Kapitel 740 — Die jungen Leute des Imperiums

Als Adliger war der gesellschaftliche Umgang mit Standesgenossen ohnehin Teil der sozialen Pflicht; da sie beide Erben des Amts eines Reichsherzogs und junge Adlige ähnlichen Alters waren, kannten sich Fendir Wild und Ilven Franklin selbstverständlich, und sie verband sogar eine gewisse persönliche Freundschaft.

Diese persönliche Freundschaft ließe sich im Grunde als »jeder ist für den anderen das Kind der anderen Familie« beschreiben.

In der Ära Ansu war das unter den Erben der drei übrigen Reichsherzöge – vom bereits verfallenen Haus Cecil abgesehen – unvermeidlich, da sie ähnlichen Alters, ähnlichen Ranges waren und alle gewisse Verantwortung trugen.

Doch das tat ihrer Freundschaft keinen Abbild.

Ilven und Fendir hatten sich lange nicht gesehen; nun, da sie hier in Xuan Yao, dem Vorposten des magischen Industriezeitalters, wieder zusammentrafen und beide dasselbe Ziel des Studiums verfolgten, gab es naturgemäß viel, worüber sie sprechen wollten – wäre da nicht zuvor noch ein Dritter anwesend.

Firm glaubte, sein Geist sei ein wenig benommen: Sein Reisegefährte, mit dem er ein halbes Monat lang unterwegs gewesen war, war ausgerechnet der Erbe des Nordmarkherzogs – etwas, das man sich nicht einmal in einem Theaterstück erlaubt hätte zu erdichten, und das nun in der wirklichen Welt geschah; es ließ ihn für einen Augenblick die Grenze zwischen Traum und Wirklichkeit nicht mehr unterscheiden. Der junge Mann aus der Region Barren schwankte zweimal mit dem Körper, und als er Fendir wieder ansah, war sein Blick nicht mehr so unbefangen: »Ich … Euer …«

Fendir hob die Hand und unterbrach ihn, ehe er weitersprechen konnte: »Freund, halt ein. Keine Höflichkeitsformen, keine Titel.«

Firm riss die Augen auf und wusste für den Moment nicht, wie er fortfahren sollte.

Fendir konnte ein Seufzen in seinem Innern nicht unterdrücken.

Er fand, dass er sich auf der Reise unter den einfachen Leuten ganz passabel geschlagen hatte, und er fand auch, dass er sich seinem bürgerlichen Freund so weit wie möglich genähert hatte.

Er hatte die Theorien Seiner Majestät Gao Yang Cecil über das Wesen des Adelswesens eingehend studiert; jene Theorien hatten dem jungen Adligen, der in den Bergen der Nordmark geboren und aufgewachsen war, die Augen geöffnet und ihn zugleich mit Sehnsucht erfüllt.

Doch vielleicht war das nur die grundlose Sehnsucht eines allzu ungestümen jungen Menschen, der auf ketzerische Dinge gestoßen war.

Als er die Berge der Nordmark verließ, hielt er sich für einen hervorragenden »neuen Adligen«; er war bereit, die Reformen Seiner Majestät Gao Yang Cecil zu unterstützen, mit eigener Tat die morschen Barrieren niederzubrechen, die der alte Ansu-Adel aufgehäuft hatte, und die tiefsitzenden Übel dieses uralten Reiches hinwegzufegen. So selbstgewiss war er, denn er war der Erbe des Nordmarkherzogs, ein hochrangiger Adliger; wenn schon ein Adliger seines Ranges bereit war, seinen eigenen Stand zu durchbrechen, was sollte ihn dann noch daran hindern, mit einem oder mehreren Bürgern Freundschaft zu schließen?

Doch jetzt auf einmal dämmerte ihm, was seine Tante gemeint hatte, als er durch Sankt Sunil gekommen war.

»… dass du solche Gedanken hegst, zeigt, dass du noch immer hochmütig bist. Die Mauer zwischen Adel und Bürgertum bricht man nicht, indem ein Adliger sich ›herablässt‹.«

Fendir lächelte stumm und blickte auf Firm, in dessen Augen sich Nervosität zeigte und dessen Miene etwas Schüchternes, Stockendes anhaftete.

Diese Mauer war wahrlich fest. Seine Majestät Gao Yang hatte den Schuttrellen gesprengt, die Ebene des Heiligen Geistes durchstoßen und mit einem einzigen Vertrag dem gesamten Land den Adelsvorrang entzogen, und doch stand die Mauer hartnäckig da, stand in den Herzen der Menschen, verbissen wie jene gefrorenen Felsblöcke des Nordens.

Doch die Nordländer sind oft noch sturer als Steine.

Er streckte die Hand aus und klopfte Firm kräftig auf die Schulter.

»Freund, entspann dich ein wenig. Du bist immerhin der Schöpfer des Schattenmagie-Theaters – denk vorerst nicht an Standesfragen. Hast du nicht das Empfehlungsschreiben jenes großen Kaufmanns, um Prinzessin Shuanghua aufzusuchen?«

Firm schreckte jäh aus seiner Betäubung auf; die von Fendir erwähnte »Prinzessin Shuanghua« lenkte seine Aufmerksamkeit im selben Augenblick von dem Wort ›Erbe des Nordmarkherzogs‹ ab. Der blonden junge Mann tastete wie von selbst nach dem Koffer, den er stets in der Hand trug – in dem Koffer lag das Ergebnis seines Herzbluts, die Hoffnung auf die Wiederbelebung der Truppe seiner Familie, sein gesamter Einsatz und all sein Erwarten, mit denen er alles auf eine Karte gesetzt und den Süden erreicht hatte; all das brachte seinen Gemütszustand rasch wieder in geordnete Bahnen.

Ilven daneben blickte mit einiger Neugier zu Fendir: »Du hast eben das Schattenmagie-Theater erwähnt … was ist das?«

»Ha, das ist eine neuartige, köstliche Idee – wenn du dich dafür interessierst, komm doch mit?«

……

Unter tosendem Beifall und Salutgeschützen verließ Gao Yang die Rednerbühne.

Hinter ihm schimmerten Hunderte von Schriftzeichen-Runen auf dem gewaltigen klassizistischen Torbogen der Reichsakademie im fahlen Licht, der schwere Schutzschild über dem Tor wich allmählich zurück, die ersten Lehrer und Studenten als Sinnbild schritten durch das Tor, und der Rektor der Reichsakademie, der hochgewachsene, hagere Santis Seid, stand am Eingang und sah mit erregtem Blick zu, wie die Studenten in die Akademie hineinschritten.

Rund um den Platz liefen mehrere große Hologrammprojektionen in Dauerwiederholung; in leicht verständlichen Kurzfilmen stellten sie die Hauptfächer der Reichsakademie vor, die vier Fakultäten, die Art und Weise, wie Reichsbürger sich für die Akademie bewerben konnten, und die grundlegenden Zulassungsbedingungen.

Die auf dem Platz versammelten Bürger zerstreuten sich allmählich, doch ein beträchtlicher Teil blieb zurück; sie drängten sich um die Hologramme und betrachteten neugierig, was da vorgestellt wurde; manche schüttelten bedauernd den Kopf, doch in den Augen anderer lag ein seltsames Leuchten.

Gao Yang störte all das nicht; er kehrte zum magischen Wagen zurück, der am Seitenflügel des Platzes stand.

Kaum hatte er Platz genommen, da tauchte auf dem Sitz neben ihm unvermittelt eine zierliche Gestalt auf; Amber saß dort und reckte den Kopf, um in Richtung der Reichsakademie zu blicken.

»Wirklich ein hübscher Ort … sogar hübscher als dein karger Palast …«, murmelte die Halbelfin. »Du scheust wahrlich keine Ausgaben in dieser Hinsicht.«

»Das ist die Grundlage des Staates. So groß auch meine Pläne sein mögen, am Ende müssen Menschen sie verwirklichen, und Menschen … müssen von diesen Akademien herangebildet werden«, sagte Gao Yang. »Wie? Hast du etwa auch Lust, dort noch einmal ›durchgeschmolzen‹ zu werden?«

»Keineswegs«, wandte Amber sofort den Kopf und riss die Augen auf. »Die stolze Chefin des kaiserlichen Geheimdienstes, deren Allgemeinbildung nicht ausreicht, geht zur Nachhilfe in die Akademie – wie soll ich danach vor diesen kleinen Rackern noch Autorität bewahren?«

»… Ich habe deine Allgemeinbildung gar nicht erwähnt …«

»Das liegt doch auf der Hand. Weiß ich denn nicht, wie viel ich auf die Waage bringe?«

Gao Yang: »…«

Nach einem hilflosen Lächeln schüttelte er den Kopf: »Was treiben die beiden jungen Leute da?«

»Sie besichtigen die Stadt, erleben das Leben, sie scheinen großes Interesse daran zu haben, sich unter den einfachen Leuten zu bewegen und die Regeln und Ordnungen hinter sich zu lassen … aber wie soll ich sagen, es dürfte wohl auch bedeuten, dass sie im Namen ihrer jeweiligen Familien die ›Cecilsche Ordnung‹ beobachten. Doch sie haben nichts Ungebührliches getan.«

»Lass die jungen Leute sich ein wenig entspannen«, sagte Gao Yang. »Neugier und Begeisterung der Jugend sind das Kostbarste.«