Kapitel 875 — Die Antwort der Sirenen

Der Hauch des Sommers wurde von Tag zu Tag stärker.

Selbst in diesem nördlichen Land, in den Regionen nahe dem Dunklen Gebirge, machte sich allmählich das Gefühl von sommerlicher Schwüle breit.

Das Fenster des Arbeitszimmers stand weit offen, aus der Richtung des Innenhofs drangen Vogelgezwitscher und das Zirpen der Insekten herein, ein leichter Wind strich über den von der Sonne beschienenen Schreibtisch und ließ einige Blätter darauf leise aufflattern; doch sogleich ergriff eine Hand jene Dokumente und begann, sie eingehend zu durchblättern.

Ein rhythmisches Klopfen ertönte von der Tür her; Gao Cen blätterte weiter in den Unterlagen vor ihm und sagte, ohne aufzublicken: »Herein.«

Die Tür des Arbeitszimmers wurde leise geöffnet, und Tirl schlurfte gähnend herein – zuerst kam ihre obere Körperhälfte, dann zog sie geschickt und wie selbstverständlich ihren mehrere Meter langen Schwanz Stück für Stück hinter sich her ein und rollte ihn auf dem Boden zu einem gewaltigen Knäuel zusammen; das ohnehin geräumige Arbeitszimmer wirkte, nachdem die Sirene vollends eingetreten war, auf der Stelle ein wenig beengt.

»Wirklich selten, dass du zu dieser Stunde wach bist«, sagte Gao Yang, hob den Blick zu diesem tiefseesalzigen Faulpelz und lachte, »gibt es Neuigkeiten?«

»Aus Antavien sind Nachrichten eingetroffen«, sagte Tirl, gähnte erneut und raffte sich auf, »das Signal, das ihr zuvor aufgefangen habt, stammte nicht von den Sirenen – die Königin hat bereits begonnen, die Herkunft des Signals zu untersuchen.«

»… Also wirklich nicht von den Sirenen …«, Gao Yangs Hände hielten vollends inne; nach einem kaum merklichen Stirnrunzeln schüttelte er den Kopf. »Und sonst?«

»Die Königin hat mich gebeten, dir in ihrem Namen Dank auszurichten«, sagte Tirl, bemühte sich, eine ernste Miene aufzusetzen und halbwegs förmlich zu wirken, »sie freut sich sehr, dass die Menschen bereit sind, den Sirenen die Funktionsweise der Magienetz-Kommunikation mitzuteilen; das hilft uns, unter den magischen Bedingungen dieser Welt die Hauptantenne von Antavien wiederherzustellen. Außerdem haben unsere Techniker angemerkt, dass, sollte die Reparatur der Hauptantenne reibungslos verlaufen, die Kommunikation zwischen Antavien und Cecil danach womöglich ebenfalls bequemer würde – vielleicht sogar eine direkte Verbindung möglich wäre. Ob das allerdings tatsächlich gelingt, darüber entscheiden natürlich die Techniker.«

Als Gao Yang diesen Bericht hörte, konnte er nicht umhin, die Augenbrauen zu heben: »Ah, das sind ja wirklich gute Nachrichten …«

Tirl brachte recht halbherzig zum Ausdruck, dass sie sich ebenso freue, streckte dann kräftig ihre fünfundeinhalb Meter lange, zu einem Klumpen gerollte Glieder in einem ausgiebigen Gähnen und sagte mit schlaftrunkenem Blick und wedelnder Schwanzspitze: »Wenn es also nichts Weiteres gibt …«

»Doch«, ergriff Gao You eilig das Wort, bevor dieser tiefseesalzige Faulpelz auf der Stelle tot umfiel, »warte kurz, ich brauche hier noch deine Hilfe.«

»Ah?«, Tirls Gesicht zeigte augenblicklich einen bedauernden Ausdruck, doch sie nickte trotzdem. »Dann sprich.«

»Du weißt, wir bauen im Norden des Imperiums den Nordhafen und bereiten die Wiederaufnahme der Seerouten vor«, sagte Gao Heng bedächtig, »die Infrastruktur dort ist inzwischen zur Hälfte fertiggestellt …«

»… Ich glaube, ich verstehe, worauf du hinauswillst«, sagte Tirl, warf Gao Cen einen Blick zu und wusste sogleich, was der andere sagen wollte, »ein weiterer technischer Austausch … das entspricht tatsächlich unserer Vereinbarung. Ihr habt den Sirenen nun wie versprochen mehr magische Technologie zukommen lassen, da sollten auch wir Sirenen eine Antwort geben.«

»Wir müssen ins Meer zurückkehren, und dafür brauchen wir eine höhere Stufe der Schiffbautechnik – sowie Methoden, auf hoher See Gefahren zu umschiffen und sichere Routen zu finden«, sagte Gao Yang mit offenem Nicken und ernster Miene, »du weißt, die Typhonier haben in dieser Hinsicht bereits erste Schritte unternommen.«

Tirl sah Gao Yang an und zuckte nach einem Moment mit den Schultern: »Keine Sorge, wir werden wie vereinbart helfen. Eure magische Technologie hat bei der Wiederherstellung Antaviens ihren Wert bewiesen, die Königin ist darüber sehr zufrieden, und sie hat bereits zugestimmt, dass mehr Sirenen nach Cecil kommen und als ›Beraterinnen‹ dienen – darunter auch fachkundige Tiefwassertechnikerinnen; in technischen Fragen sind sie weit kompetenter als ich – meine eigentliche Fachkenntnis besteht schließlich nur darin, auf See Sturm und Wogen zu erzeugen.«

Mehr Sirenenberaterinnen – Gao Yang sah Tirl an, und auf seinem Gesicht zeigte sich endlich langsam ein zufriedenes Lächeln.

Auf diesen Tag hatte er lange gewartet.

Der technische Austausch zwischen Cecil und den Sirenen währte nun schon seit etlichen Jahren, doch für zwei grundverschiedene Völker reichte Zeit allein bei Weitem nicht aus, um hinreichendes gegenseitiges Vertrauen aufzubauen; hinzu kamen die gewaltige räumliche Distanz und das den Sirenen eigene lässige Zeitgefühl – der technische Austausch zwischen den beiden Reichen war in Wahrheit stets begrenzt geblieben. Ja, über all diese langen Jahre hinweg hatte Cecil im Grunde nur eine einzige »Sirenen-Technikberaterin« gehabt, nämlich Tirl, und diese Tirl war auf der Seite der Sirenen nicht einmal eine Technikerin – nach ihren eigenen Worten war sie in der Sirenen-Gesellschaft eigentlich eine Kampfklasse …

Das war, als hätte die Seite der Sirenen einen Sicherheitschef zu Cecil entsandt, damit er als Technikberater fungiere – und das gleich mehrere Jahre lang.

Der Witz war, dass die Grundschulkentnisse dieses Sicherheitschefs in der »rückständigen Menschenwelt« tatsächlich ausreichten – das mochte Gao Yangs technischen Bedarf gedeckt haben, doch die Lage selbst war zweifellos peinlich und beengt.

Zumal nun, da die Menschen entschieden hatten, dem Meer entgegenzugehen und die Hochseeschifffahrt herauszufordern, auch die Grundschulkentnisse dieses Sicherheitschefs allmählich nicht mehr genügten.

Doch nun hatte sich all dies endlich gewandelt – Cecils magische Technologie hatte ihren Wert in der Sirenen-Gesellschaft bewiesen, und der jüngste technische Austausch auf dem Gebiet der Kommunikation hatte jene Tiefseewesen noch weiter überzeugt. Das technische Niveau der Landzivilisation mochte insgesamt nicht sonderlich fortschrittlich sein, doch zumindest auf bestimmten Gebieten besaß sie ihre Eigenheiten, und ebendiese Eigenheiten hatten die Sirenen nun endlich dazu bewogen, mehr Beraterinnen zu entsenden.

»Ich sollte Königin Pythia meinen Dank aussprechen«, sagte Gao Rong, »wann also werden die weiteren Beraterinnen ungefähr eintreffen? Auf welche Weise? Nehmen sie dieselbe Route wie du?«

»Die Schwestern brechen mit den Meeresströmungen auf und ziehen am Meeresgrund entlang – ich weiß, du hättest sicher lieber jene ›Sprungtechnik‹, mit der wir damals jenen Hirsch erlegt haben, aber in Antavien steht man gerade in einer wichtigen Phase, in der mehrere Schlüsseleinrichtungen wieder in Betrieb genommen werden, es gibt keine überschüssige Energie, um erneut einen Sprungkanal zu öffnen, und überdies fehlt den Sirenen bei allem außerhalb der Nahrungssuche stets der Antrieb. Aber keine Sorge, wir bewegen uns in der Tiefsee sehr schnell, und wir haben schnelle Tiefsee-Shuttles, mit denen wir in wenigen Tagen ankommen. Was die Route betrifft …«, Tirl überlegte kurz und breitete die Hände aus, »du brauchst dir keine Mühe mit einem Empfang zu machen – die Schwestern begeben sich direkt zum Nordhafen.«

»Zum Nordhafen?«, Gao Yang stockte einen Moment. »Heißt das, sie gehen direkt an die Arbeit?«