Capítulo 181 — El muro de jade sin inscripciones

Mingli se quedó atónito un instante, negó con la cabeza y le pareció que aquella leyenda del fundador de Fanyin resultaba bastante cómica; oía en ella demasiados puntos inverosímiles, y hasta daba una sensación un tanto descabellada. En un principio aún albergaba cierta esperanza respecto a la ceremonia de este día del venerable Pucheng; mas ahora, al oír a Facheng contarlo como quien narra un cuento, se desanimó, y no pudo evitar suspirar para sus adentros.

Facheng, atento, advirtió los cambios en el rostro de Mingli, pero se limitó a sonreír y a guiar el camino, sin decir palabra; en cuanto al alto y corpulento monje Fajing, que los seguía, siempre había sido de natural taciturno, y tampoco abrió la boca.

Los tres siguieron la vereda de montaña otro medio cuarto de hora, avanzando sinuosos entre las altas cumbres, y sin darse cuenta dejaron muy atrás el templo Fanyin, hasta perderlo de vista. Mingli no había imaginado que la orografía de la montaña posterior del templo Fanyin fuera mucho más vasta de lo que pensaba; contemplaba cimas de verdes superpuestos, el viento de la montaña que soplaba suave, y a lo largo del camino, ora peñascos extraños que emergían, mil formas y cien maravillas, ora precipicios y cascadas que caían del cielo con estruendo, como cintas de jade.

A lo largo de aquel camino, sintió de pronto que su pecho se ensanchaba, y al contemplar los hermosos paisajes cercanos y lejanos, ya no se sentía abrumado.

De pronto oyó que Facheng decía frente a él: «Ahí delante está.»

Mingli se sobresaltó y miró hacia adelante; solo vio que la vereda seguía serpenteando, con un bosque espeso a un lado y maleza y espinos al otro; a tres chi de distancia se alzaba un precipicio. ¿Dónde estaba ese Muro de Jade sin Palabras de más de siete zhang de altura de que hablaban?

«Os ruego, hermano mayor, que me digáis dónde está ese muro de jade.»

Facheng sonrió, avanzó unos pasos hasta el borde del precipicio y, volviéndose, dijo: «Aquí mismo está.»

Mingli se acercó a su lado, de pie sobre el acantilado, y alzó la vista: bajo el precipicio se extendía una niebla densa que se revolvía como oleaje incesante, sin cesar de agitarse, semejante a un valle. A lo lejos se distinguían apenas sombras borrosas de montañas, todas en lugares muy remotos.

Mingli reflexionó con atención y, volviéndose hacia Facheng, dijo: «¿Acaso está dentro de este valle?»

Facheng sonrió y dijo: «Está justo bajo nuestros pies.»

Mingli se quedó perplejo; Facheng ya sonreía diciendo: «Bajemos.» Y diciendo esto se lanzó de un salto, y Fajing lo siguió al punto. Mingli, de pie sobre el precipicio, caviló un momento y también se lanzó.

Shihun, entre la niebla, empezó a centellear con una luz azul oscura, que poco a poco envolvió a Mingli, amparándolo mientras descendía lentamente.

La niebla de aquel lugar parecía algo extraña: densa y no densa a la vez, enredada como hilos de seda, y aunque el viento de la montaña soplaba, no mostraba la menor señal de dispersarse. Durante el descenso, Mingli fijó la mirada en la pared del monte, mas solo vio una blancura de niebla ante sus ojos, imposible de atravesar con la vista.

Extrañado e inquieto, urgió a Shihun y se acercó un poco hacia la pared del monte; vio entonces que la niebla se abría en jirones como capas de nubes, deslizándose a los lados ante sus ojos. Justo cuando concentraba su atención, de pronto vislumbró ante sí la silueta de una persona que surgía.

Mingli sintió un sobresalto en el pecho y contuvo al instante su figura para mirar con atención; mas aquel susto fue aún mucho mayor, pues vio que ante él, ni más ni menos, estaba de pie un Mingli idéntico a él, que lo miraba con el semblante lleno de asombro.

Aquel hombre tenía una mirada profunda, y en su rostro había incluso un aire de vicisitudes; en su mano sostenía asimismo una vara mágica Shihun. Justo cuando Mingli quedaba sobrecogido, de pronto, como llegado de allende el cielo, resonó un canto búdico, grave como campana y tambor, que retumbó con fuerza junto a sus oídos.

Con aquel canto búdico, una fuerza solemne brotó al instante desde un lugar desconocido bajo sus pies, irguiéndose hasta el cielo como una inmensa corriente, y la niebla de alrededor se arremolinó de inmediato, engullendo aquella silueta hasta hacerla desaparecer. Mingli sintió un dolor en el pecho, y aquel aliento gélido en su interior, sin que lo impulsara, se puso en movimiento por sí solo, como si rechazara de manera extrema aquel aliento búdico, resistiéndose por cuenta propia.

Bajo el estupor, Mingli notó además que, aparte de aquel poder demoníaco procedente de la Perla Devoradora de Sangre que se agitaba inquieto, parecía que, influido por el aliento búdico del lugar, el Gran Brahma Prajñā de su propia cultivación tampoco se avenía a ceder, y se alzaba también, como deseoso de medirse con el poder demoníaco de la Perla Devoradora de Sangre.

Antes siquiera de comenzar, semejantes transformaciones se producían ya dentro de su propio cuerpo; en verdad, el aliento terrestre de aquel lugar era inconcebible. Mingli, asombrado en su interior, olvidó por un momento la extraña silueta que había visto entre la niebla, y solo urgió su propia cultivación para proteger sus meridianos vitales, descendiendo con lentitud.

Muy pronto la niebla se fue adelgazando y el paisaje bajo sus pies se tornó claro: era una pequeña plataforma de piedra, bastante lisa, de unos tres zhang de radio, con árboles dispersos, en torno a la cual se sentaban varias decenas de monjes del templo Fanyin. A primera vista, las posiciones de aquellos monjes eran lejanas o cercanas, sin orden ni jerarquía, mas encerraban sin duda una sutil razón: un tenue poder búdico fluía entre ellos, formando veladamente una formación.

Mingli observó con atención unas cuantas veces más y de pronto lo halló algo familiar; tras pensarlo, recordó que era la figura de una antigua y tosca grafía, el aspecto de un mantra búdico.

Mingli no tardó en posarse en el suelo; al alzar la vista, vio que Facheng y Fajing ya estaban sentados entre los monjes, en silencio, con las palmas juntas, los ojos bajos y la mirada baja, sin volver a mirarlo. A la cabeza de todos los monjes estaba el abad del templo Fanyin, el venerable Pucheng; a su izquierda, algo más abajo, había uno a quien Mingli también había visto antes: el santo monje Pufang, que en su día desplegara tan gran poder en el monte Canglan. En cambio, a la derecha del venerable Pucheng, algo más abajo, había un monje de aspecto bastante extraño, a quien Mingli nunca había visto: tenía el rostro marchito y la tez amarillenta, como si fuera un moribundo, y su aspecto caduco superaba con creces al del venerable Pucheng. No sabía quién sería, pero el hecho de poder sentarse en pie de igualdad con los dos grandes santos monjes Pucheng y Pufang mostraba bien a las claras que era una figura nada desdeñable del templo Fanyin.

Mingli no dijo más; bajó la cabeza e hizo una reverencia al venerable Pucheng. Este le devolvió el saludo juntando las palmas y dijo con una leve sonrisa: «El pequeño donante ha llegado.»

Mingli asintió y dijo: «Sí. Mas no sé qué queréis que haga, maestro abad.»

El venerable Pucheng señaló aquella plataforma con un dedo y dijo: «Nada más. Basta con que el pequeño donante se siente tranquilamente sobre ese pedestal de piedra, apacigüe su respiración y sosiegue su corazón, y permanezca sentado unos días.»

Mingli asintió y, volviéndose, echó un vistazo a aquel pedestal de piedra; luego alzó de nuevo la vista y miró alrededor: sobre su cabeza solo había una densa niebla. ¿Dónde estaba entonces el legendario Muro de Jade sin Palabras? No pudo evitar preguntar: «Os ruego, maestro abad, que me digáis dónde está ese Muro de Jade sin Palabras.»

El venerable Pucheng sonrió y dijo: «Dentro de un momento el pequeño donante podrá verlo.»