Kapitel 50 — Das Fuchsgeistmädchen betritt das wilde Spiel

den Hof wohl kaum benachrichtigen, damit er ihn befreie. Schließlich ist es für alle von Vorteil, wenn der Posten eines Behüters des Kronprinzen frei wird.« Shen Mu nickte: »Da der Hof ihn also vielleicht nicht befreien würde, machte er kurzen Prozess und schlug erbarmungslos zu; er sog seinen Schülern Blut und Qi vollständig aus, damit er nicht, zu lange versiegelt, verhungerte. Doch sein Verfahren muss sich von der Drachenperle der Drachenmutter unterschieden haben – noch tückischer; er sog sogar Fleisch und Blut seiner Schüler auf und ließ nur Skelette zurück. Erinnerst du dich, dass mein Mönchsstab die ganze Zeit klang, als wir gerade in den Drachenpalast kamen?« Hu Ling'er erinnerte sich: Damals hatte sie sich an Shen Mus Hosenbein geklammert und gezittert, und Shen Mu hatte sie sogar gebeten, ihren Schwanz ein Stück zu verschieben. »Ich dachte zunächst, es seien die Gedanken jener vertrockneten Leichen, die Ximiluo störten, weshalb der Mönchsstab unaufhörlich klang. Doch die vertrockneten Leichen sind tot und haben kein Bewusstsein. Dann dachte ich, es seien die wirren Gedanken der Seele der Drachenmutter; seltsamerweise aber verstummte der Mönchsstab, als ich zu Gu Lihan trat – offenbar waren es nicht die wirren Gedanken der Drachenmutterseele, sondern die von Gu Lihan.« Shen Mu sprach: »Dass der Stab damals nicht mehr klang, kam daher, dass Gu Lihan keine wirren Gedanken mehr hatte; er hatte seinen Entschluss gefasst. Da wir mit Ximiluo beschützt waren und er uns nicht verschlingen konnte, wollte er sich eben durch unsere Hände befreien lassen!« Hu Ling'er sperrte den Mund auf, und nach einer Weile stotterte der kleine Fuchs: »Junger Herr Mu, bist du wirklich erst zwölf?« »Erst nach dem Herbst werde ich zwölf.« Shen Mu lächelte treuherzig. »Dann bist du also auch ein Fuchsgeist?« Hu Ling'er rief begeistert: »Du bist bestimmt ein männlicher Fuchs, der zum Geist geworden ist, und noch dazu von der durchtriebensten Sorte!« Shen Mu beklagte sich ausgiebig: »Du weißt ja gar nicht, wie meine Kindheit verlaufen ist! Von klein auf wurde ich von einer Schar alter Männer und alter Frauen betrogen und übers Ohr gehauen; noch ehe ich zum Jagen hinausging, hat mich die Großmutter in den Hühnerstall geschickt, um Eier zu sammeln – aber das war ein Fasanenhennen-Drache, der hat mich quer über den Hof gejagt, ich konnte ihn überhaupt nicht bezwingen! Und die Großmutter schlich sich heimlich hin und sammelte die Eier ein!« Nicht lange danach umgingen sie den Teich und verließen den Drachenkönigstempel. Hu Ling'er wirkte eine Zauberei und rief einen Dämonenwind herauf, Shen Mu aber schritt auf dem Wind dahin; Mensch und Fuchs gelangten zur Schilfhütte am Wasserfall. Shen Mu drängte es, ins Dorf zurückzukehren, und er wollte sich verabschieden, doch Hu Ling'er lachte: »Du bist jetzt schmutzig und stinkst; warum denn so eilig heim? Gleich hier beim Wasserfall ist ein Teich; steig hinunter und bade, ich wasche dir die Kleider, und wenn sie trocken sind, ziehst du sie frisch und sauber an – wäre das nicht gut? Außerdem habe ich noch einige Zweifel in Sachen Kultivierung, die ich dir vortragen möchte.« Shen Mu zögerte einen Augenblick und wollte gerade antworten, als aus der Schilfhütte das kalte Lachen von Großmutter Zhu erklang: »Baden? Üben? Ist es nun das Aufnehmen des Yin zur Ergänzung des Yang oder das Aufnehmen des Yang zur Ergänzung des Yin?« »Großmutter?« Shen Mu war zugleich erschrocken und erfreut: »Wie kommst du denn hierher?«