Kapitel 385 — Gereiztheit

.

Frau Gao, Pang Yulou und eine Schar Mägde und Ammen fielen über Wang Xushi her, rieben ihr die Ränder der Oberlippe und legten kalte Tücher auf ihr Gesicht, bis Wang Xushi endlich wieder zu sich kam.

Mit schwacher Stimme wies sie ihre Umgebung an: »Diese Sache darf der verheirateten Tochter nicht zu Ohren kommen!«

Alle erwiderten ehrerbietig mit einem »Ja«.

Doch sie gab nicht auf und fragte ihre beiden Schwiegertöchter: »Hat Ming'er wirklich solche Worte gesagt?«

Frau Gao und Pang Yulou nickten kaum merklich.

Wang Xushi brach in lautes Weinen aus: »Was für eine Schuld habe ich nur auf mich geladen! Mit Mühe und Not habe ich einen undankbaren Wolf großgezogen, der nun nicht einmal mehr seine eigene Mutter kennen will — gibt es auf der Welt Kinder, die so handeln? Warum greift denn die Familie Dou nicht ein, lässt sie ihre Mutter derart erniedrigen? Haben sie nicht immer geprahlt, ihr Haus pflege die Sitten und die Etikette? Ich habe an Ming'er gedacht, wo ich nur konnte, habe sie noch vor meinen Enkeln und Enkelinnen gestellt — wozu denn? Doch nur, um meine Schuld gegenüber Yingxue zu sühnen! Sonst hätte sie als eine Dou wahrlich kein Recht, in unserem Hause Wang herumzukommandieren und groß zu tun!« Während sie so schimpfte, rief sie nach Frau Gao: »Geh du selbst noch einmal zu Ming'er und frage sie, ob sie sich denn wirklich entschlossen hat, Yingxue nicht mehr anzuerkennen? Wenn sie Yingxue nicht anerkennt, dann soll sie nicht erwarten, dass unser Haus Wang sich noch länger um ihre Angelegenheiten kümmert. Ich will es halten, als wäre Yingxue früh verwitwet und ihr Kind ihr gestorben — nichts, gar nichts verbindet sie mehr mit unserem Hause Wang!«

Frau Gao verspürte wahrlich keine Lust, sich noch einmal den Blicken der Familie Wei auszusetzen, doch dem Befehl der Schwiegermutter musste sie sich fügen und sagte mit zusammengenommenem Mut zu.

Pang Yulou aber, die nichts mehr fürchtete als eine ruhige, geordnete Welt, redete Wang Xushi zu: »Mutter, wenn Ihr die Schwägerin zu Ming'er schickt, holt Ihr Euch doch nur selbst Schmach! Als Ming'er diese Worte sprach, waren nicht nur ich und die Schwägerin und die Frau des ältesten Neffen zugegen, sondern auch die Nebenfrau Dou. Jene fünfte Herrin war damals wie vom Donner gerührt und fragte sie mehrere Male: ›Hast du denn gar kein Andenken daran, dass deine Mutter dich zehn Monate unter dem Herzen trug und dich gebar?‹ — und Ming'er zeigte weder Reue noch Zögern. Was wollt Ihr die Schwägerin da noch fragen lassen? Sollten wir dich denn belügen? Wenn du uns nicht glaubst, so schicke doch jemanden zur Nebenfrau Dou; wozu in aller Eile zum Marquis von Jining laufen und sich zum Gespött machen?«

Wang Xushi erstarrte und sank erst nach einer Weile kraftlos in das große Kopfkissen zurück.

Doch die Sache ließ sich vor Wang Shuying, die sich sorgsam um die Mitgift ihrer Tochter kümmerte, nicht verbergen.

Sie riss die Augen weit auf. Starr blickte sie die Amme Hu an, das Gesicht kreideweiß: »Unmöglich, meine Ming'er hätte niemals solche Worte gesprochen! Das hat gewiss die Pang meiner Mutter eingeredet, um Ming'er zu verleumden. Ich will hingehen und es klären!«

Wang Shuying raffte sich auf und wollte zur Tür hinausstürmen.

Die Amme Hu packte sie am Arm und redete ihr zu: »Meine gute Herrin, wenn die zweite Schwägerin Euch belügt — sollte denn die erste Schwägerin mit ihr gemeinsam lügen? Die fünfte Herrin hat so gehandelt, weil sie gewiss keinen anderen Ausweg wusste. Bleibt nur ruhig und wartet ab; wenn sich die Sache in ein paar Tagen gelegt hat, wird die fünfte Herrin Euch gewiss besuchen kommen.«

Wirklich?

Wang Shuying fragte sich das selbst.

Doch das Herz zog sich ihr in stechendem Schmerz zusammen, und die Sache war weitaus verwickelter, als sie alle sich vorstellten.

Nicht lange darauf drangen leise Gerüchte hervor, Dou Ming sei ein Kind aus unehelichem Bett, und man verknüpfte sogar Wang Youshengs damalige Beförderung, Zhao Guqius Tod und Dou Zhiweis Mitgift miteinander.

Doch bei Gerüchten ist es gewöhnlich so, dass die Betroffenen sie als Letzte erfahren.

Auch Dou ahnte nicht, dass sie daheim saß und das Unheil bereits vor ihrer Tür stand.

Sie und Chen Yanzhou prüften die Herkunft und die Laufbahn jener Verwalter im äußeren Hof und forschten nach den Großvätern und Großmüttern oder den Großeltern mütterlicherseits jener jungen Mädchen der »Fu«-Generation.

»Wahrlich, was man nicht erforscht, das weiß man nicht; und was man erforscht, das erschreckt einen«, seufzte Dou und fuhr fort: »Auf den ersten Blick haben diese Leute nichts miteinander zu schaffen; doch wenn man der Reihe nach über die Großmütter und Großväter mütterlicherseits nachfragt, zeigt sich, dass sie alle auf verschlungenen Wegen miteinander verwandt sind, wie die Wurzeln eines alten Baumes, die den täglichen Betrieb des Hauses des Reichsverteidigers Ying stützen. Wie konnte der Reichsverteidiger es nur wagen, jene Verwalter und Diener so mir nichts, dir nichts zu beseitigen?«

Chen Yanzhou war ebenfalls wie vor den Kopf geschlagen.

Er blickte auf die Namen, die einer nach dem anderen aufgeführt waren, und sagte mit einem Anflug von Unbehagen auf der Kopfhaut: »Die Großmutter von Fengfeng hat gar zwei Generationen von Herzoginnen gedient, und erst als die alte Herrin Lu starb, gab ihr die Herrin Jiang die Erlaubnis, zu ihrem Sohn zurückzukehren und dort ihren Lebensabend zu verbringen. Die Großmutter von Fengye aber hat einst gemeinsam mit der Großmutter von Fengfeng im Oberhof der alten Herrin Lu gedient. Und dieser Fengxue — in seiner Familie gibt es zahlreiche Geschwister, es sah aus, als könne man sie nicht durchbringen, und so schickte man ihn herein, um einen Ausweg zu suchen; doch sein Großvater war einst Gefolgsmann des alten Herrn des Hauses und hat sogar dem alten Reichsverteidiger das Leben gerettet. Weil er aber lahmte und keine schwere Arbeit mehr verrichten konnte, lebte er fortan bei seinem Sohn auf dem Landgut …«

»Alles Leute, die noch vor der Herrin Jiang von der alten Herrin Lu und dem alten Reichsverteidiger hoch geschätzt wurden«, sagte Dou Yan mit ernster Miene. »Und was geschah, als die Herrin Jiang die Führung des Haushalts übernahm? Wurden alle durch ihre eigenen Leute ersetzt? Oder wurden die im Hause Verbliebenen der Abrechnung durch Song Cen unterzogen?«

Bei dem Gedanken an das Geschick dieser Menschen verstummten beide unwillkürlich für geraume Zeit.

Chen Yanzhou seufzte: »Wollte man sich nach dem alten Herrn des Hauses erkundigen, so wäre man bei ihnen gewiss an der richtigen Adresse; doch wollte man etwas über die Herrin Jiang erfahren, so dürften diese Leute wohl zu nichts nütze sein.«

Dou dachte anders darüber.

Sie lächelte: »Jedes Ding hat seine Ursache, ehe es seine Wirkung zeitigt. Über den alten Herrn des Hauses lässt sich vielleicht doch etwas über die Herrin Jiang in Erfahrung bringen.«

»Oh!« Chen Yanzhou wusste, dass Dou Yan stets eigene Gedanken hatte, und so war er mit einem Mal hellwach.

Dou Yan sagte: »Eigentlich müsste der Herzog von Ying, selbst wenn er von den laufenden Geschäften nichts versteht, doch einen vertrauenswürdigen Mann finden, der ihm das Haus führt. Warum aber wurden die laufenden Geschäfte des Hauses des Reichsverteidigers Ying früher von der Herrin Jiang geführt?«

Chen Yanzhou weiteten sich die Augen: »Wie kommt es, dass ich daran nicht gedacht habe?«

Dou presste die Lippen zusammen und lächelte.

Chen Yanzhou hatte nicht daran gedacht — vielmehr war er, weil er so lange mit ihr zusammen war und ihre Willenskraft nur allzu gut kannte, längst daran gewöhnt, dass eine Frau den Haushalt führte, und war deshalb gar nicht auf diesen Gedanken verfallen.