Kapitel 1528 — Ein beeindruckendes Vorgehen

Damit war es heraus, die Wahrheit lag offen zutage. Die Illusion, die Virolai aus heiligem Licht gewoben hatte, schwebte noch immer vor Gao Yang; nachdem die Ophélia-Matrix sie neu gerendert und ergänzt hatte, waren die Spuren, die man direkt vom Boden der Seitenhalle abgetastet hatte, zu einer klareren Gestalt zusammengesetzt worden – ein einziger Blick genügte, um zu erkennen, dass es das Antlitz des Handelsgottes Baofar war. Gao Yang hatte sich sogar eigens noch zweimal umgedreht und die Statue auf dem Granitpodest betrachtet, und nach wiederholter Prüfung war er sicher: Es war ein und dasselbe Gesicht.

Natürlich gab es einen kleinen Unterschied zwischen dem in den Boden gedrückten Gesicht und dem Antlitz der Statue – zumindest war Ersteres nicht so ehrfurchtgebietend erhaben wie Letzteres. Das musste man verstehen: Als Herr Baofar diese Spur hinterließ, hatte er sich vermutlich in Eile befunden, die Lage war angespannt gewesen, und da blieb wohl kaum die Muße, den Gesichtsausdruck noch zurechtzurücken …

»… Wie gut, dass wir diesen Boris, den Erzheiligen der Glorreichen Lehre, vorhin beiseitegeschickt haben«, seufzte Gao Yang. Obwohl er in Gedanken verzweifelt nach unzähligen anderen Erklärungen für die Spuren in der Seitenhalle gesucht hatte, musste er am Ende eingestehen, dass Virolais Entdeckung wohl die einzige Wahrheit war – was seine Erleichterung darüber, Boris kurz zuvor hinauskomplimentiert zu haben, noch verstärkte. »Sonst wäre er jetzt wohl zum Märtyrer geworden …«

»Ganz sicher. Das wäre immerhin zwei Stunden Glaubensfeuer wert gewesen«, spöttelte Amber neben ihm und ließ dabei den Knüppel in ihrer Hand hin und her schwingen. Warum auch immer, die Gute war gerade verdächtig gut gelaunt – die Laune schien sie befallen zu haben, seit sie diesen Knüppel herbeigerufen hatte. »Also war unsere anfängliche Vermutung richtig: Die Dame der Nacht ist ins Reich der fremden Götter gereist, um jemanden zu verprügeln …«

»Sag erst mal nichts, ich muss das sortieren«, sagte Gao Yang und hielt sich unwillkürlich die Stirn. Der Schock über diese Weltanschauung war so heftig, dass selbst er, der alte wiederauferstandene Zongzi, nicht sofort mitkam – und er begriff beim besten Willen nicht, wie Amber diese Tatsache so gelassen hinnehmen konnte. »Jetzt sieht es also so aus, als wäre dem Handelsgott Baofar tatsächlich etwas zugestoßen. Aber was bezweckt die Dame der Nacht damit?«

»Das ist doch nicht schwer zu sagen – die ›Volljährigkeitsprüfung‹ natürlich«, Amber war inzwischen kaum noch zu halten. »Hattest du nicht vor kurzem noch Kopfschmerzen wegen des Problems, dass die Volljährigkeitsprüfung ausgelöst wird, sobald die Barriere des Mutterplaneten aktiviert wird? Jetzt sieht es so aus, als hätte die Dame der Nacht wirklich geholfen – und zwar gründlich. Eine uralte Gottheit mit einer Geschichte von einer Million achthunderttausend Jahren, ihre Kampfkraft ist wahrlich nicht von schlechten Eltern. Sie mäht die Götter nieder wie reife Gurken …«

»Nein, du hast nicht verstanden, was ich meine«, unterbrach Gao Yang die offenbar etwas überdrehte Amber. »Die Dame der Nacht hat den Handelsgott tatsächlich angegriffen, keine Frage. Aber sieh dich hier doch mal genau um – die Statue ist nicht eingestürzt, die Kirche ist nicht verstaubt. Und denk an diesen Boris, den Erzheiligen der Glorreichen Lehre von vorhin: Er zeigte nicht die geringste Auffälligkeit, auch die übrigen Priester in der Kirche sind noch voller Glaubenskraft. Was heißt das? Offensichtlich … Steck zuerst den Knüppel weg, mir wird angst und bange, wenn ich dich damit herumfuchteln sehe – ich habe ständig das Gefühl, du willst mir damit das Gesicht blutig schlagen!«

»Oh.« Erst jetzt steckte Amber gehorsam den Schattenknüppel weg, und gleich darauf hörte sie auch aus Gao Yangs vorigen Worten das Unstimmige heraus. »Moment, ich verstehe, was du meinst – du willst sagen, die Herrschaftsgewalt und der Gottesthron des Handelsgottes sind noch da!«

»Genau, alles noch da.« Gao Yangs Miene wurde allmählich ernst (aus dem eben noch so erschütternden Fakt wieder zu einer derart ernsten Miene zu finden, war wahrlich nicht leicht). Er blickte zurück zu der Skulptur auf dem Podest. Obwohl diese nur ein weltliches Ding war, von Sterblichen nach ihrer Vorstellungskraft gemeißelt, so war die symbolische Bedeutung solcher Dinge im Bereich der göttlichen Macht doch real vorhanden: Die Statuen in den großen Kathedralen vermochten oft den Zustand der entsprechenden Gottheit anzuzeigen. Nach dem Fall des einstigen Kriegsgottes (1/1) hatten alle Statuen oder heiligen Kerzen in den Kriegsgott-Kirchen der ganzen Welt Risse oder Erlöschen gezeigt – unheilvolle Vorzeichen. Doch nun war Baofars Statue unversehrt; was das bedeutete, lag auf der Hand.

Auch Wright war inzwischen begriffen: »Der Handelsgott existiert noch, und die Kette zwischen dem Handelsgott und seinen sterblichen Gläubigen ist nicht im Geringsten beeinträchtigt. Der ›Angriff‹ der Dame der Nacht hat das Funktionieren dieser Gottheit nicht berührt … Sie schneidet uns nicht die Götter vom Hals.«

Amber blinzelte mit weit aufgerissenen Augen und sah völlig verständnislos drein: »Hä? Was treibt sie dann mit diesem ganzen Aufwand? Den Schattenthron verlassen, in das Reich fremder Götter einfallen, dafür sogar noch die Trümpfe ausspielen, die die Wegbereiterin hinterlassen hat – nur um den Handelsgott zu verprügeln? So unzuverlässig ist sie?«

Virolai sah Amber an, dann Gao Yang; eine ganze Weile ratterten die Berechnungsknoten in ihr, ehe sie etwas unsicher das Schweigen brach: »Vielleicht … tut sie es auf diese Weise, um die Macht der Götter für uns zu schwächen und so weit wie möglich den Schaden zu mindern, den die Götterkatastrophe über die sterbliche Welt bringen wird, wenn es schließlich zum Widerstand gegen die Götter kommt?«

»Schließlich wissen wir aus unseren bisherigen Analysen der Gedankenströmungen und des Fallbeispiels Tarronde, dass es gewaltige Risiken birgt, die Ketten mit äußerer Kraft zu durchtrennen. Die wahre Volljährigkeitsprüfung sollte von Sterblichen mit eigener Hand vollendet werden. Dass die Wegbereiterin damals eingriff, um die wahnsinnigen Götter dieses Planeten zu vernichten und die intelligenten Lebewesen fortzubringen, geschah aus Mangel an Alternativen. Und die Dame der Nacht als die von der Wegbereiterin hinterlassene ›Verwalterin‹ dürfte eher dazu neigen, im Rahmen des Möglichen sicherzustellen, dass die sterbliche Zivilisation dieses Planeten ihre Volljährigkeit aus eigener Kraft erreicht.«

»Nicht ausgeschlossen, aber ich habe trotzdem das Gefühl, dass es nicht so einfach ist«, sagte Gao Yang mit gerunzelter Stirn, während er nachdachte. »Allein dadurch, dass man den Handelsgott verprügelt, soll er geschwächt sein? Wir kennen doch das Funktionsprinzip der Götter: Ihre Existenz beruht auf den Gedankenströmungen, das gemeinsame ›Wissen‹ der Sterblichen ist ihre unerschöpfliche Kraftquelle – das vermag sogar den Zustand einer Gottheit direkt zu ›fixieren‹.

»Solange die Gedankenströmung nicht abreißt, ist es völlig sinnlos, selbst wenn die Dame der Nacht eine Gottheit an den Rand des Todes prügelt – denn Letztere wird sich in kürzester Zeit erholen. Ein einziges Gebet in der sterblichen Welt genügt, ein einziger Blick der Lebewesen in die Schriften, ja es genügt, dass die Gläubigen in ihrem Herzen fest daran glauben, dass ihrem Gott nichts geschehen ist, und schon ist die Gottheit wiederhergestellt wie zuvor. Erinnere dich an die Götterkatastrophen, die wir durchgemacht haben: Jedes Mal, wenn die sterblichen Armeen eine Gottheit besiegten, bestand der erste Schritt darin, mit allen Mitteln die Gedankenströmungs-Abbildung zwischen Gott und Gläubigen zu unterbrechen – oder die Voraussetzung war, dass zwischen der Gottheit und der sterblichen Welt gar keine Gedankenströmungs-Abbildung mehr bestand. Diesen Grundsatz dürfte die Dame der Nacht ebenfalls sehr genau kennen.«