Kapitel 51 — Die Regeln (Bonus bei 210 Pink-Stimmen)

Wang Shuying überlegte noch, wie sie diese Frage am besten stellen sollte, da winkte die Zweite Alte Dame ihr schon lächelnd Dou Yan zu: »Komm, komm her zu deiner Großtante!«

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Frau Ji indes schob Dou Yan leicht an.

Dou Chi ließ sich nicht bewegen.

So lächelte Frau Ji die Zweite Alte Dame an: »Dieses Kind – ich weiß nicht, wem es nachschlägt. Beim Einkaufen will es dies und jenes haben und zählt jedem Ding nach, doch beim Verschenken wird es auf einmal schüchtern.«

»Das ist recht so, das ist recht so! Das ist ehrlich.« Die Zweite Alte Dame nahm es nicht übel; sie drehte sich um und zog unter dem Kang eine Pappschachtel hervor, auf die in leuchtendem Rot das Muster der fünf an der Tür eintretenden Glücksfledermäuse gedruckt war, und reichte sie Dou Yan. »Das ist der Baoluo mit Knochen, den dein fünfter Onkel eigens aus der Hauptstadt hat mitbringen lassen. Nimm ihn und iss ihn auf!«

Wang Shuying war völlig verblüfft.

Der Baoluo mit Knochen war eine berühmte Spezialität Südchinas; man sagte, er werde aus Milchkäse bereitet, sei wie flüssiger Jade, wie Perlenleim, schneeweiß und fettglänzend wie Reif, ohne jede Spur des strengen Käsegeschmacks, und gelte als der köstlichste Bissen der Welt.

Während sie in der Hauptstadt geweilt hatte, hatte sie die Kinder der vornehmen Häuser damit prahlen hören, doch sie selbst hatte ihn nie zu Gesicht bekommen, geschweige denn gekostet.

Auch Frau Ji war einigermaßen erstaunt.

Die Herstellung des Baoluo mit Knochen war aufwendig, und in Südchina verstanden sich nur wenige darauf. Vielleicht traf hier der Satz zu, dass Seltenes teuer sei – die Alte Dame aß ihn überaus gern, und Dou Bingheng ließ ihr, sobald sich die Gelegenheit bot, welchen besorgen. Zu diesem Neujahrsfest hatte Dou Bingheng nicht mehr als zwei Schachteln mitgebracht, und nun hatte die Alte Dame tatsächlich eine davon Dou Yan geschenkt.

Eilends wandte sie sich an Dou Xin: »Shouyuan, das ist doch, was dein fünfter Onkel deiner Großtante zur Ehre gereicht hat, es gibt insgesamt nur zwei Schachteln – willst du dich nicht gleich bei deiner Großtante bedanken?«

Dou Yan war überrascht.

Baoluo mit Knochen – in ihrem früheren Leben hatte sie ihn bei einem Familienbankett im Hause des Markgrafen Wang Yu von Yan’an gekostet, und die kaum verborgene Genugtuung, die die Alte Dame der Wangs damals so beiläufig hatte durchblicken lassen, war von Wei Yanzhen hinter vorgehaltener Hand verspottet worden.

Sie war doch mit der sechsten Tante zum Laden der Familie Ji gegangen, um etwas abzuholen. Als sie die Straßen voller Leute sah, die ihre Neujahrseinkäufe besorgten, hatte sie gedacht, sie solle auch der Familie ihres sechsten Onkels etwas kaufen, und aus Furcht, mit diesem und jenem hier und dort unnötigen Ärger heraufzubeschwören, hatte sie jedem eines gegeben. So hatte sie einen ganzen Haufen kleiner Dinge nach Hause gebracht.

Das, was für die Zweite Alte Dame bestimmt war, war eben jenes kleine Kästchen aus Emaille mit Cloisonné-Muster in Gestalt der Passionsblume, das sie in der Hand hielt.

Dass die Zweite Alte Dame ihr dafür eine Schachtel Baoluo mit Knochen schenkte, hatte sie nicht erwartet.

Sie mochte die Zweite Alte Dame zwar nicht, doch sie würde deshalb deren Wohlwollen nicht willkürlich verdrehen.

Dou Xin trat vor und bedankte sich bei der Zweiten Alten Dame; lächelnd nahm sie die Schachtel entgegen.

Die Zweite Alte Dame nickte lächelnd.

Da trat eine kleine Zofe herein und meldete: »Zweite Alte Dame, die zweite junge Frau Xiu ist mit dem jungen Herrn und der jungen Dame der Familie Wu gekommen, um Euch ihre Aufwartung zu machen. Auch die Fräulein Ming und Yi sind mitgekommen.«

»Führt sie schnell herein!«, sagte die Zweite Alte Dame eilig.

Die Familie Wu lebte in Xinle, die Familie Dou in Zhending; beide dienten sie dem Hof, und so konnte man sie wohl Landsleute nennen. Nur war Wu Songnian recht eigenbrötlerisch, und zudem stand der eine im Hanlin-Institut, der andere im Ministerium für Beamtenwesen; obwohl sie verschwägert waren, verkehrten sie nicht sonderlich eng miteinander. Später, als es Dou Bingheng nicht mehr gut erging, lud Wu Songnian ihn vielmehr häufig zum Trinken in sein Haus, und erst da kamen sich die beiden näher. Deshalb nahm die Zweite Alte Dame die beiden Kinder Wu Songnians besonders wichtig. Das war auch der Grund, weshalb Wu Shan und Wu Ya so oft zu Besuch ins Haus kamen.

In ihrem früheren Leben hatte Dou Yan nur den Namen Wu Shan gehört.

Er war begabt in Kalligraphie und Malerei und ein vertrauter Freund Dou Huaides. Nachdem Dou Huaide die Cousine aus der Familie Ji entführt hatte, war es Wu Shan gewesen, der ihn zwischen den Familien Ji und Dou hin und her begleitete – der eine spielte den Bösen, der andere den Guten –, und nicht nur überredeten sie die Familien Ji und Dou, diese Ehe anzuerkennen, sondern verwandelten einen Skandal obendrein in ein vielgerühmtes Gesprächsthema.

Das hatte bei Dou Yan tiefen Eindruck hinterlassen.

Sie war stets der Ansicht gewesen, dass jemand, der Weiß in Schwarz und Schwarz in Weiß zu verkehren vermochte, kein einfacher Mensch war.

Als daher die Geschwister Wu, von einer Schar Kinder umringt, hereinkamen, betrachtete sie den einzigen Jungen, Wu Shan, eingehend.

Wu Shan spürte, dass ihn jemand ansah, und wandte den Kopf.

Dou Yan lächelte ihm höflich zu.

Wu Shan erwiderte ihr Lächeln; wie das aller wohlerzogenen siebenjährigen Knaben war es klar und aufrichtig.

Dou Chi seufzte innerlich.

In weiteren zehn Jahren – wer mochte wissen, was aus all diesen Kindern geworden war?

Die dreijährige Dou Ming jedoch erblickte beim Eintreten sogleich ihre Mutter, die mit gesenktem Kopf abseits stand.

Erschrocken und erfreut zugleich wand sie sich aus den Armen der Amme, rief laut »Mutter!« und stürzte auf Wang Shuying zu, um sie zu umarmen.

Wang Shuyings Gesicht verfärbte sich leicht; mit hastiger, leiser Stimme sagte sie: »Was habe ich dir gesagt?«

Dou Ming streckte die Zunge heraus und rief mit kindlicher Anmut: »Tante!«

Die Zweite Alte Dame, Frau Ji und die zweite junge Frau Xiu waren allesamt Menschen, die etwas erlebt hatten; kaum hörten sie das, wussten sie, dass Wang Shuying Dou Ming beigebracht hatte, sie vor anderen »Tante« zu nennen, hinter dem Rücken jedoch »Mutter« – da runzelten sie allesamt die Brauen.

Wäre es wie früher gewesen, hätte die Zweite Alte Dame längst zu schelten begonnen; jetzt aber war Dou Duo gerade darüber erzürnt, dass Dou Bingheng ihn bedrängte, die Hälfte seines Vermögens an Dou Yan abzutreten, und so ziemte es dem östlichen Palast nicht, sich in diese Dinge einzumischen. Das hieß jedoch nicht, dass sie es dulden würde, wenn so etwas unter ihren Augen geschah.

»Fräulein Ming«, rief die Zweite Alte Dame mit strenger Miene, »was hat Amme Liu dich gelehrt?«

Dou Ming ließ eilig die Mutter los, lief zur Zweiten Alten Dame und machte ihr und Frau Ji ehrerbietig einen Knicks.

Die Zweite Alte Dame sagte »Hm« und wandte sich an Wang Shuying: »Hat Fräulein Ming nicht viel an Manieren dazugelernt?«

In diesen Worten steckte einiges zu hören.

Wang Shuying fuhr innerlich zusammen und wusste, dass die Anrede ihrer Tochter eben einen Fehler dargestellt hatte; doch angesichts der Zweiten Alten Dame hatten nicht einmal die rechtmäßigen Schwiegertöchter ein Wort mitzureden, geschweige denn sie, eine Nebenfrau ungeklärten Standes.

Sie wagte nicht, viel zu sagen, und erwiderte eilends mit ehrerbietigem Lächeln: »Dass Fräulein Ming an Eurer Seite Manieren lernen darf, ist wahrlich ihr Glück!«

»Es ist am besten, wenn du so denkst.« Die Zweite Alte Dame nahm Wang Shuyings Schmeichelei ohne Zier auf und sagte: »Das Ming-Mädchen bleibt an meiner Seite!«

Wang Shuying war bestürzt.

Die Zweite Alte Dame hatte sich bereits abgewandt und sprach zu Dou Ming: »Und deine ältere Schwester auch!« Sie würdigte Wang Shuying keines weiteren Blickes.