Kapitel 837 — Die Denunziation

»Seit vorgestern sind bereits vier Personen auf rätselhafte Weise ums Leben gekommen, als sie versuchten, eine ›Nachricht zu überbringen‹«, ergriff Windsor Mabel das Wort, die die Sphäre in Händen hielt; die legendäre Magierin blickte Bomael an, und ihre Augen, erfüllt von arkaner Energie, schienen jedes Geheimnis zu durchdringen. »Die Einzelheiten stimmen erstaunlich überein – sie schienen vor ihrem Tod versucht zu haben, anderen etwas zu sagen oder durch Andeutungen und Rätsel eine Botschaft zu übermitteln, doch im selben Augenblick, da sie ihre Gedanken in die Tat umsetzten, wurde ihr Gehirn verbrannt.«

»Zwei von ihnen starben im Obsidianpalast, die beiden anderen suchten Herzog Pei Yi und Herzog Severn auf«, fuhr Kaiser Luoyan fort. »Vielleicht gibt es noch mehr solcher Fälle – nur wurden sie noch nicht gemeldet, oder sie schafften es nicht einmal bis zu den Menschen, denen sie sich anvertrauen wollten, und sprachen daheim versehentlich ein Schlüsselwort aus und starben.«

Bomael war wie vom Donner gerührt, und auf seinem Gesicht malte sich unweigerlich das Entsetzen der nachträglichen Angst.

Also hatte er nicht einmal Gelegenheit gehabt, jene wohlüberlegten Schlüsselwörter auszusprechen … Und es war ein Glück, dass er sich daheim beim Üben nie getraut hatte, die Gedanken in seinem Kopf in tatsächliche Worte und Taten umzusetzen, sondern nur oberflächlich im Bewusstsein simuliert hatte …

»Nach diesen Vorfällen haben die Weisen der kaiserlichen Magiervereinigung sogleich die möglichen Ursachen analysiert; wir gehen davon aus, dass eine Art Krise eingetreten ist und zugleich zahlreiche Eingeweihte versuchen, das Kaiserhaus zu warnen, doch alle Eingeweihten stehen unter der Kontrolle einer Magie, die den Geist überwachen kann, oder es wurde ihnen ein Fluch eingepflanzt, der bei Schlüsselwörtern von selbst ausgelöst wird«, sagte Windsor Mabel bedächtig. »Derzeit überwachen die kaiserliche Magiervereinigung und die Späher der Wanderertruppen heimlich ganz Oldernan, suchen nach potenziellen ›Warnern‹ und versuchen, sie unter Gewährleistung ihres Überlebens in diesen Raum zu bringen.

»Doch Ihr seid aus eigenem Antrieb hierhergekommen, Lord Bomael – das ist für uns ein unerwarteter Gewinn.«

Luoyan nickte und sah Lord Bomael in die Augen: »Zum Glück hat die mächtige Kraft der Lady Windsor den latenten Fluch erfolgreich unterbrochen, was beweist, dass ein Teil unserer Einschätzung richtig war. Und Ihr, Lord Bomael … beweist nun, dass auch unser anderer Teil richtig ist. Erzählt ausführlich, was Eure Schlüsselwörter bedeuten – welche Krise bedroht mein Reich?«

Lord Bomael blinzelte, und nachdem er die Lage vollends begriffen hatte, beruhigte er sich endlich ganz; mit einer gewissen Gelassenheit, die das Leben und den Tod überstieg, und einem Anflug von Erleichterung lächelte er bitter und sagte mit ruhiger Stimme: »Majestät, ich habe mich einst von Macht und Wissen verführen lassen und eine ›Gabe‹ angenommen, die ich nicht hätte annehmen dürfen. Ich … bin ein ›ewig Schlummernder‹.

»Majestät, an der Kehle von Olandell gibt es ein geheimes Nest, das von einem mächtigen Kraftfeld geistiger Suggestion und einem großflächigen Traumbann umhüllt ist und das bisher von allen übersehen wurde …«

…

Nördlich von Oldernan, im Süden des Schattenmoors, stand ein Zug in schwarzer Lackierung still an einem neu errichteten Bahnsteig.

Dies war der erste fertiggestellte Halt für Magieenergie-Züge auf dem Gebiet des Kaiserreichs Typhon und zugleich einer der Verkehrsknotenpunkte zum benachbarten Kaiserreich Cecil.

Bereits in der Ansu-Zeit, als das Kaiserreich Cecil noch das ›Herzogtum Cecil‹ war, hatten die entsprechenden Bauarbeiten begonnen; der damalige Großherzog von Cecil schloss mit dem Kaiserreich Typhon einen Handelsvertrag und verband es über eine Bahnlinie am Fuß des Dunklen Gebirges mit Typhon – das war der Beginn des ›modernen Handels‹ zwischen den beiden Kaiserreichen. Der heutige Halt hier war eine Verlängerung jener einstigen Bahnlinie und zugleich eines der Projekte der ›Cecil-Bahninvestitionsgesellschaft‹ in Typhon.

Hoch über der Mitte des Bahnsteigs hing an einem Lichtmast eine leistungsstarke Magiekristalllampe; das von ihr ausgestrahlte Licht vertrieb die Dunkelheit rings um den Halt und ließ zugleich die Oberfläche der pechschwarzen mechanischen Riesenschlange erglänzen. Die gewaltige, schwere Eisenmaschine glich in der Nacht einem lauernden Ungetüm, dessen kalte, starre Linien von künstlichem Licht nachgezeichnet wurden, während die Arbeiter, die den Halt inspizierten und die Maschinen warteten, im Licht umhergingen und aus der Ferne betrachtet winzig erschienen wie Insekten, die um ein Ungetüm kriechen.

Für Typhon, wo Magieenergie-Züge und Bahnprojekte eben erst ihren Anfang nahmen, war dieses fortschrittliche und teure Präzisionsgerät noch weit von einer breiten zivilen Nutzung entfernt; in den allermeisten Fällen diente es nur als Transportlinie, über die die Industriestädte im Inneren des Reiches ihre Rohstoffe verschlangen, sowie als Mittel zum Warentransport mit Cecil. Zudem war es tiefe Nacht, und der einzige zivile Zug auf dieser Strecke hatte seinen Betrieb bereits eingestellt, sodass der große Bahnsteig recht menschenleer wirkte.

Zwei Arbeiter, die den Bahnsteig inspizierten, übergaben vor dem Zug ihren Dienst – der letzte Zug des Tages würde nun nach Cecil aufbrechen, beladen mit in Typhon hergestellten Textilien und alchemistischen Grundstoffen; außer ihm gab es heute Nacht keine weitere Verbindung mehr, sodass auch das Personal träge zu werden schien.

Eine Gestalt huschte am Ende des Zuges vorbei und schlüpfte in das Innere dieser gewaltigen industriellen Maschine.

Die Beleuchtung in dem betreffenden Bereich war wohl gestört und wirkte ungewöhnlich trüb, und von den Patrouillen war weit und breit niemand zu sehen.

Yuri, ein gesetzter Mann mit Monokel, in schwarzem Mantel, schritt eilig durch die Korridore aus Stahl; er passierte die Verbindungsschleusen und die Frachtwagen, in denen zahllose Kisten gestapelt waren, und in den Schatten nahe dieser Kisten hoben sich einige Augen aus der Dunkelheit, senkten sich sogleich wieder.

Als er den letzten Wagen betrat, richteten sich noch mehr Blicke von der Seite auf ihn.

»Alle sind eingestiegen«, sagte Yuri knapp und leise. »In fünfzehn Minuten fährt der Zug ab. Um Kontrollen an den Posten zu vermeiden und zu verhindern, dass unterwegs Typhonier zusteigen, müssen wir bis zum Halt in Baisha jede Geräuschkulisse vermeiden und dürfen den vorletzten Wagen nicht überschreiten. Macht euch bereit.«

»Es ist bereits weitergegeben worden«, kam Wendys sanfte Stimme von der Seite. »Wie sieht es draußen aus?«

»Keine Sorge«, sagte Yuri leise. »Mehrere Schlüsselverantwortliche hier und die Hälfte der Techniker an der Front sind Cecilianer – der Zyklus der technischen Übergabe und Schulung ist noch nicht abgeschlossen, die Typhonier brauchen die Cecilianer, die ihnen hier von Hand beibringen, wie man diese gewaltigen, komplexen Maschinen steuert und das Eisenbahnsystem verwaltet. Also sind heute Nacht alle, die mit diesem Zug zu tun haben, verlässlich.«

Wendy atmete leise aus, ließ dann den Blick langsam durch den Wagen gleiten; sie erinnerte sich an den Schock, den sie beim ersten Anblick dieser magischen Maschine empfunden hatte, an den »Bahnhof« draußen, der von einer Fülle unfassbarer Technik erfüllt war, und konnte nicht umhin, leise zu sagen: »Das ist wahrlich eine unvorstellbare Schöpfung …«

»In der Tat, wäre es nicht unter diesen Umständen unmöglich, würde ich nur zu gern erforschen, wie dieses Ding in Bewegung gerät«, seufzte Yuri Charwin. »Hoffentlich ergibt sich ›drüben‹ einmal die Gelegenheit …«

»Ich würde viel lieber jene Fräulein ›Hexe Gipuli‹ kennenlernen und einen Blick auf den Magienetz-Rundfunk werfen«, sagte Wendy mit leichtem Lachen. »Angeblich … gibt es dort auch ›Programme‹ mit Gesang, die Zehntausende zur selben Zeit hören.«