Kapitel 710 — Tief unter der Erde
Klinge der Morgenröte Seite 1 von 3
Was für eine Vorbereitung denn?
Bade Windel hob den Blick zu dem ungeheuren Blätterdach, das den Himmel verdeckte, und zu den zahllosen Ranken und Stützen, die darunter herabhingen. Diese »Pflanze«, die man beinahe als Erzeugnis eines Mythos bezeichnen konnte, ging weit über seine Erfahrung und sein Verständnis hinaus; selbst in den alten Schriften des Ordens vom Ende aller Dinge fand sich keine Beschreibung, die zu ihr passte …
Nein, ganz und gar nicht – er erinnerte sich, dass in der Bibliothek des Ordens, in einigen aus der alten Kirche der Walddämmerung überlieferten religiösen Büchern, etwas Ähnliches beschrieben worden war: Im tiefsten Innern des göttlichen Reiches, das kein Sterblicher erreichen kann, wohne Amorn, der Riesenhirsch, der uralte Gott der Natur, unter einem gewaltigen Baum namens »Reinkarnation«; dieser Baum verdecke Sonne und Himmel, auf seiner Krone trage er eine Stadt namens »Leben«, und seine Wurzeln reichten tief in die Erde hinab und umschlangen ein großes Grab namens »Tod« …
Ob dieser Baum vor ihm wohl ein Nebenprodukt war, das der Orden vom Ende aller Dinge bei dem gewaltsamen Versuch hervorgebracht hatte, einen künstlichen Gott zu erschaffen?
Angesichts von so etwas gab es wirklich keine Vorbereitung, die man hätte treffen können.
Man musste sich nur beruhigen, einen Abschiedsbrief mit einigermaßen passendem Wortlaut verfassen und eine schmackhafte Mahlzeit zu sich nehmen. Wäre er noch der Wolfgeneral, so könnte er jetzt noch ein paar pathetische Worte zum Abschied sagen – doch seine gegenwärtige Stellung war die eines Gefangenen, also erübrigten sich solche Worte.
Er senkte den Kopf: »Ich bin bereit.«
Gao Yang nickte und gab den Soldaten neben sich ein Zeichen; bald darauf brachte man die nötige Ausrüstung herbei.
Bade war zwar ein ehemaliger Ketzer, der seine Schuld durch Verdienste abtragen musste, und seine Aufgabe glich der eines Todeskandidaten, doch Gao Yang hatte ihn nicht aus Rachsucht oder für eine eigenmächtige Strafe hierhergebracht. Für diese Aufgabe brauchte man wirklich einen Priester des Endes aller Dinge wie Bade, der die Verhältnisse kannte. Pi Yun kam nicht in Frage – er hatte sich vor über zehn Jahren von der dunklen Sekte losgesagt, und viele Einrichtungen in diesem unterirdischen Palast hatten sich längst verändert. Bade aber konnte es: Er wusste, welche Strukturen sich dort unten befanden, und er wusste auch, wie man die neuesten magischen Mechanismen und Fallen im Palast entschärfte.
Ganz gleich, was man sagte – abgesehen von seiner ketzerischen Herkunft war Bade Windel für Gao Yang durchaus von einigem Wert. Er wünschte nicht, dass der Mann bei dieser Erkundungsmission einfach verheizt würde; wenn es irgend ging, sollte er lebend zurückkehren. Deshalb hatte er eine vollständige Ausrüstung herrichten lassen, um Bade bei der Erfüllung seiner Aufgabe zu unterstützen.
Was die Soldaten heranschafften, war eine große Kiste; darin befand sich eine leichte Standardrüstung der Eisernen Waldläufer, bequem für jede Bewegung – die derzeit für Sondereinsätze am besten geeignete Rüstung aus dem Cecil-Sortiment magischer Ausrüstung, zugleich die mit der besten Schutz- und Hilfswirkung. Dazu kamen abgepackte Notfalltränke, ein zusätzliches Schutzschildgerät und Waffen zum Selbstschutz.
In Anbetracht dessen, dass Bade mit der Bedienung magischer Geräte nicht vertraut war, hatte Gao Yang nur Dinge ausgewählt, die von selbst liefen oder besonders einfach zu handhaben waren, darunter auch Klingen aus traditionellem, verzaubertem Gussstahl. Er war überzeugt, dass dies genügte – von der Ausrüstung abgesehen war Bade selbst ein Transzendenter von beachtlicher Stärke und durchaus in der Lage, sich ein Stück weit zu schützen.
Bade betrachtete die Ausrüstung, die zwar seltsam im Stil, auf den ersten Blick aber erkennbar von vorzüglicher Machart war, und begriff sogleich, was Gao Yang meinte.
»Ich weiß nicht, ob du bereits von dir aus den Tod als Sühne suchst, und es ist mir auch gleich, aber wenigstens diesmal sollst du so weit wie möglich lebend zurückkehren«, sagte Gao Yang mit einem leichten Nicken zu Bade. »Diese Dinge bieten dir den größtmöglichen Schutz. Probiere sie zuerst an, danach erkläre ich dir die Einzelheiten.«
Mit Hilfe zweier Soldaten hatte Bade die vollständige Ausrüstung rasch angelegt. Er bewegte Arme und Beine, zufrieden mit der Leichtigkeit und Bequemlichkeit der schwarzen leichten Rüstung, und spürte, dass sie von sich aus vielfältigen Elementschutz und eine Stärkung des Körpers bewirkte. Danach nahm er den kurzen Schutzdegen und einen Dolch und schwang sie ein paar Mal lässig – keine göttlichen Waffen, aber kostbare verzauberte Ausrüstung, die sich überaus angenehm und handlich führte und gewiss mit Sorgfalt ausgewählt worden war.
Diese Aufgabe schien tatsächlich sehr wichtig zu sein.
Als Bade sich an die Ausrüstung gewöhnt hatte, deutete Gao Yang auf ein seltsam geformtes Metallgerät, das neben ihnen auf dem Boden stand: »Das nimmst du mit, und zwar die ganze Zeit am Körper.«
Bade warf einen Blick darauf und erkannte ein etwa kopfgroßes magisches Gerät mit dreieckigem Sockel, in den ein Kristall eingefasst war; am Sockel befanden sich Ringe, mit denen man es offenbar an der Schnalle auf der Brust seiner Rüstung befestigen konnte. Er hob es an und wog es in der Hand – allzu schwer war es nicht, doch es zu tragen würde gewiss ein Stück Beweglichkeit kosten.
»Was ist das?«, fragte Bade neugierig. Solange er nicht wusste, wozu das Ding diente, hielt er es nur für hinderlich; da Gao Yang es ihm aber ausdrücklich mitzugeben befahl, musste es wohl einen notwendigen Zweck haben. Er begriff, dass es ihm nicht zustand, wählerisch zu sein, doch wenigstens wollte er verstehen, was man ihm da alles an den Körper hängte – selbst wenn es eine Sprengvorrichtung war, um irgendetwas unter der Erde in die Luft zu jagen, wollte er es wissen.
Schließlich waren diese Cecil-Leute darin am besten: irgendwelche Dinge in die Luft zu sprengen. Als dieser niederträchtige Ritter ihm letztes Mal eine Metallkiste zuwarf, hatte ihn das fast ein halbes Leben gekostet …
»Ein Kommunikationsgerät; es überträgt, was du siehst, synchron an die Erdoberfläche«, sagte Gao Yang, der nicht ahnte, was Bade im Stillen murmelte, beiläufig und ließ das in der Nähe aufgestellte Magienetz-Terminal in Betrieb nehmen. »Mit diesem Ding können wir bestätigen, in welcher Umgebung du dich befindest.«
Das magische Gerät in der Nähe erwachte zum Leben, und Bade stellte erstaunt fest, dass auch das Gerät an seiner Brust synchron ein schwaches Leuchten ausstrahlte. Dann bemerkte er, wie über dem Apparat in der Ferne ein Bild dessen erschien, was vor ihm lag – dieses wunderbare Ding erinnerte ihn unwillkürlich an die magischen Projektionen, die über den Straßen schwebten.
War es eine ähnliche Technik?
»Es wird die Bewegungen ein wenig beeinträchtigen, aber es ist derzeit die fortschrittlichste und kleinste Ausrüstung dieser Art, und du bist ein Transzendenter, du solltest diese Unbequemlichkeit überwinden können«, fuhr Gao Yang fort. »Die Reichweite sollte für deine Aufgabe ausreichen, doch da die Verhältnisse unter der Erde verworren sind, kann das Signal gestört werden; darauf musst du bei deinen Bewegungen besonders achten. Wir melden uns bei dir, wenn die Störung stark wird – oder wenn du siehst, dass der Kristall erlischt, kehrst du sofort an eine Stelle zurück, wo die Verbindung bestehen bleibt, und dann planen wir das Weitere.«
Bade hörte aufmerksam jedem Wort Gao Yangs zu. Vor Beginn des Einsatzes beeinflusste jede seiner Anweisungen die eigene Überlebenschance, und er wusste auch, dass dieses unfassbare magische Gerät außer der Verbindung noch etwas Wichtigeres bedeutete: Es ermöglichte denen an der Oberfläche, die wirklichen Verhältnisse dort unten zu bestätigen, statt sich auf seine Schilderung nach der Rückkehr verlassen zu müssen.