Kapitel 1518 — Von großen Dingen

Man sagt, eines der Maße für die Entwicklungsstufe einer Zivilisation sei, welche Größe an »Spuren« sie in der Welt zu hinterlassen vermag.

Die Urmenschen mit Brandrodung und Hackbau vermochten keine dauerhaften Fußstapfen in die Erde zu graben; die Gehöfte und Dörfer, die sie in einem ganzen Leben errichteten, reichten kaum aus, ein einziges Flusstal zu füllen. Ein mächtiges Königreich hingegen konnte zwischen Bergen und Ebenen gewaltige Städte aus Stein errichten – dicht aneinandergereihte Häuser und kreuz und quer verlaufende Straßen, die den Menschen der Urzeit schier entsetzt hätten.

Doch blickte man von den Wolkenhöhen auf diese Welt herab, so verschmolzen die Städte des Königreichs und die Straßen durch die Wildnis mit dem Erdboden und wurden zu einem unscheinbaren Fleck inmitten eines blaugrünen Hintergrunds.

Doch wiederum sagten Gelehrte, die sterbliche Zivilisation von heute schaffe ein beispielloses Wunder: Die Allianz versuche, einen gewaltigen Berg in ein Auge zu verwandeln, das zu den Sternen blickt, und auf den Ebenen rings um diesen Berg eine Megastruktur zu errichten, um den Gesang der fernen Gestirne zu erlauschen. Der Maßstab dieses Wunders werde weit über die Heiligenhelm-Stadt hinausgehen, auf die die Augurei von Generation zu Generation so stolz gewesen waren, über den bereits abgestürzten fliegenden Tempel des Silberimperiums und selbst über die Magokratie, die die Cecilianer errichtet hatten – so gewaltig war es, dass sein Glanz selbst aus den Weiten des Weltraums deutlich sichtbar sein würde, wie eine Kerze in der Nacht.

Das war eine recht abstrakte Redeweise, denn kein Mensch hatte jemals diesen Planeten wirklich verlassen, und niemand wusste, wie die Erde aus der Perspektive des Weltraums aussah. Die Gelehrten beschrieben die Sache mit Formeln und prächtiger Einbildungskraft, doch für die gewöhnlichen Sterblichen, die ihr Leben lang im Alltäglichen dahintrieben, waren diese schönen Worte nur ein Traumgebilde, das sie scheinbar ein wenig anging, in Wahrheit aber unerreichbar fern lag.

Der kalte Wind des Tiefwinters strich über die Bergrücken und heulte unheimlich zwischen den hoch aufragenden Stahlgerüsten und Behelfsbaracken. Bottom, in schwerer Winterkleidung, trug sein Vermessungsgerät über das Lagergelände. Der kalte Luftzug vertrieb den letzten Rest von Schläfrigkeit aus seinem Kopf und ließ ihn unversehens an den Inhalt jenes Artikels denken, den er vor zwei Tagen in einer Fachzeitschrift gelesen hatte.

Jener Artikel handelte eben von dem gewaltigen Projekt am Mingcen-Gipfel. Doch ehrlich gesagt verstand Bottom die allzu fachlichen Begriffe in dem Text kaum und begriff auch die gefühlvolle Ausdrucksweise des Verfassers nicht recht. Am meisten interessierten ihn an der ganzen Zeitschrift die humorvollen Geschichten und kurzen Comics am Ende. Der einzige Grund, warum er seine Aufmerksamkeit überhaupt auf einen solchen Fachartikel richtete, war der, dass er selbst an eben jenem »gewaltigen Projekt« mitwirkte, von dem darin die Rede war.

Als Mitglied eines der über hundert Ingenieurtrupps, die die Allianz in dieses Land entsandt hatte, als einer von Hunderten Facharbeitern in diesem Lager, als der unscheinbarste Ziegelstein in diesem gewaltigen Projekt.

Der Himmel war noch nicht ganz hell, vereinzelte Sterne hingen noch am äußersten Rand des westlichen Horizonts. Ein dumpfes Grollen hallte ununterbrochen zwischen den Tälern wider, wie ein anhaltender Donner. Bottom blickte in die Richtung, aus der das Grollen kam, und sah einen gewaltigen tiefblauen Energiestrom aus dem Bergmassiv nahe Lager 16 hervorbrechen, der wie ein in den Himmel gehobener Fluss eine weite Strecke zurücklegte und schließlich nördlich von Lager 17 durch einen großen Spalt wieder tief in das Berginnere eindrang.

Und hinter diesem gewaltigen Strom, über den noch ferneren Bergrücken des Hintergrunds, da gab es noch weit mehr dieser Ströme, noch weit mehr Lager – all das badete nun im fahlen, dünnen Licht der Morgendämmerung, wie ein bizarres Gemälde von atemberaubender Wucht.

Bottom erinnerte sich noch, wie überwältigt er bei seiner Ankunft von diesen herrlichen Ausblicken gewesen war – wie jeder der Fremden, die aus fernen Ländern dem Ruf der Allianz gefolgt und hier zusammengeströmt waren. Minutenlang hatte er damals mit starrem Blick am Sammelplatz am Fuß des Berges gestanden und zu dem von tiefblauen Pulsadern umschlossenen Gipfel aufgeblickt, ja es schien ihm, als würde die aus dem Berg hervorbrechende Flut den ganzen Himmel entzünden.

Tatsächlich wohnte dieses Gefühl der Erschütterung noch immer in ihm und erwachte jedes Mal, wenn er hinaus ins Gelände jenseits des Lagers blickte. Nur war er nicht mehr wie am ersten Tag so gelähmt von den in den Himmel schießenden tiefblauen Pulsadern – er verrichtete seine Arbeit ordentlich, wie so viele hier.

Im und um das Lager wurde es allmählich laut. Das Dröhnen der Baumaschinen und das Grollen der tiefblauen Pulsadern, die das Bergmassiv erzittern ließen, durchbrachen schon früh die Stille des Morgens. Am Rand von Lager 16 beförderte eine gewaltige Hubvorrichtung eine stählerne Außenhülle, in die zahlreiche komplizierte Runen eingraviert waren, ans Ende der Schienen. Diese Hülle stammte aus der Ersten Gießerei des Cecil-Reiches und war in der vergangenen Nacht zum Mingcen-Gipfel geflogen worden; sie war Teil eines Reflexionsarrays, und in den kommenden Monaten würden Dutzende solcher Arrays auf der Oberfläche des Mingcen-Gipfels errichtet werden, um die tiefblauen Pulsadern, die den Himmel durchzogen, zu bündeln, zu fokussieren und in die gewaltige Energie umzuwandeln, welche die Beobachtungsvorrichtungen benötigten.

Nördlich von Lager 17 krochen zwei sich kreuzende Metallskelette über die kalte Gesteinsoberfläche, auf der überall helles Schweißlicht aufblitzte. Im dämmrigen Morgenlicht glichen diese Skelette zwei Stahlpythons, die sich allmählich streckten – sie bildeten den Grundstock des Resonanzverstärkers. In einem Jahr würde über diesem Skelett ein hoher Turm errichtet werden, der die von der Ebene kommenden Messsignale empfangen und verstärken sollte, damit die Sterblichen den Klang der Gestirne zu hören vermöchten.

Diese fieberhaft geschäftige Baustelle erstreckte sich über den ganzen Berg: überall funkelnde Schweißpunkte, überall dröhnende Mischanlagen. Die schweren Baumaschinen der Cecilianer und die Ingenieurmagi von Typhon formten jeden Zoll der Oberfläche dieses »heiligen Berges« um. Stahl, Kristall, Zement, Schweiß und Blut – alles würde zu Ziegelsteinen in diesem gewaltigen Werk werden. Und das rief in Bottom seltsamerweise eine sonderbare Assoziation hervor –

Er kam sich vor wie ein unscheinbares Insekt, das sich mit seinen Artgenossen um ein urzeitliches Ungeheuer scharte, mit winziger, nichtiger Kraft ein wenig feinen Staub zusammentrug und versuchte, aus diesem Staub dem Ungeheuer eine Rüstung zu schmieden.

Er atmete leise ein, befestigte das Vermessungsgerät am vorgegebenen Koordinatenpunkt und begann, die Parameter des Geräts einzustellen. Die seltsamen Gedanken, die ihm durch den Kopf gingen, hinderten einen rechtschaffenen Mann mittleren Alters nicht daran, die ihm von oben übertragene Aufgabe zu erledigen.

Er musste seine Arbeit hier so schnell wie möglich abschließen und dann zum nächsten Messpunkt weiterziehen. Wenn alle Messungen erledigt waren, würde er in die warme Unterkunft zurückkehren, eine warme Mahlzeit genießen und dann vielleicht seinem daheimgebliebenen Vater einen Brief schreiben oder – wenn die Umstände es erlaubten – die Kommunikationsstation des Lagers beantragen, um mit seiner Frau ein wenig zu plaudern.