Kapitel 841 — Eine neue Gesandtschaft

Amber verzog den Mund und murmelte, während sie sich bemühte, mit Gao Songs Schritten mitzuhalten: »Kurz gesagt, das Wichtigste ist jetzt, dass du als dieser ›Drahtzieher im Hintergrund‹ dich gewiss vor Luoyan entblößt hast.«

Gao Yang schwieg auf diese Worte hin zwei Sekunden lang, dann atmete er leise aus und richtete den Blick in die Ferne: »Ja …«

»Sollen wir schnellstens die öffentliche Meinung darauf vorbereiten?«, fragte Amber. »Typhon könnte daraus Kapital schlagen – obwohl ich glaube, dass sie auf dem Gebiet der ›öffentlichen Meinung‹ wohl auch keine besonders klugen Mittel kennen.«

»Richte es nach deinem Ermessen ein«, sagte Gao Lan. »Auf diesem Gebiet dürftest du bereits reichlich Erfahrung haben.«

»Verstanden.«

Amber nickte und erwiderte es knapp; als sie dann sah, dass Gao Yang nicht die Absicht hatte, weiterzusprechen, konnte sie sich eine weitere Frage nicht verkneifen: »Übrigens, dass du dich in den Orden des Langen Dämmerschlafs eingemischt und Spuren deiner Tätigkeit auf typhonischem Gebiet hinterlassen hast – darauf dürfte Typhon noch anders reagieren. Unser soeben vereinbarter Handelsplan und der Gesandtschaftsplan …«

»Glaube mir, danach wird das Geschäft wie gewohnt weiterlaufen, die Gesandten werden wie gewohnt entsandt, der Friede bleibt wie eh und je, und Typhon und Cecil werden weiterhin gute Nachbarn sein«, lächelte Gao Yi und warf Amber einen Blick zu. »Was das Hinterzimmer betrifft … Spione, die sich gegenseitig unterwandern, gab es ohnehin stets in Hülle und Fülle. Dein Geheimdienst entsendet unablässig tüchtige Agenten, und die typhonischen Spitzel, die wir im Ostland und in einigen Provinzen des Nordostens gefasst haben … wie viele sind es inzwischen?«

Amber verdrehte die Augen: »Für eine Stadtgründung reicht es kaum, für eine Bergbaukompanie allemal.«

»Da hast du es doch«, lachte Gao Ji leicht auf. »Alltag der Großmächte, nichts weiter. Natürlich wird Luoyan Augustus uns gegenüber noch wachsamer sein als je zuvor und bei künftigen Handelsaufträgen gewisse Einschränkungen vornehmen, aber was macht das im Ganzen? Hinter dem Friedensabkommen – wer von beiden, Typhon oder Cecil, hat den anderen je wirklich geringgeschätzt? Angesichts ausreichender nationaler Interessen sind eben alle stillschweigend einer Meinung.«

Als er sah, dass Amber einen nachdenklichen Ausdruck zeigte, atmete Gao Yang nur leise aus. Er sprach nicht weiter, doch in Gedanken war er bereits bei einer anderen Sache.

Was er und Amber besprochen hatten, betraf lediglich die Ebene der beiden Staaten; auf der persönlichen Ebene jedoch fragte er sich, was Rongdaoluo Yanyan Augustus wohl von ihm, diesem ›außerhalb der Grenzen umherstreifenden Wanderer‹, halten mochte.

Nur eines konnte er mit Sicherheit sagen: Er durfte nicht erwarten, dass jemand wie der große Kaiser Yanyan einem sogenannten ›außerhalb der Grenzen umherstreifenden Wanderer‹ mit Furcht und Schrecken, mit Nervosität und Ratlosigkeit begegnen würde.

Weit wahrscheinlicher war, dass jener Kaiser von Typhon ihn, diesen ›aus dem Sarg gestiegenen‹ ›Helden der Urzeit‹, von Anfang an nicht als gewöhnliches menschliches Wesen betrachtet hatte; ob unter dieser Hülle ein Mensch oder ein Gespenst steckte, mochte für jenen Herrscher von Typhon wohl gänzlich ohne Bedeutung sein.

Denn Gao Yang selbst hegte dieselbe Geisteshaltung –

Die Familie Augustus, die über Typhon herrschte, war seit zweihundert Jahren mit einem gewissen »Fluch« verstrickt, und hinter diesem Fluch ließ sich stets die geistige Verseuchung durch die Götter vermuten.

Auch hinter Yanyan Augustus stand sein eigenes »kleines Geheimnis«, und ob dieses kleine Geheimnis tatsächlich mit der geistigen Verseuchung der Götter zusammenhing und welchen Gott es im Einzelnen betraf – das alles mochte für Gao Yang zwar Neugier wecken, doch es würde seinen Umgang mit dem Typhon-Reich nicht beeinflussen.

Denn das Staatsinteresse verlangte es so.

»Woran denkst du?« Ambers Stimme erklang plötzlich von der Seite und unterbrach Gao Cens wirres Zeitdenken. Er wandte bei diesen Worten den Kopf und sah ein Paar große bernsteinfarbene Augen auf sich gerichtet. »Plötzlich so ein finsterer Gesichtsausdruck …«

Gao Cen Shi Jian sprach aus einem Impuls heraus, was ihm durch den Kopf ging: »Wer auf dem Herrschersitz Platz genommen hat, kann oft schon lange nicht mehr als ›Mensch‹ gelten.«

Amber erstarrte augenblicklich, dann kratzte er sich am Gesicht: »Auch wenn ich finde, dass dein Posten nicht von einem Menschen erledigt werden kann – dass du das so gelassen aussprichst, lässt mich nicht wissen, wie ich darauf antworten soll …«

Gao Yang: »… So habe ich das nicht gemeint.«

»Das läuft aber ziemlich auf dasselbe hinaus«, winkte Amber gleichgültig ab, und während er mit zwei eiligen Schritten wieder zu Gao Songs Schritten aufschloss, murmelte er vor sich hin: »Sag mal, kannst du nicht ein bisschen langsamer gehen? Ist das etwa dein Spaziertempo?«

Gao Yang blickte an seinem eigenen Schrittmaß hinab und warf dann einen Blick auf Amber, der neben ihm hertrabte: »Ich dachte, du machst gerade deinen Morgenlauf …«

Ambers spitze Ohren stellten sich sofort auf, an ihren Rändern traten sogar blaue Adern hervor: »… Ich bin dir nur nicht hinterhergekommen!!«

Gao Yang: »…«

…

Während der Güterzug aus dem Typhon-Reich im Sonnenlicht in Richtung der Weißen Sandhügel dahinjagte, raste am Ufer des Gorgonenflusses, der allmählich auftaute und dessen Wasserstand bald anschwellen würde, auf der weiten Ebene vor den Toren Pompejis ein weiterer Zug über die frisch verlegten Schienen gen Süden.

Mit rotem Haar saß Ascharena am Fensterplatz, die Augen weit aufgerissen, und starrte auf die vorbeifliegenden Bäume und Kabelpflöcke; ihr Blick war voller Neugier.

Sie war einst in dieses Menschenreich gekommen, in den Süden dieses Reiches – das war vor zwanzig Jahren gewesen.

Heute, zwanzig Jahre später, hatte alles hier für sie einen nie erahnten Reiz des Neuen gewonnen.

Dabei waren nur zwanzig Jahre vergangen.

Die Drachenmal-Hexe zog ihren Blick zurück und sah zu dem vor ihr sitzenden Junker Golosch: »Siehst du, dieses Ding ist tatsächlich viel schneller als ein Erdrache …«

Die Lasttiere, auf denen die Drachenbrut bei ihrer Ankunft geritten waren, waren im Norden zurückgeblieben; jene traditionellen Verkehrsmittel hatten ihre Aufgabe erfüllt und vertrugen zudem das Klima und die Lebensbedingungen des südlichen Reiches nicht. Die Cecilianer hatten den Gästen bequemere und fortgeschrittenere Verkehrsmittel bereitgestellt. Anfangs hatte Junker Golosch diesen dröhnenden Maschinen noch einiges Misstrauen entgegengebracht, doch nun, so schien es, hatte der Herr Junker bereits Gefallen daran gefunden.

»Ich frage mich, wie die Cecilianer das Ding hergestellt haben«, sagte Junker Golosch mit neugierigem Ton, »wenn es an kälteren Orten ebenfalls liefe, wäre das ein feines Ding …«

»Aber es durch die Bergregionen des Nordens zu bringen, wäre auch nicht leicht«, erwiderte Ascharena, »das Heilige Drachenherzogtum hat nicht gerade viel Flachland.«

»Das ließe sich für die Drachenbrut lösen, nicht wahr?« sagte Junker Golosch lächelnd. »Es hängt nur davon ab, ob die Cecilianer ihre Technik verkaufen wollen und wie sie verkaufen – dem Auftreten deines alten Bekannten nach zu urteilen, scheinen sie nur allzu bereit, diese neuen Dinge ins Ausland zu verkaufen, solange der Preis stimmt.«

»Junker Golosch, ich wusste gar nicht, dass Ihr auch ein Kaufmann seid«, musterte Ascharena ihn von oben bis unten, »und als Ihr das Wort ›alter Bekannter‹ ausspracht … schientet Ihr etwas damit anzudeuten?«

Junker Golosch blieb völlig ausdruckslos: »Das ist eine Täuschung, Frau Ascharena.«

»Wollen wir es hoffen«, wandte Ascharena ihren Blick wieder aus dem Fenster, »ah, wir scheinen gleich eine Sperre zwischen den Bergen zu überqueren …«