Kapitel 705 — Nachdem der Koloss gefallen war
Klinge der Morgenröte Seite 1 von 3
Wenn ein gewaltiger Koloss niederstürzt, so bedeutet der Tod nicht das Ende von allem.
Die verbliebene Lebenskraft überlebt oft in der Wärme des Kadavers, sie besteht in anderer Gestalt fort – oder besser gesagt: sie setzt sich fort.
Tief im alten Gondorischen Kaiserreich jagte ein wirrer, trockener Wind, der Staub und Dunst mit sich trug, über die Ebene; am verworrenen Himmel wanden und krümmten sich die trüben Wolkenmassen wie ein umgestürzter Trichter und bedeckten düster Himmel und Erde, gleißende Energieimpulse sprangen zwischen den wirbelnden Wolkenballen hin und her und entluden unablässig kilometrelange Blitzbögen und grollenden, dumpfen Donner – und unter diesem furchtbaren Himmelsbild lag die geschmolzene und wieder zerrissene Ödnis der Kaiserstadt.
Die einstige Kaiserstadt war längst in einer Explosion der Magie zu Staub zerfallen; heute zeugten nur noch spärliche, verdrehte Trümmer von der einstigen Existenz menschlicher Zivilisation. Im Zentrum der weiten Ebene lag ein gewaltiger Einschlagkrater still und reglos in der Erde; seine kristallin wirkenden Innenwände senkten sich in Schichten und Stufen zur Mitte hin, und auf diesen Wänden »eingelassen« hafteten geschmolzene Massen, deren ursprüngliche Form nicht mehr zu erkennen war, wie grausig gezackte Äste reckten sie sich gerade in den Himmel – ein Anblick, trostlos und entsetzlich zugleich.
Doch selbst in der Tiefe dieser gänzlich zerstörten Ruine gab es noch etwas, das »lebte«.
Am Grunde des riesigen Kraters wölbte sich die verkohlte Erde empor; die kristalline Schmelze war zu einer kegelförmigen Struktur erstarrt, die aus zahllosen aneinandergefügten Prismen bestand. Von der Spitze dieses Kegels schoss eine blaue Lichtflamme von nahezu tausend Metern Höhe empor und erhellte den gesamten Krater; die magische Lohe stieg bis in mehrere Kilometer Höhe und antwortete aus der Ferne den wirbelnden, energiegeladenen Wolkenballen am Himmel, und rings um den »Kristallkegel«, dem die magische Flamme entströmte, waren zahlreiche umherwandernde Manaphantome zu sehen, die allenthalben ihr Wesen trieben.
Diese furchtbare Eruption dauerte bereits siebenhundert Jahre an, und noch immer zeigte sich nicht die geringste Spur eines Nachlassens.
Am Fuß des Kristallkegels zog sich eine Röhre, die aus dem Grund der kristallinen Prismen hervortrat, dem Verlauf der Kraterinnenwand entlang und ging allmählich in jene geschmolzenen, erstarrten Kristallmassen der Wand über; in der Röhre stiegen unablässig gleißende Ströme auf, als würde darin fortwährend irgendein Stoff befördert. Mehrere dämmerhafte Manaphantome schwebten um diese Röhre, vom Instinkt getrieben näherten sie sich der reinen, klaren Energiequelle, doch die Schutzwand der Röhre verwehrte ihnen das Saugen an der Kraft im Innern, und so wirkten sie unruhig und aufgebracht.
Plötzlich zuckte ein Lichtgeschoss zwischen diesen umherwandernden Manaphantomen hindurch; die gewaltige Kraft, die in ihm steckte, ließ eines der Phantome auf der Stelle in Stücke bersten und entfachte an der fernen Kraterwand eine wirre Wolke aus Blitzbögen.
Im nächsten Augenblick hatten alle Manaphantome diesen Ort eilig verlassen.
Dort, woher das Lichtgeschoss gekommen war, hatte sich in der Außenwand des »Kristallkegels« unbemerkt ein schmaler Ein- und Ausgang geöffnet; eine hochgewachsene, aufrechte Frauengestalt in der abgetragenen Uniform eines kaiserlichen Magisters stand still da, ohne jede Miene sah sie zu, wie die Blitzbogenwolke in der Nähe langsam zerfiel, und ihre Hand verharrte noch in der Haltung des Zauberwirkens.
Der wirre Wind der Ödnis strich über den Kratergrund und bewegte die silbergrauen Haarsträhnen auf der Stirn dieser hochgewachsenen Frau; ihr Antlitz war nahezu makellos, ohne den geringsten Fehl an der Haut, doch in den ebenfalls silbergrauen Augen schien die notwendige Empfindung zu fehlen, kalt wie bei einer Maschine.
Sie blickte einige Sekunden lang in Richtung der Energieröhre, ehe sie langsam die Hand sinken ließ; tief in ihren Augen huschte ein schwaches Leuchten vorüber.
»Säuberung abgeschlossen, Schadorganismen vertrieben.
»Sichtprüfung der Energieröhre normal, Umgebungswerte normal.
»Kaiserliche Zeitrechnung 2488, Feuer-Monat, 2. Tag. Wache Nummer 4 beginnt den Patrouillengang.«
Begleitet von diesen etwas mechanisch klingenden Worten hob die hochgewachsene kaiserliche Magisterin mit dem langen silbergrauen Haar den Blick in die Ferne; ein hellblauer, aus Runen gebildeter Ring breitete sich von ihrer Hüfte aus, sogleich löste sie sich vom Boden und flog zum äußeren Rand des Kraters.
»Lage im Sperrgebiet normal … äußere Erscheinung aller Energieröhren normal … weitere Wachen in Sicht, Sichtprüfung normal … überschreite den äußeren Ring des Ruinengebiets …«
Mechanisch Bericht erstattend, glitt die Magisterin rasch über den Krater hinweg und landete schließlich sanft auf der zerfallenen, zerrissenen Ödnis außerhalb des Kraters.
»Patrouillenbereich außerhalb der Ruine erreicht, kalibriere die Monitoren …«, sagte sie, während sie den Kopf hob und den öden, zerstörten alten Boden der Kaiserstadt ringsum überblickte; die seit Jahrhunderten unveränderte trostlose Landschaft fiel in ihre Polymeraugen und zeichnete sich in den optischen Sensorkristallen als klares Bild ab.
Ihr Rundblick hielt jäh inne – ein hochgewachsenes, unförmiges, am ganzen Leib geschwollenes Ungeheuer, das wie aus fließendem rotem Schlamm zusammengeballt schien, war plötzlich in ihr Blickfeld getreten.
»Bedrohlicher Organismus gesichtet, Einheit mit hoher arkaner Resistenz; beginne mit der Ausschaltung.«
Noch ehe diese mechanisch kalte Stimme verklungen war, hatte die Magisterin bereits einen heftigen Angriff entfaltet; hinter ihr tauchte jählings ein runenhafter Ring von verwickelter Struktur auf, zugleich stieß sie sich mit beiden Beinen kräftig vom Boden ab, und die hochgewachsene Gestalt verwandelte sich, doppelt beschleunigt, in ein Trugbild und schoss mit nahezu der Geschwindigkeit eines Ritteranritts auf den fernen Mutanten zu.
Auch der Mutant bemerkte den rasch herannahenden Angreifer; das Ungeheuer stieß ein wirres Kreischen aus, verseuchte Magie wallte in ihm auf, es hob den Arm hoch, und schon hatte sich ein Ball schwarzroter Verderbnisenergie geformt – doch ehe es diese zerstörerische Kraft entsenden konnte, war die Magisterin in der abgetragenen Uniform bereits heran; sie riss den Arm empor, eine Klinge aus Legierung fuhr unmittelbar aus ihrer Handfläche hervor und trennte dem Mutanten rasch den einen Arm ab, mit dem es gezaubert hätte; gleich darauf verschwamm ihr Umriss, die Klinge wirbelte zurück, und glatt und sauber trennte sie dem Ungeheuer auch den anderen Arm ab – zweimal zuckte das Klingenlicht, und an Kraft und Schnelligkeit kam sie einem trefflichen Schwertkünstler gleich!
Der Mutant stieß ein wirres, unergründliches Brüllen aus und mühte sich, den Leib zu wenden, um die Bewegung der »Magisterin« zu erhaschen, doch sein Versuch gedieh nur zur Hälfte, da hatte eine Klinge aus Legierung bereits seine Schwachstelle am Rücken durchtrennt.
Das riesenhafte blutrote Ungeheuer sank brüllend nieder, sein trüber Blut- und Schlammleib zerfiel rasch; die Magisterin hob den Arm, die Legierungsklinge fuhr in ihren Leib zurück, und der dichte Staub, der beim Tod des Mutanten entwich, hüllte sie ein.
Plötzlich stockte der Staub, der doch von selbst hätte verwehen müssen; ein weiteres bedrohliches Energiesignal erschien in ihrer Wahrnehmung, im Nu hob sie den Arm und suchte die Richtung des bedrohlichen Ziels zu erfassen, doch der in der Luft hängende Staub störte für einen kurzen Augenblick ihr Urteil – und gerade in dieser Störung durchstieß plötzlich eine Ranke wie ein dürrer Zweig den Boden in der Nähe und stieß schnurstracks nach ihrem Rücken!