Kapitel 1013 — Der Anlauf

Pei Yi verließ den Raum; Luo Yan blieb noch eine Weile an seinem Platz stehen, ehe er die Stille wie im Selbstgespräch durchbrach: »Alles ist wirklich so, wie du gesagt hast.«

Kaum waren seine Worte verklungen, da erhob sich im leeren Studierzimmer plötzlich ein unsichtbarer Wind, und aus dem Wind drang ein Flüstern heran, als lägen mehrere Stimmen übereinander, von allen Seiten: »Gewiss – vielleicht haben wir uns in diesen Jahren nicht sonderlich gut verstanden, aber eines musst du zugeben: Wo es das Reich der Götter berührt, hat das Wissen, das ich dir gab, nie einen Fehler enthalten … Solange die Beziehung der Zusammenarbeit erst einmal begründet ist, bin ich stets voller Aufrichtigkeit.«

Luo Yan kniff die Augen ein wenig zusammen. Ein anderer hätte vielleicht nichts zu erkennen vermocht, doch in seinem Blick sah er bereits, wie punktförmiger Sternenschein die umliegenden Wände und den Boden durchdrang; in den violettschwarzen Schatten schienen unzählige Blicke zu lauern, und durch das bodentiefe Fenster neben ihm fiel ein Licht, wie es die Dämmerung verströmt, das seinen Schein auf den Boden warf, durchsetzt von wolken- und nebelschleierhaften Schatten.

In diesem wirren Übereinander der Licht- und Schattenbilder öffnete sich langsam ein abstraktes, aus verschlungenen krummen Linien gewundenes Auge vor ihm, und seine leere Pupille richtete den Blick ohne jede Menschlichkeit hierher.

Hätte ein gewöhnlicher Mensch diese Szene erblickt, und sei es nur ein versehentlicher flüchtiger Blick gewesen – er wäre im Nu von diesem Auge und dem unendlichen Wissen, das es barg, in den Wahnsinn getrieben worden. Für Luo Yan jedoch und für die Mitglieder des Hauses Augustus war dieses Auge längst ein »guter alter Bekannter«.

»Aufrichtigkeit …«, sagte Luo Yan leise, und der Mundwinkel hob sich ein wenig, wie es schien. »Eigentlich solltest du sehr wohl wissen, dass ich deiner Aufrichtigkeit nie wirklich vertraut habe … Für Sterbliche ist das Vertrauen in ein ›Etwas‹ wie dich ein allzu hoher Preis.«

»… Das stimmt wohl auch wieder«, erwiderte das Auge nach einem Augenblick des Schweigens, und es legte tatsächlich jenen stets von einem Hauch von Verführung durchzogenen Tonfall ab, um recht ernsthaft beizupflichten. »Ich muss zugeben, dass ich mit euch über viele Jahre hinweg nicht eben angenehm umgegangen bin … Ich weiß, welch hohen Preis euer Haus gezahlt hat, um ›mich‹ zu beherbergen, doch ob du es glauben willst oder nicht – das war nicht meine Absicht.«

Luo Yan sagte nichts, sondern hörte nur still zu, wie dieses »Auge« dort wie im Selbstgespräch vor sich hin sprach.

»… So war es von Anbeginn meiner Geburt an, und so war es auch bei den anderen Göttern zur Stunde ihrer Geburt. Euch Sterblichen hegen wir nie irgendeine böse Absicht, doch unsere bloße Existenz bedeutet für euch eine Bedrohung – so wie der, der dem Feuer nahe kommt, sich verbrennt, und doch trifft das Feuer keine Schuld. Kind des Augustus, legst du die Vorurteile beiseite, so solltest du wissen, dass alles, was ich sage, der Wahrheit entspricht.

»Darum erwarte ich keineswegs, dass du mir sonderlich ›vertraust‹; denn nicht einmal ich selbst traue mir zu, dass ich in künftigem Treiben euch keinen Schaden zufügen werde … Die Menschen sollten nicht auf die Barmherzigkeit der Natur vertrauen, und du solltest nicht einem Göttersplitter vertrauen, der auf eurem Haus schmarotzt …

»Doch unter dieser Voraussetzung haben wir gleichwohl ein gemeinsames Ziel … Kind des Augustus, wir haben ein gemeinsames Ziel.«

Luo Yan Augustus durchbrach endlich das Schweigen und sagte mit leiser Stimme: »Dem allen ein Ende zu setzen.«

»Ja, dem allen ein Ende zu setzen, diesem Verhältnis ein Ende zu setzen, das für uns beide so qualvoll ist«, sprach das Auge Pingxi; schwebend in der Luft wanden sich die zahllosen Kurven, die seine Kontur bildeten, und die ringsum verstreuten Sternenlichter langsam krümmend, und darin lag gleichsam ein sanftes Zittern. »Entspanne dich ein wenig, dieser Fluch geht endlich zu Ende … Denke jetzt lieber an eine schönere Zukunft. Du und dein Haus, ihr könnt endlich dem Albtraum entrinnen, und auch ich werde meine Freiheit erlangen – empfinde davor keine Furcht und keinen Widerwillen. Ich kann dir versprechen, dass ich auf der Seite deines Reiches und deiner selbst stehen werde … Ihr werdet doch euren bisherigen Schutzgott verlieren, nicht wahr? Dann nehme ich diesen Platz ein, und die Macht der Träume wird euer neues Rückgrat sein …«

Luo Yan schwieg einige Sekunden, als erwöge er ernsthaft die Durchführbarkeit dieser Sache, und erst nach geraumer Zeit nickte er leicht: »Wenn sich alles beruhigt hat, werde ich es ernstlich in Betracht ziehen.«

»Gewiss, gewiss, du musst schon so umsichtig sein, sonst hätte ich dich nicht derart anerkannt – erwäge es umsichtig, die Entscheidung liegt bei dir; ganz gleich, welche Antwort du dann geben wirst, unsere Zusammenarbeit wird Bestand haben …«

Die Stimme jenes Auges verklang allmählich, auch die im Zimmer schwebenden Licht- und Schattenbilder kehrten Stück für Stück in ihren gewohnten Zustand zurück, und als Sternenschein und Dämmerungslicht nach und nach verblassten, lag vor Luo Yan wieder der ihm vertraute Raum.

Er, Pingxi, blickte unverwandt auf die nunmehr leere Luft und wandte in den folgenden gut zehn Minuten den Blick nicht ab, als schwebe jenes Auge noch immer dort …

……

»Das sind die Meldungen, die General Philippe soeben zurückgeschickt hat«, sagte Hedi, vor Gao Yang stehend, und erstattete mit außerordentlich ernster Miene Bericht über die Lage an der Front. »In diesem Gefecht hat die Midgardschlange ihre Kampfkraft vollständig verloren, die geborgenen Trümmer haben im Grunde keinen Wiederherstellungswert; ein weiterer Panzerzug ist schwer beschädigt, und die Instandsetzung dürfte sich bis zum Frühjahr hinziehen. Die Verluste bei den Dragonerreitern werden noch gezählt – der Schneesturm hat eine beträchtliche Zahl von Vermissten verursacht, die entsprechenden Such- und Rettungsmaßnahmen sind bereits angelaufen.«

Gao Yang saß hinter dem Schreibtisch und hörte Hedis Bericht Wort für Wort zu. Dieser jählings von der Front eingetroffene Gefechtsbericht durchbrach die seit vielen Tagen anhaltende Pattsituation und das Gleichgewicht an der Front und störte zugleich den Rhythmus gewisser Pläne Gao Yangs; und aus diesem plötzlichen großangelegten Vorgehen der Typhonier glaubte er zudem einen eigentümlichen Beigeschmack herauszuspüren.

»Das heißt also … die Typhonier haben ein großangelegtes ›Wunder‹ eingesetzt«, begann er erst zu sprechen, als Hedis Bericht an einen Ruhepunkt gelangt war. »Und weil es sich um eine Störung in der Größenordnung eines Himmelszeichens handelt oder aus irgendeinem anderen Grund, hat dieses Ding auch unsere Ortungstechnik umgangen?«

»Ja. Bis zu dem Augenblick, da im Schneesturm plötzlich das übernatürliche Phänomen erschien, haben die Magiedetektoren an Bord des Panzerzuges und der Dragonerreiter keinerlei Reaktion gezeigt – danach wurden besagte Detektoren umfassend gestört, und der Feind trug alsbald den umfassenden Angriff vor«, nickte Hedi mit ernster Miene. »General Philippe zufolge dürfte dies zum einen auf die besondere Natur des ›Wunders‹ zurückzuführen sein; ein Wunder in Gestalt eines Himmelszeichens besitzt wohl von sich aus die Wirkung, der Ortung zu entgehen. Zum anderen haben die Typhonier möglicherweise eine Art … Gegenmaßnahme gegen unsere Ortungstechnik entwickelt. In Anbetracht dessen, dass ihr Rückstand im Bereich der Magie weit hinter dem unsrigen zurücksteht – ich meine, ihr Vorsprung ist weit größer als der unsrige –, ist das Auftreten irgendeines Gegenzaubers durchaus sehr wahrscheinlich.«