Kapitel 25 — Die Schatzkammer des Geistes öffnet sich erneut: auf zu neuen Gefilden

Der Junge und der Höllenaffe lieferten sich unten im Tal unterhalb der Felswand einen erbitterten Kampf; die Schläge prallten hart aufeinander, Shen Mus Arme wurden taub, der Höllenaffe drängte ihn in die Defensive, und allmählich konnte Shen Mu kaum noch standhalten. Bald darauf hatte der Höllenaffe ihn erneut grün und blau geprügelt; doch er wollte ihn nicht töten, sondern maß sich weiter mit ihm und hielt einen Teil seiner Kraft zurück. »Essen, stark!«, rief der Höllenaffe und holte mit einem Schlag aus; die Luft erzitterte, neunerlei Kraft entlud sich in dem einen Hieb – es war der dritte der Acht Donnerkunstgriffe: die Neun Drachen, die Wind und Donner bezwingen. Immerzu, während er zuschlug, ermahnte er Shen Mu, viel zu essen, damit er so stark würde wie er. »Himmelsauge, öffne dich!« Shen Mus Urkraft wallte auf, fuhr in beide Augen und bildete in seinen Pupillen das Himmelslinien-Muster der ersten der neun Himmelsschichten, so dass sich in seinen Augen gleichsam eine zweite Pupillenschicht auftat. Als sich das Himmelsauge geöffnet hatte, kamen ihm alle Dinge vor seinen Augen unendlich klar, tief und geordnet vor; selbst die Faust, mit der der Höllenaffe auf ihn zufuhr, wurde in seinem Blick etwas Wunderbares. Er konnte an dieser Faust jedes Haar in der Luft erzittern sehen, ja er erkannte die Bewegung jeder großen Sehne und jedes Muskels unter der Haut und sogar, wohin die Kraft des Höllenaffen strebte. Die Neun-Himmel-Blicktechnik, die ihm der blinde Greis weitergegeben hatte, ließ sein Auge das Wirkliche hinter dem Schein entdecken und verlieh ihm eine Herrschaft über die Kräfte des eigenen und des gegnerischen Leibes, wie er sie sich nie hätte träumen lassen. Als Shen Mus Faust der Faust des Höllenaffen entgegenflog, schnellten im Augenblick vor dem Aufprall seine fünf Finger nacheinander vor; die Fingerspitzen durchschnitten die Luft und stießen ein schrilles Pfeifen aus, wie man es von Bogen- und Armbrustsehnen kennt. Es war der zweite der Acht Donnerkunstgriffe, die Pipa-Hand des donnernden Fingerschnippens. Die Faustkunst des alten Ma bestand nicht allein aus Fäusten, sie umfasste auch Fingertechniken; diese Pipa-Hand war eine ihrer erlesensten. Mit dem ersten Schnipsen gegen die riesige Faust des Höllenaffen verlor der Affe alle Kraft in der Faust. Mit dem zweiten Schnipsen spürte er, wie die großen Sehnen seines Arms heftig erbebten. Mit dem dritten Schnipsen gerieten auch die Muskeln seines Arms in eine wilde Erschütterung, und Unruhe stieg in ihm auf. Mit dem vierten Schnipsen wurde ihm der Arm wider Willen hochgerissen, und seine Brust lag bloß. Mit dem fünften Schnipsen traf die Fingerspitze die Brust des Ungetüms; dem Höllenaffen war, als hätten ihn mehrere hundert wilde Büffel der Einöde vor die Brust gerammt, und er wurde rücklings davongeschleudert. Einen Herzschlag lang stand Shen Mu wie betäubt da. War die Neun-Himmel-Blicktechnik des blinden Greises am Ende zu mächtig? Das Mächtige war nicht seine Technik, sondern sein Auge: Mit dem Himmelsauge durchschaute er spielend die Veränderungen und den Lauf der Kräfte des Höllenaffen, fand die Blöße in dessen Faustschlag, und der erste Schnipsen traf genau diese Blöße, wodurch der furchtbare Schlag vollständig aufgelöst wurde. Da fuhr ein Brausen durch die Luft – genau in dem Augenblick, in dem Shen Mu geistesabwesend war, schnellte der Höllenaffe empor, fegte ihn mit einem Faustschlag davon, sprang dann in die Luft, verschränkte die Fäuste und schmetterte sie mit voller Gewalt auf Shen Mu nieder. Die Erde erzitterte; an der Stelle, wo Shen Mu auftraf, klaffte eine tiefe Mulde. Mit einem dumpfen Schlag landete der Höllenaffe und hieb mit der Faust in die Mulde hinein. Noch ehe seine Faust den Grund erreichte, schnippte Shen Mus Finger vom Boden der Mulde gegen sie. Im nächsten Augenblick wurde der gewaltige Leib des Affen in die Höhe katapultiert, Shen Mu sprang aus der Mulde und holte den Höllenaffen in der Luft ein. Neun Drachen, die Wind und Donner bezwingen! Bumm, bumm, bumm – eine Kette harter Treffer war zu hören, und der massige Körper des Höllenaffen stürzte wie ein Meteor herab und warf mehr als ein Dutzend großer Bäume um. Nach geraumer Zeit hatten sie es bis auf den Gipfel der Felswand geschafft, warfen sich nieder und keuchten, zu erschöpft, um weiterzukämpfen. Das Himmelsauge war zwar überaus stark, aber es verschlang große Mengen Urkraft; selbst Shen Mus tiefe Kultivierung vermochte diese Zeche kaum zu begleichen. Nach einer Weile der Ruhe setzte sich der Höllenaffe auf, streckte einen Daumen in die Höhe und deutete auf sich: »Ich, großer Bruder!« Shen Mu setzte sich ebenfalls auf, schüttelte den Kopf und erwiderte: »Ich, großer Bruder. Du, kleiner Bruder.« Der Höllenaffe geriet in Zorn, streckte die Faust heraus, der Arm war von harten Muskelknoten überzogen: »Ich, stark!« Shen Mu packte einen seiner Finger, schwang den Koloss herum und schmetterte ihn auf den Boden: »Ich, stärker!« Der Höllenaffe sprang wieder auf, und der Junge und der Affe gerieten erneut aneinander; bald waren beide wieder ohne Kraft und warfen sich keuchend nieder. Als Shen Mu wieder etwas Kraft hatte, erhob er sich und führte auf dem Gipfel die Acht Donnerkunstgriffe vor. Der Höllenaffe setzte sich auf und sah unverwandt zu. Am Tag zuvor hatte Shen Mu ihm die Kunst nur ein einziges Mal gezeigt, sodass er allein ein grobes Gerüst aufgenommen hatte. Nun zeigte er dem Affen jede Einzelheit der Acht Donnerkunstgriffe und erläuterte ihm zugleich die Feinheiten des Krafteinsatzes bei jeder Technik. Der Höllenaffe lernte mit rasender Geschwindigkeit; nach einigen Stunden beherrschte er die vollständigen Acht Donnerkunstgriffe, sodass Shen Mu die Kopfhaut kribbelte und er sich fragte, ob er gegen diesen Brocken auf die Dauer noch würde bestehen können. »Dieser Kerl ist ein wahres Kampfkunstgenie. Kann ein so wundersames Tier so viel Geist besitzen? Könnte es dann auch selbst üben?« Shen Mu dachte nach, setzte sich hin und lehrte den Höllenaffen die Atmung; er gab ihm seine Drei-Elixier-Kunst des Geheimen Leibes weiter. Der Höllenaffe ahmte die Atemführung mit sichtbarem Ernst nach. Diese Kunst war im Grunde nur die schlichteste Übung zur Leitung der Urkraft; ihr Ablauf war denkbar einfach, es ging allein darum, die Urkraft zu verlagern und zu lenken. Schon bald hatte der Höllenaffe die Übung der Urkraftleitung im Wesentlichen begriffen, sein Atem ging ruhig und gleichmäßig. Das hing auch mit seinem Wesen zusammen: Er fraß ausschließlich Pflanzen, liebte die Stille, und sein Sinn war einfach und lauter – und so gelang es ihm, in so kurzer Zeit in die Übung hineinzufinden. Shen Mu sah, wie schnell der Affe alles erfasste, und konnte seine ehrliche Bewunderung nicht zurückhalten: »Du Brocken, übe tüchtig weiter; morgen suche ich dich für einen neuen Kampf auf!« Damit sprang er von der Felswand herab und machte sich auf den Weg ins Dorf. Der Höllenaffe blickte ihm nach, ließ sich wieder nieder und murmelte: »Kleiner Wicht …« In den darauf folgenden reichlich zehn Tagen traf Shen Mu jeden Tag mit dem Höllenaffen zusammen, um zu kämpfen; danach bewirtete der Höllenaffe ihn mit Früchten, und Shen Mu wies ihn im Üben an. Er brachte dem Affen sogar die Beinkunst des Himmelsdiebs bei, die er von dem hinkenden Greis gelernt hatte. Der Höllenaffe war von Hause aus stark im Faustkampf, aber armselig in der Beintechnik; nachdem er jedoch die Beinkunst des Himmelsdiebs erlernt hatte, wurden seine Beintechniken überaus tückisch, und selbst Shen Mu konnte, sobald er nur einen Augenblick unachtsam war, in Nachteil geraten. Shen Mus Stärke wuchs mit Windeseile, und auch der Höllenaffe machte erschreckend schnelle Fortschritte; bald verfügte er über einen beachtlichen Vorrat an Urkraft. Im Zweikampf mit Shen Mu konnte dieser keinerlei Vorteil erlangen, es sei denn, er setzte das Himmelsauge ein; ohne es geriet er sogar ins Hintertreffen. An jenem Nachmittag half Shen Mu nach dem Kampf mit dem Höllenaffen wie üblich in d