Kapitel 951 — Der Gott der Drachen

Hragor bemerkte Gaosongs Blick rasch, doch seine gute Erziehung ließ den Drachenpriester keine Missbilligung zeigen; er trat nur ein halbes Schrittchen zur Seite und fragte mit einiger Neugier: »Nun? Ist an mir etwas ungehörig?«

Gaoyang riss sich schnell aus der Betäubung, zwang das Erstaunen und die auf- und abwogenden Vermutungen in sich nieder und lächelte leicht entschuldigend: »Verzeihung, du erinnerst mich an jemanden, den ich einmal gekannt habe – aber ich habe mich gewiss getäuscht.«

»So?« Hragor nickte. »Es gibt unzählige Wesen in der Welt; selbst über die beiden Kontinente Tarrund und Loren hinweg sind ähnliche Gesichter begreiflich. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, würde ich jenen Menschen gern kennenlernen, der meinem Antlitz gleicht.«

Während er sprach, machte der Drachenpriester eine einladende Geste und wandte sich, um voranzugehen; Gaoyang folgte ihm und sagte beiläufig: »Das dürfte sich wohl nicht mehr verwirklichen lassen – aus gewissen persönlichen Gründen sind die Menschen, die ich kannte, zumeist schon seit Jahrhunderten tot.«

Diese Rolle des aus dem Sarg Erstandenen war wirklich bisweilen überaus praktisch, zumal wenn man eine Lüge über Lebensspanne, Zeit und Bekannte ersinnen musste – Gaoheng seufzte innerlich, während er im Stillen zu überschlagen begann, wie viele virtuelle Freunde er seit seiner »Auferstehung« schon hatte aufmarschieren lassen, weil es die Handlung erforderte, und die dann im Strom der Zeit gestorben waren …

»… so? Das ist wahrlich bedauerlich«, Hragor hegte offenkundig keinen Verdacht; der Oberste Priester nickte nur leicht und sprach, während er Gaoyang tiefer in den Gang führte: »Ich verlasse Tarrund niemals, und so habe ich nur selten mit Menschen von außerhalb Tarrunds zu tun. Sollte ich euch im Gespräch aus Gründen des Volkes oder der Kultur beleidigt haben, so bittet um Nachsicht.«

»Doch deine Gemeinsprache ist vortrefflich, Meister Hragor«, warf da Virodai ein. »Auf dem Weg hierher haben wir die wahre ›Drachessprache‹ Tarrunds vernommen; damals schon erkannte ich, dass die Vorstellungen der Menschen von den Drachen in vielerlei Hinsicht weit danebenliegen – ich hätte nicht einmal bedacht, dass die beiden Völker eigentlich einander sprachlich nicht verstehen sollten. Für Drachen von so altem Bestand dürften die Sprachen jener flüchtigen Zivilisationen auf dem Kontinent Loren kaum etwas sein, das es wert wäre, in großem Umfang erlernt zu werden, nicht wahr?«

»Gewiss – doch mit Omegas Beistand ist es keine Mühe, sich eine neue Sprache anzueignen«, erwiderte Hragor in gelassenem Ton. »Schwieriger als eine Sprache zu erlernen ist es, die Denkweise eines fremden Volkes zu begreifen.«

»Du sagst, du verlässest Tarrund niemals?« Gaoyang betrachtete den Drachenpriester, der halb vor ihm ging, und beschloss, auf Umwegen einige Informationen zu erkunden – mochte er auch die Möglichkeit »ähnlicher Gesichter« nicht ausschließen und nicht sicher sein, ob das Antlitz, das er im Spalt von Raum und Zeit des Ewigen Sturms gesehen hatte, wirklich dieser Drachenpriester war, so sagte ihm doch die Ahnung, dass all dies kaum Zufall war. »Nicht ein einziges Mal fortgegangen?«

»Ist das so verwunderlich?« Hragors Schritte schienen einen Augenblick zu stocken, doch gleich darauf ging er weiter voran. »Viele Drachen sind so – für uns ist Tarrund ein reichlich gesegnetes Heim, es besteht kein Grund fortzugehen.«

Er hatte ihm keine direkte Antwort gegeben!

Gaoyang begriff es im selben Augenblick, doch er hakte nicht weiter nach, denn er hegte tiefes Misstrauen gegen jenen wirren Zeitraum im Herzen des Ewigen Sturms und noch größere Scheu davor, dass jemand nach dem Verlassen des Sturms an dieser Erfahrung herumgepfuscht hatte; ehe er die Wahrheit hinter alledem ergründet hatte, beschloss er, nicht vorschnell weiter vorzudringen.

Gaoheng stellte keine weiteren Fragen, Virodai war ohnehin von stiller Art, und selbst Amber gab in dieser fremden Umgebung ausnahmsweise keinen Unsinn von sich, sodass der folgende Wegabschnitt auffallend schweigsam geriet – so schweigsam, dass es beinahe peinlich wurde. Doch zum Glück währte diese Stille nicht lange: Nach einem Gang und einem Aufzug, den Gaoyang schlicht als »Halle« hätte bezeichnen können, erreichten sie endlich das Ziel dieser Reise.

Das Heiligtum im obersten Geschoss des Hauptsitzes des Rats – die Residenz der Gottheit an diesem Ort: der Obere Tempel.

Als sie die Hubplattform verließen, gelangten die drei Gaos zunächst auf eine offene lange Brücke; von hier aus vermochten sie beinahe den gesamten Tempel zu überblicken, und die auf sie einstürzende Aussicht erschütterte jeden im Nu – sie sahen funkelnden Sternenglanz über einem prunkvollen Bau mit Kuppel und hundert Säulen leuchten, der Tempel stand still und heilig im Nachtgewölbe; sie sahen heiligen Glanz aus dem Tempel quellen, der mit dem Sternenlicht der Arktis wetteiferte; und sie vernahmen ein fernes, undeutliches Singen und Preislied, das so leise ins Ohr drang, dass selbst Amber, die doch sonst so unbekümmert war, eine Läuterung der Seele verspürte.

»Wie wunderschön …«, konnte Amber nicht umhin zu staunen; in ihren Augen spiegelte sich der Glanz, den der Tempel ausstrahlte, ein Lächeln trat auf ihr Gesicht. »Es ist, als … als wollte man mit einem Schritt in den Sternenhimmel treten … Wer dieses Bauwerk entworfen hat, muss die Sterne sehr geliebt haben, nicht wahr?«

Gaoyang bemerkte, dass Hragor, der eben noch schweigend dagestanden hatte, im Augenblick dieser Worte jählings den Körper erschütterte; dann durchbrach der Hohepriester das Schweigen: »Ganz im Gegenteil, Er liebt den Sternenhimmel nicht.«

»Ah? Wirklich?« Amber schien das Wort »Er« im Munde des anderen für einen Moment nicht zu bemerken; sie blinzelte nur erstaunt. »Aber ich sehe doch, dieses Bauwerk ist geradezu dafür entworfen, Sterne zu betrachten … Sieh nur die Terrassen und Fenster – selbst wenn es anfangs nicht zum Sternegucken gedacht war, so eignet es sich gewiss vortrefflich dafür …«

»Genug«, unterbrach Gaoyang sie. »Du redest, als wärst du im Bauwesen eine Fachfrau. Wir sind nur zu Gast, nicht hier, um das Heim anderer zu beurteilen.«

»Aber … ach, na gut«, Amber warf Gao Cen einen Blick zu und zuckte die Schultern. »Du hast das Sagen.«

»Verzeih, sie mag diesen Ort nur«, wandte sich Gaoyang an Hragor. »Bitte führe uns, Meister Hragor.«

Der Drachenpriester nickte mit ausdruckslosem Gesicht: »Folgt mir.«

Unter der Führung des Hohepriesters überschritten Gaoyang und die anderen die lange Brücke und betraten jenen goldenen Saal mit Kuppel und prächtigen Säulen; ein sanftes, helles, keineswegs blendendes Leuchten erfüllte das Innere und Äußere dieses Bauwerks. Sie durchschritten das Tor und eine kleine Verbindungsbrücke mit Wasserspiel und hielten endlich in einer runden Halle an.

In der überaus weiten Halle erhob sich einzig ein heiliger Thron hoch in der Mitte, als trüge er endlosen Glanz und Ruhm, und vor diesem Thron stand still eine Gestalt mit goldenem Haar, das bis zum Boden herabwallte.

Der Drachendrache – Enya.

Eine Gottheit, die in der sterblichen Welt verweilte.

Virodai war im Augenblick des Eintretens in die Halle bereits auf der Hut gewesen und hatte sich mit aller Kraft auf geistige Befleckung durch die Gottheit vorbereitet; doch bis sie dem Drachengott leibhaftig gegenüberstand, blieb die erwartete Befleckung aus, was sie in Verwirrung stürzte, und unwillkürlich blickte sie die Gottheit ein zweites Mal an – Sie war würdevoll und anmutig, ihr Antlitz nahezu vollkommen wie die äußerste Grenze sterblicher Vorstellungskraft; Sie trug ein langes Gewand von blassem Gold, das wie aus Seide gefertigt schien und doch weit glatter und geschmeidiger war als Seide, mit wenigen Zierden, die dennoch den Glanz, der einer »Göttin« gebührt, keineswegs zu verbergen vermochten. In dieser kurzen Berührung der Blicke stieg selbst Virodai, der Anführerin der Widerspenstigen, unversehens ein Gedanke auf –