Kapitel 1248 — Die Welt hat sich gewandelt

»Fliegen wir direkt nach Agondor? Oder machen wir zuerst einen Abstecher in die Küstengrafschaft?«, fragte Amber neugierig. »Ich habe gehört, dass du und Noreta jetzt in der Küstengrafschaft lebt …«

»Wir fliegen nach Agondor, das war so abgesprochen«, sagte Metzen sogleich. »Auch in Agondor haben Noreta und ich eine Unterkunft – uns fehlt jetzt alles, nur nicht an einem Platz zum Wohnen.«

Agondor … Gao Yang erinnerte sich an die Stadt Xuanque. Hier hatte er beim letzten Besuch in Tallund Halt gemacht, hier war er mit der verborgenen hoch entwickelten Zivilisation dieses Planeten in Berührung gekommen, und hier hatte er auch den Verfall und den Wahnsinn unter der glanzvollen Fassade des Drachenreiches erblickt. Doch all jenes Vergangene war inzwischen wie Staub im Wind verweht. Auf den Trümmern von einst stand eine neugeborene Stadt; sie ließ sich offensichtlich nicht mit den einstigen Prachtbauten vergleichen, doch als er die Tag und Nacht geschäftigen Baustellen in der Stadt sah, die Drachen, die sich in allerlei Arbeit stürzten, die Marktstände, die in den schlichten Gassen aufgetaucht waren, und die Drachenjungen, die über der Stadt das Fliegen übten, da wusste er: Die Wiedergeburt dieses Landes aus der Asche war nur eine Frage der Zeit.

Er spürte hier eine vertraute Atmosphäre – eine ähnliche Atmosphäre hatte er einst am Fuß des Dunklen Gebirges mit eigenen Augen erlebt, und selbst siebenhundert Jahre zurück, in der Erinnerung von Gao Yang Cecil, auf dem erschlossenen Land des Königreichs Ansu, hatte er Ähnliches gesehen.

Ein Volk, das in einer solchen Ödnis dennoch am Wiederaufbau und an der Erschließung festhielt, das seinen Stolz als zivilisierte Gemeinschaft bewahrte und nicht zum wilden Geschöpf verkommen wollte, das im Recht des Stärkeren umherstreifte und raubte – ein solches Volk würde gewiss wieder auf die Beine kommen.

Die Drachen von heute schätzten Pragmatismus und Effizienz, und auch Gao Yang mochte keinen überflüssigen Zeremonienkram. So fiel die Willkommensfeier, die Agondor vorbereitet hatte, feierlich, aber schlicht aus. Nach einer kurzen Erfrischung brachen Metzen und Noreta vorab auf, um ihre Jungen unterzubringen und einige Aufgaben zu übergeben; Gao Yang und Amber hingegen blieben im neuen Ratshaus von Agondor zurück.

Gao Yang sah erneut jenen »Hohen Drachenpriester«, der einst an der Seite des Drachendrachen gestanden hatte.

Er hatte die prunkvollen goldenen Gewänder und die Krone, das Sinnbild göttlicher Macht, abgelegt. Als er Gao Yang empfing, trug er nur ein schlichtes, strapazierfähiges grauweißes Gewand. Seinem Antlitz war eine Müdigkeit anzusehen, die selbst ein Drache nicht verbergen konnte, doch tief in seinen Augen lag ein waches Leuchten, und eine Aura, wie sie nur einem »Lebenden« eigen ist – ganz anders als früher – ging von ihm aus. Auf seinem Gesicht lag ein aufrichtiges Lächeln.

Im schlicht eingerichteten Empfangsraum nahm Gao Yang neben diesem Führer des Drachenvolkes Platz. Amber stand hinter ihm, und eine Drachenjungfrau mit kurzem schwarzem Haar stand seitlich hinter Heragor.

»Du bist für immer ein Freund unseres Drachenvolkes«, begann Heragor. »Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass wir uns bei einer solchen Gelegenheit zum zweiten Mal begegnen.«

»Ja, ich meine mich zu erinnern, dass unser letztes Zusammentreffen noch gar nicht lange zurückliegt«, sagte Gao Yang mit einem Anflug von Wehmut, während sein Blick den drachengestaltigen Menschen vor ihm musterte. »Es kommt mir vor, als seien Dutzende Jahrhunderte vergangen.«

»Tallund hat sich stark verändert«, sagte Heragor mit leichtem Nicken. »Die Lage hier muss ich nicht im Einzelnen schildern, du dürftest sie bereits kennen. Ich habe gehört, Metzen sei von der Ostküste aus einen Umweg geflogen – du hast also unterwegs die Ödnis und die Schutzzonen darin gesehen. Welchen Eindruck hast du gewonnen?«

»… Tallund Hilfe zu leisten war eine der klügsten Entscheidungen, die ich je getroffen habe«, sagte Gao Yang nach kurzem Nachdenken offen. »Eine Zeit lang sorgte ich mich, ob das Drachenvolk nach einem so gewaltigen Umbruch wirklich in dieser Ödnis würde durchhalten können, ob die gewaltigen menschlichen und materiellen Kräfte, die die Allianz zusammengebracht hat, in diesen Trümmern eines Krieges tatsächlich am richtigen Ort eingesetzt würden. Doch nun sind alle meine Sorgen verflogen – die Drachen sind nicht nur meine persönlichen Freunde, sondern auch ein vertrauenswürdiges Mitglied der Allianz.«

Seine Worte kamen von Herzen und zielten keineswegs auf blinde Schmeichelei – und selbst ein stolzer Drache nimmt solch aufrichtiges Lob offenbar gern an. Auf Heragors Gesicht erschien ein Lächeln; der uralte Drache nickte sacht: »Noch immer stehen wir vor mancherlei Schwierigkeiten, doch wenigstens ist es uns gelungen, die Gesellschaft oberhalb der roten Linie des ›Überlebens‹ zu halten. Solange das Volk in den Schutzzonen Fuß fasst, können wir nach und nach die Verunreinigung und die Ungeheuer in den Gefahrenzonen beseitigen und sogar viele Produktionszweige wieder aufbauen. Dabei hat die Hilfe, die du für uns bereitgestellt hast, eine unvorstellbar große Rolle gespielt – ohne jene Nahrung, Medikamente und industriellen Rohstoffe hätte wohl fast ein Drittel unserer Brüder und Schwestern den Winter nach dem Erlöschen des Großen Schildes nicht überstanden.«

»Dass Tallund sich stabilisiert, ist gut für die gesamte Allianz«, nickte Gao Yang, wechselte dann aber abrupt das Thema und beendete den höflichen Austausch von Komplimenten – so wohltuend solche Freundlichkeiten auch waren, war er diesmal doch in einer ernsten Angelegenheit gekommen. »Sprechen wir zuerst vom Turm der Gegenströmung und von jenem großen Abenteurer – deswegen bin ich hier.«

»Herr Mo Jin wohnt derzeit vorläufig in der Abenteurerstadt; ich habe bereits Leute zur Vorbereitung geschickt, du kannst ihn später treffen«, nickte Heragor sogleich. »Lady Victoria ist in diesen Tagen ständig an seiner Seite – vielleicht wirkt tatsächlich so etwas wie eine ›Kraft des Blutes‹. Dem großen Abenteurer geht es in letzter Zeit recht stabil, die ›Grenzüberschreitung im Traum‹ ist nicht wieder aufgetreten. Dennoch wage ich nicht, ihn ohne Weiteres aus der Umgebung von Agondor fortzulassen, um Zwischenfällen vorzubeugen.

»Was den Turm der Gegenströmung betrifft … unsere Beobachtungsgruppe an der Westküste hat erst heute einen Bericht geschickt: Der Zustand des Turms ist nach wie vor ganz normal, wenigstens von außen betrachtet steht er harmlos im Meer, kein intelligentes Wesen nähert sich ihm, und nichts ist aus ihm herausgekommen.

»Dennoch wachsen meine Sorgen um diesen Turm von Tag zu Tag … Ich weiß, ich sollte so schwammige Dinge wie eine ›Intuition‹ nicht als Beweis anführen, aber ich muss es dennoch sagen: Meine Intuition … schlägt Alarm.«

»Intuition …«, sagte Gao in scharfem Ton, sein Ausdruck ungewöhnlich ernst. »Du warst einst ein Halbgott – deine ›Intuition‹ ist wahrlich nichts Einfaches. Übrigens: Ihr habt doch wohl niemanden in diesen Turm geschickt, um nach dem Rechten zu sehen?«

»Nein«, schüttelte Heragor den Kopf. »Ich habe in letzter Zeit die Überwachung des Turms der Gegenströmung verstärkt; die Beobachtungsposten an der Westküste wurden von einem auf drei vermehrt, der nächste Beobachtungsabstand ist bis auf sechs Seemeilen an den Turm herangerückt. Doch bis heute haben wir unsere Beobachter nicht auf diese stählerne Insel treten lassen. Es geht schließlich um die Gegenströmung. Das Drachenvolk hat sich zwar inzwischen von den Ketten des ›unumkehrbaren Gottes‹ befreit, doch unsere eigene Stärke ist dadurch erheblich geschwächt worden. Mit den Kräften allein, die an der Westküste stationiert sind, vermögen wir dem hohen Turm noch nicht die Stirn zu bieten.«

»Warum sechs Seemeilen?«, fragte Amber, die hinter Gao Yang stand, plötzlich mit einiger Neugier.