un talento matemático y una creatividad sobresalientes, aquel nivel de concepto resultaba todavía demasiado abstruso para Rebecca. Se esforzó por reflexionar y al final no pudo sino fruncir el ceño con apuro: —Señor de la secta Yan, eso que dice... ¿de verdad podría existir?

—Tómalo como una fantasía mía —dijo Gao Yang al ver su apuro, consciente de que no debía buscar resultados inmediatos, y detuvo resueltamente aquella ampliación—. Por ahora, levanta primero la Red Mágica Número Uno y pon en marcha la herrería; lo demás lo dejamos para más adelante.

—¡Bien! —Rebecca asintió alegre—. Precisamente estaba hablando con Hammel sobre lo de la herrería...

—¿Ah, sí? —Gao Yang alzó una ceja; en efecto, acababa de ver a Rebecca discutiendo algo con Hammel, pero la sorpresa que le había dado la Red Mágica Número Uno casi se lo había hecho olvidar—. ¿De qué hablabais?

—Sobre el nuevo horno —dijo Rebecca, con la cabeza levantada—. Pensaba que, si la Red Mágica Número Uno entra en funcionamiento, entonces en el horno de la fragua ya se podrá dibujar un círculo mágico formal, sin tener que recurrir a esas runas tan poco prácticas. Así el horno podría reformarse, ¿no? Pero yo no sé forjar, así que no me quedaba otra que venir a consultar con Hammel y ver qué ideas tiene sobre mejorar el horno y el proceso de trabajo...

El viejo herrero Hammel permanecía a un lado con cierto temor reverencial, con la cabeza baja, escuchando a la señorita vizcondesa y al señor duque discutir sus asuntos. Se sentía a la vez honrado y nervioso de que un plebeyo como él pudiera estar allí y participar en las conversaciones de los nobles; y cuando vio que Gao Yang volvía su atención hacia él, el viejo herrero sintió de verdad un sudor frío recorrerle toda la espalda: no se atrevía ni a imaginar qué escena sería aquella de un señor noble que jamás había accionado un fuelle pretendiendo dirigirle la construcción de la herrería, pero, por desgracia, no tenía más remedio que colaborar. Así que ya se había preparado para que Gao Yang le hiciera un montón de exigencias descabelladas que él tendría que cumplir con sus aprendices a fuerza de sacrificio y desvelo...

Aquello no era nada raro, pues se decía que años atrás una vizcondesa del norte había tenido el capricho de querer enseñar al jardinero a podar el vivero, y había dispuesto que cada crisantemo de oro y madera, al florecer, debía dividirse en dos capullos y no en tres. Más de diez jardineros recibieron azotes por ello, hasta que la vizcondesa se cansó del asunto.

—No te pongas nervioso —dijo Gao Yang, que advirtió la tensión de Hammel, con tono apacible—. Dinos lo que piensas.

—Yo... yo no tengo ideas —dijo Hammel con la cabeza baja y voz humilde—. La señorita vizcondesa es de veras sabia y de una inteligencia extraordinaria; todo lo que ha diseñado es cosa que gente pobre como nosotros no entenderíamos en toda la vida. Bastante esfuerzo me cuesta ya aprender a usarlo como para encima proponer algo.

Gao Yang lo miró y negó con la cabeza: —En lo mágico, claro que no entiendes; pero el horno y el yunque son lo que mejor conoces; en eso eres un experto, y todos respetaremos tu opinión.

¿Respetar... la opinión de un plebeyo?

Por un instante Hammel creyó haber oído visiones, pero al ver que los rostros de Gao Yang, Heddy y Rebecca mostraban una seriedad fuera de lo común, confirmó por fin que era cierto; al menos, el señor duque lo había dicho de verdad.

Así que no le quedó más remedio que armarse de valor: —Creo... creo que, puesto que de ahora en adelante el horno se calentará con magia auténtica, en lugar de andar remendando el horno viejo, quizá convendría empezar de cero y hacer un horno completamente nuevo...

Gao Yang alzó una ceja: —¿Completamente nuevo?

Hammel se rascó el brazo y se esforzó por expresar sus ideas con claridad y precisión: —Puesto que ya se emplea magia auténtica, desaparecen las limitaciones de las runas de antes. Primero, el horno podría ser algo más grande, y de una sola fundición saldría mucho más acero. Luego, como el círculo mágico ya no tendrá el problema de romperse, el horno tampoco tendría que apagarse ni enfriarse siempre; quizá se le podría mantener encendido de continuo, y así se ahorraría el esfuerzo y el tiempo de volver a calentar la cámara. Claro que entonces habría que estar usándolo sin parar día y noche...

Gao Yang lo escuchaba con mucha atención, y solo le interrumpía cuando llegaba a alguna parte en la que creía poder hacer una sugerencia; Hammel, por su parte, soltó de un tirón todas sus ideas.

Al principio todavía tartamudeaba y se equivocaba por los nervios, pero pronto fue hablando con mayor fluidez, y cuando ya casi terminaba, se llevó un buen asombro.

No se esperaba que Gao Yang lo estuviera escuchando de verdad. ¡Un gran duque, un auténtico gran noble, una figura que el pueblo llano ni se atrevía a imaginar, estaba allí de pie, en aquel lugar tan desordenado, escuchando la opinión de un plebeyo como él! Y no era una escucha fingida, pues Gao Yang asentía mientras oía, e incluso de vez en cuando hacía preguntas y sugerencias sobre detalles.