Capítulo 131 — La despedida

Tu Magu exhaló un largo suspiro; era evidente que nada de aquello se le había ocurrido jamás.

El Gran Hechicero dijo con calma: —También sabes que, según la leyenda que los miao hemos transmitido por generaciones, solo este Espejo de Fuego Misterioso y la Formación de Fuego Misterioso de las Ocho Fieras pueden subyugar al demonio bestial. Ahora, por no hablar de que el Espejo no está en nuestras manos, aunque se lo hubiéramos arrebatado al joven, me temo que nadie sabría activarlo; y en cuanto a la inescrutable Formación de Fuego Misterioso de las Ocho Fieras, mucho menos hay quien la conozca. Por eso, en tales circunstancias, aquel joven es en verdad la única esperanza de todos los seres del sur. Aunque muera lejos de mi tierra, he de seguirlo; solo espero, antes de morir, salvar la vida de su amigo, y que él, en consideración a este favor, ayude en el futuro a todo mi pueblo miao.

Los labios de Tu Magu temblaron ligeramente; en su anciano rostro, las arrugas eran profundas, y sin darse cuenta se le escaparon unas gotas de llanto. Ante el Gran Hechicero, fue doblando lentamente el cuerpo hasta apoyar la frente en la tierra fría.

El Gran Hechicero sonrió, con un dejo de desolación en el semblante, y dijo: —Cuando yo me haya ido, no hace falta que me echéis de menos; si aquel joven tiene buen corazón, supongo que traerá mis huesos de vuelta a mi tierra. Lo de aquí queda todo en tus manos.

Tu Magu no alzó la cabeza y, con voz baja y un leve sollozo, dijo: —Gran Hechicero, quédese tranquilo.

El Gran Hechicero dijo con serenidad: —Con este viaje, lo único que hago es ir a morir; en realidad, tampoco es gran cosa. Pero tú, en el sur, afrontarás en el futuro tormentas y olas feroces; las otras cuatro etnias no conocen la altura del cielo ni el grosor de la tierra, y al ver a los miao sin poder, no faltará quien nos arroje piedras al pozo. Y en las diez mil montañas salvajes, el demonio bestial puede resucitar en cualquier momento; la catástrofe se acerca. Tú llevas sobre los hombros una carga pesada; cuídate también mucho.

Tu Magu apretó los dientes y asintió.

El Gran Hechicero se levantó despacio, echó una mirada alrededor y, de pronto, añadió: —Si en el futuro la situación se vuelve verdaderamente crítica, aunque estas cuevas de Qili son la tierra donde los miao hemos vivido por generaciones, tampoco son algo que no se pueda abandonar; mientras haya gente, habrá esperanza para el futuro.

El rostro de Tu Magu palideció aún más y dijo lentamente: —Sí.

El Gran Hechicero lanzó un largo suspiro y salió despacio hacia afuera.

Cuando aquella figura encorvada, sostenida por Tu Magu y seguida por Ming Li y Xiao Bai, descendió del altar a media ladera, no fueron muchos los que se fijaron.

Pero, al ritmo de sus pasos, la figura del Gran Hechicero, que llevaba no se sabía cuánto tiempo sin aparecer por las calles de Qili, acabó por llamar la atención de los miao; entre gritos de sorpresa y alegría, cada vez más aldeanos abandonaban sus quehaceres y se congregaban.

El Gran Hechicero sonreía y no cesaba de saludar con la mano a los miao que lo rodeaban, pero nunca detuvo el paso; siguió avanzando hacia la salida de Qili.

Por fin, los miao fueron dándose cuenta de que algo no estaba bien; entre la multitud, algunos empezaron a gritar en lengua miao. Ming Li y Xiao Bai no lo entendían del todo, pero sin duda sabían qué gritaban los miao.

El semblante del Gran Hechicero pareció también algo desolado; en su rostro lleno de vicisitudes, la sonrisa fue desvaneciéndose y, en su lugar, se dibujó claramente una tristeza.

Solo que él seguía en silencio.

Solo que seguía saludando con la mano.

Alejándose poco a poco.

Tu Magu también se detuvo, de pie al frente de la multitud, y contempló en silencio aquella espalda encorvada.

En aquel momento, los gritos y llantos de la multitud ya se habían convertido en un clamor unánime; muchos, presos del pánico, y aún más, se habían arrodillado ante el anciano que se alejaba.

Ming Li, que caminaba detrás del Gran Hechicero, miró en silencio al anciano y descubrió con asombro que en aquel rostro marchito, no se sabía desde cuándo, corrían las lágrimas.

Por fin llegaron al pasadizo que conducía fuera del valle; a sus espaldas, el llanto resonaba ya por todo el valle.

El cuerpo del anciano empezó a temblar ligeramente; de pronto, se volvió de golpe y, una vez más, contempló esta tierra, este valle, este cielo…

A lo lejos, los miao exclamaban asombrados; muchos se levantaron del suelo de un salto, llenos de alegría.

Sin embargo, al instante siguiente, el Gran Hechicero cerró con fuerza los ojos, como si quisiera grabar en su corazón todo cuanto había en esta tierra, frunció el ceño y volvió a darse la vuelta.

En el valle, de pronto, se hizo un silencio absoluto.

Innumerables miradas parecían gritar sin voz a sus espaldas.

Los músculos del rostro del Gran Hechicero temblaron levemente; poco a poco, muy poco a poco, dio un paso y desapareció en aquel pasadizo.

En las cuevas de Qili, todo quedó en silencio.

Mucho tiempo después, quién sabe quién fue el primero en romper a llorar; en un instante, todo el valle se llenó de lamentos.

Las diez mil montañas salvajes.

Tras cruzar el bosque negro y luego atravesar siete cordilleras peligrosas, se alzaba una alta montaña rodeada todo el año de aire negro y azotada por un viento lúgubre. Y al pie de aquella montaña pelada, sin un solo árbol ni una sola brizna de hierba, se abría un gran agujero. La boca de la cueva medía tres zhang de alto y zhang y medio de ancho; día y noche salía de ella sin cesar un viento sombrío, mezclado con agudos chirridos extraños, como si algún alma furiosa rugiera sin descanso.

En el centro exacto de la boca de la cueva se erguía bien derecha una estatua de piedra, de tamaño natural, que representaba a una hermosa mujer, orientada hacia lo profundo de la cueva del Demonio Subyugado, en muda espera. El viento gélido que aullaba todo el año soplaba sin cesar sobre la estatua, produciendo un sonido grave y bajo, como el de una débil tabla de madera que, en medio de la tempestad, hiciera de abrigo contra el viento y la lluvia.

Solo que ella parecía no retroceder jamás.

El hechicero espectral, vestido todo de negro, estaba de pie ante aquella estatua, contemplándola en silencio.

El dragón maligno que lo acompañaba parecía temer también de modo especial aquella estatua; se alejó instintivamente, miró a un lado y a otro, lanzó un graznido y, echando a correr sobre sus cuatro patas, subió hacia lo alto de la montaña. Al poco, desapareció entre el aire negro.

El viento gélido y penetrante agitaba las negras ropas del hechicero espectral; en aquel paisaje desolado, aquel hombre parecía también irse volviendo poco a poco etéreo e impalpable, con un dejo de irrealidad.

Así se quedó mirando, mucho, muchísimo tiempo, tanto que hasta Jin Pingyue comenzó a dudar de si aquel hombre de negro no se habría convertido también en una estatua de piedra.

Haber escapado por milagro de aquel bosque negro y, al mismo tiempo, haber descubierto por casualidad al pie de aquel enorme peñasco del acantilado un cuchillo de matar clavado profundamente en la grieta de la roca, hizo que Jin Pingyue sospechara vagamente: ¿acaso el monje Shasheng, general del clan del Rey del Infierno, había entrado aquí antes que ella?

Solo que, aunque el cuchillo de matar estaba allí, del monje Shasheng no había ni rastro; el hombre se había ido y el tesoro quedaba, y el peligro que ello suponía era fácil de imaginar; mucho temía que al monje Shasheng le hubiera ocurrido alguna desgracia. En las diez mil montañas salvajes, en verdad cada paso esconde una trampa mortal.