Kapitel 1343 — »Leibwächter«

Klinge der Morgenröte Seite 2 von 3

Während sie sprach, wandte die kleine Elfin den Kopf zum tiefen Wald dahinter, und Belantia und Yilian sahen mit Staunen, wie die Runen auf dem Körper der Elfenmaid plötzlich eine nach der anderen aufleuchteten. Sie begannen, ein weit helleres Leuchten als zuvor zu verströmen, und glänzten auf Bernas Haut wie ein atmender Sternenhimmel; ein so verwickelter wie schwindelerregender »Zaubervorgang« vollzog sich in einem Nu. Belantia spürte, wie ein »Signal« gewaltigen Ausmaßes von der Elfenmaid ausging und sich ausbreitete, und im nächsten Augenblick hörte sie aus dem nahen Dickicht zahllose schwere Schritte erschallen, begleitet vom Knacken niederbrechender Gewächse und dem Reiben und Knarren von Ästen.

Wenig später erblickte sie jene hohen Gestalten – Baummenschen, Baummenschen in solcher Zahl wie eine ganze Legion, und doch gänzlich verschieden von den »Wächterbäumen«, die Belantia kannte.

Jene vernunftbegabten »Pflanzen« schritten breitbeinig aus dem Dickicht, in geordneten, offenkundig streng geschulten Reihen, eine Ausstrahlung wie Berufssoldaten verströmend; an ihren Stämmen und Ästen hingen Rüstungen aus Legierungen und allerlei Hilfsausrüstung, die sie zu einer ehrfurchtgebietenden und zugleich unheimlichen Erscheinung machten, und an den Enden ihrer offensichtlich umgebauten Arme trugen sie Railguns, die man einem Soldaten unmöglich in die Hand geben konnte.

Das Zeug sah aus, als sei es geradewegs von einem schweren Panzer abmontiert worden – jedes Stück der Schienen und jeder Niet strahlte den Glanz erfüllter »Wehrhaftigkeit« aus.

Belantia starrte ungläubig auf diese »Baummenschen«, die in Legierungsrüstung gewandet und mit Panzergeschützen bewaffnet aus dem Wald traten und sich wie eine stumme Garde hinter Berna zu einer Legion sammelten. Nach einem kurzen Augenblick verstummten alles Schwanken und Reiben der Äste auf einmal, und die zierliche Berna stand an der Spitze dieser Legion; sie zeigte ein strahlendes Lächeln, während die verwickelten Runen auf ihrer Haut in bunten Farben gleißten.

»Das ist …«, sagte Yilian fassungslos angesichts dieses Schauspiels und brachte erst nach einer Weile die Worte hervor, »was sind das für welche?«

»Das sind die ›Leibwächter‹, die Schwester Beiyila mir beim Aufbruch mitzunehmen befahl … sie sagte, der Süden sei unsicher, und wenn ein Mädchen allein ausziehe, solle es ein paar Helfer zum Schutz mitnehmen«, sagte Berna mit einem etwas selbstgefälligen Lächeln, doch dann rieb sie sich verlegen die Hände. »Allerdings fand ich ihre Reaktion etwas übertrieben … sie hat mir fast alle Thorin-Wächter mitgeschickt und mir noch eine ganze Produktionslinie für Magiekristallgeschosse mitgegeben – die Linie ist schon zerlegt, die letzten Wächter, die herauskamen, tragen sie auf dem Rücken.«

»Leibwächter …«, Belantias Mundwinkel zuckte; sie hatte nicht einmal bemerkt, dass die andere zum Schluss auch noch eine Produktionslinie erwähnt hatte. »Als Leibwächter ist das in der Tat etwas übertrieben … aber ich muss zugeben, wir brauchen das jetzt dringend!«

»Wenn ich helfen kann, ist das wunderbar«, sagte Berna lachend. »Diese Wächter gehorchen alle mir, doch vom Kriegführen verstehe ich nicht viel, also sagt mir einfach, was ich tun soll …«

»Gut«, sagte Belantia nickend, doch gleich darauf machte sie wieder ein etwas besorgtes Gesicht. »Doch nebenbei bemerkt – Thorin-Wächter … soweit ich weiß, sind das die Garnisonstruppen des Thorin-Baumriesen selbst? Ist es wirklich unbedenklich, dass du auf einmal so viele Wächter mitnimmst – für den Baumriesen dort?«

»Beim Baumriesen wachen noch die Legionen der Kommandantin Margarita, und das dort liegt im Inneren des Cecil-Reiches, weit von der Front entfernt; die Feinde können kaum fliegen, also dürfte keine Gefahr bestehen«, sagte Berna und nickte, ehrlich und brav redend. »Außerdem hat Schwester Beiyila gesagt, die Thorin-Wächter wüchsen alle aus ihrer Baumkrone heraus und könnten sich erneuern, wenn man ihnen nur genügend Zeit lasse, und sie hat auch gesagt …«

Hier kratzte sich Berna am Haar, als müsse sie sich erst erinnern, und fuhr erst einige Sekunden später fort: »Sie hat auch gesagt, das sei wie die Läuse im Haar – lässt man sie eine Weile in Ruhe, wachsen sie von selbst nach …«

Beim Anhören dieser treuherzigen, ehrlichen Worte erstarrte Yilians Miene unwillkürlich, und dann hob sie mit ausdruckslosem Blick die Augen zu jenen Baummenschen mit ihrer schweren Panzerung und ihren schweren Waffen empor.

Das waren zweifellos die größten »Läuse«, die sie in ihrem Leben gesehen hatte – doch in Anbetracht der Ausmaße des Thorin-Baumriesen ließ sich das wohl auch erklären?

Nein, es war trotzdem zu seltsam … noch einmal hinaufschauen?

Belantia schien Yilians plötzliches seltsames Gebaren nicht zu beachten; sie blickte nur nachdenklich auf die »Leibwächter« hinter Berna, warf dann einen Blick zurück auf die »Holztür«, die sie eben aufgestoßen hatte, und wandte sich mit befremdlichem Gesichtsausdruck an Amorn, der die ganze Zeit still beiseite gestanden hatte: »Ich habe eine Frage: Wie soll man eine solche Truppe überhaupt hinausbringen? Man kann sie doch nicht durch jene Tür kriechen und geradewegs in die Festung Fabuti einmarschieren lassen?«

»Ich werde sie in den Wald nahe der Festung Fabuti führen, und du schickst Leute, die sie in Empfang nehmen – nach außen heißt es dann, es seien vom Westen über geheime Routen zur Unterstützung herbeigeeilte Expeditionstruppen des Cecil-Reiches«, sagte Amorn, der dies offenkundig längst bedacht hatte. »Ich bin gewiss, niemand wird in einer solchen Stunde die Worte der Silbernen Kaiserin anzweifeln, zumal … sich viele wohl schon daran gewöhnt haben, dass das Cecil-Reich stets mit unerwarteten ›Überraschungen‹ aufwartet.«

»Nun, das ist in der Tat eine Überraschung«, sagte Belantia mit etwas zwiespältiger Miene; dann aber atmete sie leise aus, und ihre Züge entspannten sich. »Wie dem auch sei … wenn wir eine solche Verstärkung haben, wird sich die Lage an der Hochgebirgsverteidigungslinie wenigstens nicht weiter verschlechtern wegen jener nach Süden vorstoßenden Mutantenlegionen; wir können sogar erwägen, einige strategische Punkte nördlich der Waldbarriere zurückzuerobern. Zwar zweifle ich noch immer, ob die Kräfte im Süden ausreichen, um den Plan der Sperrmauer in Gang zu setzen, doch zumindest habe ich jetzt den Rückhalt, um diesen Plan auf den Tisch zu legen.«

»Möge alles gut gehen«, sagte Amorn, senkte abermals sacht das Haupt und berührte mit der Nasenspitze den Scheitel Belantias und Yilians; dann erhob er sich langsam. »So, ich habe mich hier lange genug aufgehalten; selbst wenn eine Schicht des ›Fremdreiches‹ mich abschirmt, beginne ich bereits, den Einfluss dieses Landes zu spüren. Auf ein nächstes Mal.«

»Auf ein nächstes Mal«, sagte Belantia mit einem leichten Nicken; dann zog sie Yilian an ihrer Seite zwei Schritte zurück und sah zu, wie Amorn sich langsam umwandte und dem tiefen Wald entgegenschritt.

»Bis gleich, verehrte Kaiserin~~ Ich warte dann schon im Wald östlich von Fabuti!« Auch Berna winkte der Silbernen Kaiserin und ihrer Dienerin zu und sagte es mit strahlendem Lächeln; dann lief sie leichtfüßig zu dem nächsten Thorin-Wächter, kletterte behend und flink an dessen herabhängender Railgun und den Panzeranschlüssen am Stamm empor auf die »Schulter« des Baummenschen.

Der schwere »Thorin-Wächter« stieß eine dumpfe Folge von Grollen aus, die hölzernen Strukturen wanden und drehten sich, und mit der ganzen Legion wandte er sich um; dann folgte er, Berna als Kommandozentrum auf den Schultern tragend, den bereits entschwindenden Schritten Amorns.

……

Zur selben Zeit, auf der verschlüsselten Bewusstseinsebene des neuronalen Netzes.