Kapitel 914 — Eine Verbindung zu den Göttern

Als sie die Worte »hat etwas mit den Göttern zu tun« hörten, waren Kamaier und Virodai augenblicklich zu sieben oder acht Teilen angespannt.

In den vergangenen gut anderthalb Jahren hatte Cecil wahrlich oft genug mit Dingen zu tun gehabt, die »etwas mit den Göttern zu tun« hatten.

Als Gao Yang sah, dass es ihm gelungen war, die Atmosphäre gehörig anzuspannen, machte er nicht weiter viel Aufhebens um die Sache, sondern kam gleich zur Sache: »Aus Daniels Bericht geht hervor, dass in Typhon in letzter Zeit mehrfach Kriegsgott-Priester auf rätselhafte Weise in ihren Kirchen ums Leben gekommen sind – er hat die näheren Umstände noch nicht in Erfahrung bringen können, aber es steht fest, dass die Zahl der Toten fünf bei Weitem übersteigt – und alle ereigneten sich innerhalb der letzten zwei Wochen.«

»Priester sterben auf rätselhafte Weise?«, sagte Hedi und runzelte zuerst die Stirn. »Wenn es nur das rätselhafte Ableben von Priestern ist … könnte es sich auch um eine Art gezielter Attentate gegen die Kirche handeln … an Orten, wo der Widerstreit der religiösen Mächte besonders heftig und die Sitten rau sind, kommen solche Dinge durchaus vor, zumal in abgelegeneren Gegenden.«

»Diese Möglichkeit lässt sich im Grunde ausschließen«, sagte Gao Yang und schüttelte den Kopf. »Es ist nicht nur eine Kirche betroffen, sondern auch Gebiete, in denen der Kriegsgott-Kult die Vorherrschaft hat. Und wären es Anschläge von Häretikern, so hätte die Kriegsgott-Kirche dies gewiss als Gelegenheit ergriffen, die Märtyrer gebührend zu feiern und lautstark zu verkünden – doch Tatsache ist, dass keiner der Todesfälle öffentlich gemacht wurde; sogar die Tatorte wurden abgeriegelt. Daniel hat die Nachricht über einen besonderen Kanal erfahren.«

Bei dieser Antwort sah man einander im Raum betroffen an.

»In Typhon ist der Kriegsgott-Glaube die vorherrschende Konfession, die Priester des Kriegsgottes genießen in ihrer Gesellschaft hohes Ansehen. In den vergangenen hundert Jahren sind tatsächlich nicht wenige Kriegsgott-Priester gestorben, doch alle starben auf den verschiedensten Schlachtfeldern, wie es die Lehre gebietet. Fälle, in denen sie durch Attentate auf rätselhafte Weise ums Leben kamen und ihr Tod hernach nicht öffentlich gemacht werden konnte, sind an einer Hand abzuzählen – ich konnte hier nur zwölf Aufzeichnungen finden, und diese zwölf Fälle verteilen sich über einen Zeitraum von ganzen zwei Jahrhunderten«, durchbrach Amber am Rande das Schweigen und trug die nach der Auswertung des Militärgeheimdienstes gewonnenen Erkenntnisse vor. »Eine unserer Auffassungen ist, dass innerhalb des Kriegsgott-Kults in Typhon etwas nicht stimmt und die Priester vielleicht Opfer einer Art interner Auseinandersetzung geworden sind, weshalb man es nicht öffentlich machen kann. Nur …«

»Nur fehlt dieser Vermutung noch immer die Grundlage«, nahm Gao Yang Amber das Wort aus dem Mund. »Erstens geht aus unseren Erkenntnissen hervor, dass der Kriegsgott-Kult in Typhon all die Jahre geschlossen und ruhig geblieben ist. Der derzeit amtierende Papst Malm Dunith erfreut sich guter Gesundheit, die Bischofskonferenz hat die Kontrolle über die Gemeinden aller Ebenen nicht verloren, und überdies ist die Lage im Inneren Typhons durchaus ruhig – der Kriegsgott-Kirche fehlt schlicht der Grund für interne Auseinandersetzungen.«

»In diese Richtung lässt sich also kaum etwas aufbauen«, sagte Virodai nachdenklich, den Blick auf Gao Yangs Gesicht gerichtet. »Doch weshalb glauben Sie, allein wegen des rätselhaften Todes der Priester, dass es mit den Göttern zu tun haben könnte?«

»… Jemand ist wahnsinnig geworden«, sagte Gao Ji schlicht.

Virodais Blick wurde augenblicklich ernst, die Finger, die den platinenen Amtsstab umschlossen, spannten sich ein wenig an, und der danebenstehende Kamaier flammte jäh ein Stück heller auf, sodass alle anderen unwillkürlich die Augen zusammenkneifen mussten.

»Mehrere Priester, die mit den Tatorten in Berührung gekommen waren, sind im Nachhinein dem Wahnsinn verfallen. Nach der zeitlichen Abfolge zu urteilen, müssen sie den Tod jener Priester mit angesehen haben, oder besser gesagt … sie haben eine ›Veränderung‹ erblickt, die sie nicht hätten sehen dürfen. Obwohl die Kriegsgott-Kirche sich alle Mühe gibt, die Nachricht zu unterdrücken, kursieren dennoch einige Gerüchte. Und was dies bestätigt, ist die Tatsache, dass die Große Kriegsgott-Kathedrale in Aldernan plötzlich eine geschlossene Sitzung abgehalten und am Tag der offenen Tür die äußeren Wandelgänge gesperrt hat …«

»Am Tag der offenen Tür die äußeren Wandelgänge sperren, und das noch nach diesen Vorfällen …«, sagte Virodai und kniff plötzlich die Augen zusammen. »Das … ist allerdings ungewöhnlich.«

»Deshalb möchte ich hören, was ihr Experten dazu meint«, sagte Gao Yang und sah Virodai und Kamaier an. »Vor allem deine Meinung, Virodai – du dürftest dich mit dem Funktionieren der Kirchen in der modernen Gesellschaft einigermaßen auskennen.«

»Wenn man von der schlimmsten Möglichkeit ausgeht, so sind die rätselhaft gestorbenen Priester allesamt an einer ›göttlichen Strafe‹ oder einer ähnlichen göttlichen Macht zugrunde gegangen. Ihre Todesumstände müssen Zeichen von Entweihung und Befleckung getragen haben und eine unkontrollierbare Zweitbefleckung bewirkt haben, weshalb die Kirchen an den einzelnen Orten die Nachricht unterdrückten«, begann Virodai sogleich ihre Auffassung darzulegen. »Und was einen Priester eine ›göttliche Strafe‹ oder den Rückschlag göttlicher Macht erleiden lässt, dafür gibt es gewöhnlich nur zwei Gründe: Entweder haben sie selbst vorsätzlich etwas der Lehre Zuwiderlaufendes getan, ohne wirksamen Schutz zu haben, oder aber irgendeine starke Macht hat den Grundstein ihres Glaubens gestört, sodass sie die Gnade der Götter verloren – Priester, deren Geist von mächtigen bösen Geistern beherrscht wird, erleiden häufig genau dieses Schicksal.«

Dann hielt sie inne und fügte sogleich hinzu: »Doch beides ist kaum wahrscheinlich – erstens ist der Kriegsgott-Kult in Typhon derzeit stabil, sein Glaubensfundament tief verwurzelt; es ist unmöglich, dass in kurzer Zeit mehrere Priester an verschiedenen Orten nacheinander den Göttern den Rücken kehren. Zweitens … fürchten die bösen Geister, die den Geist von Priestern beherrschen können, die Macht der heiligen Reliquien; sie treiben nur in der Wildnis ihr Unwesen – doch jene Priester sind in ihren Kirchen gestorben.«

Gao Yan nickte und brachte dann plötzlich einen Punkt zur Sprache: »Übrigens, ein Detail – nach dem, was Daniel erfahren hat, sollen die betroffenen Priester alle beim einsamen Gebet von ihrem Unglück ereilt worden sein.«

Virodais Miene veränderte sich augenblicklich ein wenig: »Beim einsamen Gebet?!«

»Ganz recht«, antwortete Gao Yang mit ernster Miene.

»Dann … handelt es sich wohl um die dritte Möglichkeit«, sagte Kamaier, der zuvor lange geschwiegen hatte, nun endlich mit tiefer Stimme. »Und auch um die, die uns am meisten Sorge bereitet …«

Virodai umklammerte den platinenen Amtsstab, schloss leicht die Augen und sprach aus, was Kamaier hatte sagen wollen: »Der Kriegsgott … ist in Schwierigkeiten geraten.«

»Für eine solche Schlussfolgerung ist es jetzt noch zu früh, aber wir müssen wachsam sein«, sagte Gao Yang mit beispiellosem Ernst. »Was Typhon betrifft, so brauchen wir sie nicht zu warnen – wenn die Familie Augustus nicht dumm ist, dürfte sie inzwischen das Unheil bemerkt haben. Sie leiden schwer unter dem Fluch der Götter und sind in dieser Hinsicht wachsam – entscheidend ist, dass wir uns vorbereiten.

»Der Kriegsgott-Glaube ist in Cecil nicht stark verbreitet; es gibt zwar eine gewisse Anhängerschaft, aber keine sonderlich mächtige Kirche und Priesterschaft, und überdies haben sie sich der Umgestaltung durch das Zivilverwaltungsamt unterzogen, sodass die Aufsicht verhältnismäßig leicht ist – das überlässt du, Amber; achte auf die leisesten Anzeichen bei den Kriegsgott-Priestern im Land;