Kapitel 1456 — Der Hüter der Sternenkarte
Klinge der Morgenröte Seite 1 von 3
Dank der unermüdlichen Anstrengungen von Kassandra und mehreren Schwestern der Sirenen ließen sich die Dornenranken, die sich Schicht um Schicht im Zentrum der Schattenhalle ringelten und die gewaltige Säule vollständig umschlossen hatten, endlich in ganzen Bahnen ablösen. Diese Kristallgebilde unbekannten Materials mochten einst über eine ganz besondere »Eigenschaft« verfügt haben, vielleicht sogar über unbegreifliche Kräfte – doch nach dem Verstreichen unermesslicher Zeiten war ihr Außergewöhnliches offenbar vollständig geschwunden; heute unterschieden sie sich, von ihrer härteren Beschaffenheit abgesehen, in nichts mehr von gewöhnlichem Gestein.
Die hochfrequent schwingende Molekularklinge durchtrennte eine Bahn der Dornenranken, und mit einem klirrenden Klirren löste sich das harte Kristall von der Säule und stürzte herab. Kassandra, in ihrer Meeresdämon-Gestalt, hielt endlich ihre gut ein Dutzend Tentakel an; sie zog einen Teil der Schneideklingen in ihren Körper zurück, klammerte sich mit den frei gewordenen Tentakeln an die vorspringenden Strukturen der Säulenoberfläche und beugte den Oberkörper dicht an die Säule, um sie eingehend zu betrachten.
Im trüben Licht kamen die verschlungenen, doch feinen, die seltsamen, doch von kunstvollem Aufbau zeugenden Muster endlich unverhüllt zum Vorschein – sie wirkten … als trügen sie eine uralte, geheimnisvolle Schönheit in sich.
»… Das ist wirklich unglaublich …«, murmelte Kassandra unwillkürlich vor sich hin. »So etwas habe ich noch nie gesehen – nicht einmal in der langen Geschichte der Sirenen ist ein ähnlicher Stil verzeichnet. Und ich gelte unter den Sirenen schon als weit gereist und vielerfahren.«
»Nicht einmal die Sirenen kennen es …«, ertönte Gaos Songs Stimme aus der Dunkelheit rings um die Halle. Er hatte den Fortgang der Arbeit der Sirenen ständig verfolgt, ebenso die Muster, die auf den Säulen zum Vorschein kamen. »Doch wie dem auch sei – das ist ganz gewiss kein Stil der Wegbereiter.«
»Ja, kein Stil der Wegbereiter, der Unterschied ist zu offensichtlich …«, murmelte Kassandra wie im Selbstgespräch leise vor sich hin. Ihr Blick glitt von unten nach oben über die Säule, prüfte diesen seltsamen Stil: Sie war aus einer Art Legierung errichtet, ihre grauschwarze Hülle von harter, feiner Beschaffenheit, mit komplizierten vorspringenden Strukturen und vielen in den Fugen eingelassenen Anzeigelichtern, die schwach flackerten – all das ließ sie höchst »fortschrittlich« erscheinen. Doch neben diesen fortschrittlichen Zügen war ihre Oberfläche übersät von dunklen, verwickelten, bedeutungslosen Linien; diese Linien schienen aus unzähligen verzerrten, gewundenen Runen zu bestehen, die Ende an Anfang reihten, sodass sich von keiner einzigen Linie Anfang oder Ende ausmachen ließ – ein Gefühl des Widerspruchs, wie bei den Totems eines Urkults, stieg dabei auf.
»Hergestellt haben es gewiss die Wegbereiter, es ist ein fortschrittliches Dateninteraktionsgerät, an seinem Fuß erstrecken sich Strukturen, die mit anderen Datenendgeräten verbunden sind – und zugleich ist es übersät von diesen ›Runen‹ geheimnisvollen Stils …«, murmelte Kassandra. »Ich kann nicht erkennen, wozu diese Runen dienen, aber wie dem auch sei – reine Zierde sind sie wohl kaum …«
Aus der Dunkelheit kam Gaos Songs Stimme: »Kannst du in diesen Runen einen Magiefluss spüren oder eine ›Wechselwirkung‹ zwischen der Umgebung und den Runen?«
»Nein, nicht spürbar«, schüttelte Kassandra den Kopf. »Natürlich kann es auch sein, dass der Wirkmechanismus der Runen zu verwickelt und verborgen ist und unser Vermögen, Magie wahrzunehmen, übersteigt – du weißt ja, im Wahrnehmen von Magie sind die Sirenen nicht sonderlich begabt.«
»… Dann ruf die anderen alle herein«, sagte Gaos Song nach einem Moment des Schweigens. »Wir wollen uns das Ding gemeinsam ansehen. Außerdem sollt ihr weiter die übrigen Dornenstrukturen rings um die Säule und an der Decke entfernen – vielleicht finden sich noch mehr Hinweise.«
Kassandra hatte zwar bereits eine große Menge der Auswüchse am Hauptkörper der Säule beseitigt, doch es hafteten noch zahlreiche Reste der Dornenstrukturen am Boden und an der Decke rings um die Säule, und deren vollständige Beseitigung würde offenbar noch einige Zeit in Anspruch nehmen. Während die Sirenen weiter geschäftig waren, kehrten auch Nikoshi, Ascharena und die anderen, die im Korridor in Bereitschaft geblieben waren, in die Schattenhalle zurück.
Zum ersten Mal erblickten sie die wahre Gestalt der großen Säule im Zentrum der Halle und begriffen endlich, wie seltsam dieses »aus dem Rahmen fallende« Ding tatsächlich war.
Nikoshi schwebte in der Luft und umkreiste die große Säule langsam zur Hälfte; er wusste, dass Gao Yang das Geschehen hier »sehen« konnte, doch die Sicht der Monitoren blieb nun einmal begrenzt – manche feinen Hinweise würde Gao Hang gewiss rechtzeitig bemerken, doch dabei musste er sich auf die Leute vor Ort verlassen.
Und genau auf diesem halben Rundgang erblickte er tatsächlich einige Details, die er zuvor nicht bemerkt hatte.
»Hier ist ein Typenschild«, sagte Nikoshi plötzlich mit lauter Stimme und schwebte zu einer Stelle an der Seite der Säule. »Darauf stehen Zeichen … ›Ankerpunkt-Generator‹ … das scheint der Name dieses großen Burschen zu sein?«
»Ankerpunkt-Generator?«, »runzelte« Gao You in seinem Bewusstseinszustand die Stirn. Er verfolgte den Fortgang in der Schattenhalle, sein Blick haftete auf der riesigen Säule, die nun ihr wahres Antlitz enthüllt hatte und Hightech mit religiösem Geheimnis zu einem doppelten Stil verschmolz; der seltsame Name, den Nikoshi entdeckt hatte, ließ in seinem Kopf augenblicklich zahllose Vermutungen aufsteigen. »Der Ankerpunkt wovon? Warum gibt es so etwas in der Himmelsstation …«
Während Gao Yang über den neu aufgetauchten Hinweis nachsann, ging die Beseitigung der restlichen Dornenstrukturen in der Halle durch Kassandra und die Sirenen geordnet weiter und näherte sich allmählich ihrem Ende – die riesige Meeresdämon-Gestalt mit ihren vielfachen Gliedmaßen eignete sich vortrefflich für solche Schwerstarbeit (freilich ließe sich daraus auch ein Nebenerwerb entwickeln, etwa als finsterer Gott, Tiefseeschrecken oder als Boss eines Gruselfilms). Begleitet von einem Knirschen brechender Kristalle und dem Lärm massenhaft herabstürzender Dornen, ließ Kassandra einen vergnügten Laut vernehmen: »Erledigt!«
Im nächsten Augenblick drang plötzlich ein eigentümliches Summen in aller Ohren – es kam aus dem Innern des »Ankerpunkt-Generators« im Zentrum der Halle, war nicht eben laut, schien jedoch wie mit »Durchschlagskraft« in jeden einzelnen Verstand eindringen zu können. Ascharena war die erste, die reagierte; mit weit aufgerissenen Augen starrte sie auf die riesige Säule in der Dunkelheit und sah, wie die unzähligen Linien auf ihrer Oberfläche im selben Moment gleichsam zum Leben erwachten und sich veränderten!
Alle Streifen verschoben ihre Lage, alle Ränder begannen zu wogen und zu kriechen – dieses schaurige, unheimliche Schauspiel glich einem grotesken Wachtraum, und in diesem flüchtigen »Wachtraum« war es Ascharena, als erblickte sie durch die sich wandelnden Muster gewisse … Dinge.
Diese Muster bildeten Schriftzeichen, oder irgendeine Art von Bildern, die unmittelbar Informationen übermitteln konnten; sie sah die darin eingefrorene, erstarrte unermessliche Fülle von Informationen, die auf gewaltige und doch verschwommene Weise ein uraltes, schwebendes Dasein beschrieben und durch diese »Beschreibung« die Stabilität jenes uralten Daseins aufrechterhielten. Sie konnte nicht sagen, was für ein Gefühl das eigentlich war, denn diese Informationen, oder besser diese »Eindrücke«, tauchten unmittelbar in ihrem Unterbewusstsein auf – und verflüchtigten sich im nächsten Augenblick wie Morgentau.