Kapitel 56 — Das Rekrutenlager

Der Alte lächelte in Gedanken kalt. Von wegen besondere Unterweisung! Das war nur ein Vorwand, mit dem er diese unwissenden jungen Burschen abspeiste. Für junge Leute mit erbärmlicher Begabung hatte er noch nie viel übrig gehabt. Und was die Kraft des Blutstamms anging – weder er noch Kong Yan verstanden etwas davon; wie hätten sie da unterweisen können?

Sollte er sich doch selbst überlassen bleiben!

»Eure Begabung ist zwar nicht schlecht, aber die Umgebung setzt euch Grenzen. Wu'an ist schließlich nur ein Randplanet, die Kampfkunstschulen sind dünn gesät und ihr Niveau niedrig. Verglichen mit Gleichaltrigen gleicher Begabung steht ihr also ein wenig schlecht da.«

Die Worte des Alten ließen die Mienen aller sofort angespannt werden.

Sie glaubten, dass der Alte nicht log; eigentlich wussten sie es selbst. Ihre Stärke mochte in Yaochuan-Stadt ganz ordentlich sein, doch auf den Planeten des Himmelswegs bedeutete sie gewiss nichts.

Doch außer Gu Xiaoyu waren alle von festem Willen; obwohl ihre Nerven gespannt waren, geriet niemand in Panik.

Ein Schimmer von Zufriedenheit huschte durch die Augen des Alten: Diese jungen Leute mochten einen niedrigen Ausgangspunkt haben, aber ihnen fehlte auch jene Anmaßung, die den genialen Jünglingen der großen Sternbilder eigen war.

»Gut, dann fangen wir an«, sagte der Alte mit ernster Miene.

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»Tang, deine Stärke ist zu gering.« Der Ton des Soldaten war hölzern wie immer, doch er schien mit der Rekrutenausbildung bestens vertraut: »Der Auswahlmaßstab des Südkreuz-Korps ist die sechste Stufe oder höher; du reichst offensichtlich nicht heran. Daher werden dir viele Übungen besonders schwerfallen.«

»Womit fangen wir an?« Tang Tang war voller Ungeduld, ohne jede Furcht.

»Mit Prügel beziehen«, sagte der Soldat leichthin und hob dann sacht die Hand; im Raum begannen die Planeten mit einem Rauschen wild zu rotieren.

»Prü … Prügel beziehen?« Seine Miene erstarrte, er stotterte und brachte nichts mehr heraus.

Der kleinste Planet erschien in der Hand des Soldaten.

Tang Tang spürte einen Wechsel vor seinen Augen, die Umgebung verwandelte sich. Verwirrt blickte er um sich: Er stand auf einer endlosen dunklen Wildnis, über der zahllose faustgroße Lichtkugeln schwebten, dicht an dicht wie ein Meer aus Licht.

Von oben erklang die Stimme des Soldaten, der über seinem Kopf schwebte.

»Die Widerstandskraft des Körpers gegen Schläge ist für jeden Soldaten eine unverzichtbare Grundfertigkeit. Im Kampf hat ein Kämpfer mit hoher Widerstandskraft stets die besseren Aussichten. Je höher die Stufe, desto schwieriger wird ein tödlicher Treffer. Der zermürbende Kampf wird zur Regel, und eine starke Widerstandskraft erlaubt es dir, unter heftigen Schlägen den Kopf klar zu behalten und sicherzustellen, dass dein Angriff durch die Treffer nicht verfälscht wird. Sie ist das Fundament des Fundaments.«

Noch ehe der hölzerne, monotone Vortrag des Soldaten zu Ende war, stürzten die Lichtkugeln rings um Tang Tang heran wie Haie, die Blut gerochen hatten.

Tang Yu erschrak: »He, he, he, Soldat, ich bin zum Üben hier, nicht zum Prügelbeziehen … au!«

Eine Lichtkugel schnellte mit einem Zischen gegen Tang Duos Rücken, und ihre Kraft glich tatsächlich seiner eigenen; Tang Xuan war, als hätte er einen dumpfen Faustschlag abbekommen.

Er taumelte einen Schritt.

Peng, peng, peng!

Ringsum stürzten die Lichtkugeln wie ein Sturmwind und Platzregen heran.

Tang Tang schrie vor Schmerz auf, ohne noch zu Worten zu kommen, und schlug mit dem kleinen Bruchstoß-Fauststoß krachend in die dichte Schar der Lichtkugeln vor ihm.

Die Kugeln prallten zurück.

Doch ehe Tang Tang die Faust zurückziehen konnte – peng, peng, peng – schossen mehrere Kugeln durch die Lücke und trafen Tang Duo mitten auf die Brust; Tang Lun wich einige Schritte zurück.

»Achte auf den Umlauf deiner wahren Kraft …«

»Achte auf den Rhythmus deiner Verteidigung …«

»Achte darauf, die lebenswichtigen Stellen zu meiden …«

Die gleichmütige, hölzerne Stimme des Soldaten erklang immer wieder über Tang Tangs Kopf, begleitet von dessen kläglichem Geheul – ganz wie in jener fernen Zeit.