Kapitel 700 — Über den Wert des Geldes

Mit klopfendem Herzen und einer Spur von Neugier folgte Maggie Rebecca zu dem großen Gebäude, das man das »Institut für magische Technologie« nannte.

Angeblich war dies das höchste Forschungszentrum für magische Technologie in Cecil.

Angeblich waren jene wundersamen magischen Apparate, die gewaltige Kräfte entfalten und gewaltige Wirkungen erzielen konnten und die die Mitglieder der einstigen Magiergilde der Hauptstadt als »vollkommene Runen, deren Zustandekommen sich nicht durch Glück erklären lässt« bezeichnet hatten, zu einem großen Teil in diesem Forschungszentrum und seinen angeschlossenen Einrichtungen entstanden.

Maggie hatte einst in Victorias Gefolge den Süden besucht, doch damals war ihr nicht die Gelegenheit vergönnt gewesen, diesen Tempel der Technik zu besichtigen; und nun war sie hierher eingeladen worden, um Mitglied eines großen Projekts zu werden – das war, man musste es zugeben, eine wundersame Fügung des Schicksals. Getrieben von heftiger Neugier konnte Maggie nicht umhin, alles in ihrem Blickfeld zu mustern: Alles hier war ihr gänzlich neu.

Das Institut für magische Technologie war nicht so prunkvoll und verschwenderisch ausgestattet wie die Magiergilde der Hauptstadt, die sie kannte und die ihr als Einrichtung dem Wesen nach am nächsten kam, doch dieser mehrere Stockwerke hohe, gewaltige Bau besaß eine ganz eigene Schönheit und Würde. Er bestand aus einem Hauptgebäude und drei Nebengebäuden; das Fundament des Hauptgebäudes ruhte auf ordentlich gereihten Säulen, und auf den Dächern der Nebengebäude prangten jeweils drei schlichte, kraftvolle Worte:

Neugier; Genauigkeit; Beharrlichkeit.

Das mochte wohl etwas über die Haltung der Gelehrten Cecils zur Forschung aussagen.

»Diese drei Worte hat Meister Kamael vorgeschlagen; angeblich waren sie die Grundsätze, an die sich die Gelehrten des alten Gondor-Reiches hielten. Der Urahn fand sie sehr einleuchtend und ließ sie uns auf die Dächer des Instituts setzen«, sagte Rebecca vergnügt neben ihr. »Der Welt gegenüber neugierig bleiben und in der Neugier das Unbekannte entdecken; dem Unbekannten gegenüber genau bleiben und in der Genauigkeit die Richtung der Forschung finden; bei der Forschung beharrlich bleiben und in der Beharrlichkeit die Ergebnisse bestätigen …«

Die Stimme der Kaisertochter war leicht und beschwingt, und ihr Gesicht trug unablässig ein Lächeln. Endlich hatte sie die Gelegenheit, jene prächtigen, aber in der Bewegung unbequemen Hofgewänder abzulegen und wieder einfache Kleider anzuziehen, in denen man sich frei bewegen konnte. Maggie bemerkte, dass sie erst richtig glücklich geworden war, seit sie die Silberburg verlassen und diese Forschungseinrichtung erreicht hatte.

Diese »Hoheit« gehörte hierher.

Mit einem leichten Lächeln auf dem Gesicht folgte Maggie der unermüdlich plaudernden Rebecca und betrat gemeinsam mit der Schar von Männern und Frauen, die im Institut arbeiteten, das geheimnisvolle Gebäude.

Beim Eintreten durch das Tor fiel der Blick zuerst auf eine geräumige, helle Halle, die von Magiekristalllampen erleuchtet wurde; zahlreiche Gänge und Treppen führten zu den verschiedenen Teilen des Instituts, und das Auffälligste in der Halle war eine Statue in ihrer Mitte.

Es war kein Held und kein Gott, den Maggie kannte, und auch nicht der regierende Kaiser des Cecil-Reiches, sondern schlicht ein mitteljähriger Mann von unauffälligem Äußeren in schlichter Magierrobe, der ein schmächtiges, kleines Mädchen an der Hand hielt. Sie standen im Herzen dieses Tempels des Wissens und der Technik, angestrahlt von einem eigens auf sie gerichteten Magiekristalllicht. Der Blick des Mannes war sanft und ruhig, als betrachte er jeden, der hier eintrat, und jeder Magietechniker oder Runenmeister, der das Institut betrat, trat zuerst an die Statue, verneigte sich tief und ging dann weiter.

Maggie blickte die Statue verwundert an und konnte nicht umhin zu fragen: »Wer sind sie?«

»Der Begründer der modernen magischen Technologie und seine Tochter Annie.« Rebecca legte alles Scherzen ab und sprach mit einem Ernst, den Maggie zum ersten Mal an ihr sah; dann trat auch sie an die Statue und verneigte sich tief.

Maggie wusste nicht recht, wie ihr geschah, doch sie vollzog die Verbeugung mit und erblickte danach die Inschrift auf dem Sockel unter der Statue: Für den Wegbereiter.

»Er hat keinen Namen?«, fragte Maggie erstaunt und neugierig.

»Nein … wir wissen nur, dass er ein Wildmagier war, der sich vielleicht einst bei der Magiergilde der Hauptstadt aufgehalten hat«, sagte Rebecca bedauernd. »Doch wir haben die gesamten Unterlagen der Gilde durchsucht und den Namen dieses Wildmagiers nicht gefunden … Vielleicht war er nur der Gehilfe irgendeines Erzmagiers, vielleicht ist sein Name auch von der Gilde vollständig getilgt worden. Du weißt ja, in den Kreisen der traditionellen Magier ist es eine überaus schwerwiegende Sache, sich von seiner eigenen Überlieferung loszusagen; der Name wird aus allen Akten und Unterlagen gestrichen. Und die Magier von Sankt Sunil haben in der Verteidigungsschlacht fast ein Viertel ihrer Leute verloren – womöglich ist auch der letzte, der seinen wahren Namen kannte, auf der Stadtmauer gefallen.«

Maggie wusste für einen Augenblick nicht, was sie sagen sollte, doch Rebecca lächelte bereits wieder. Strahlend, mit einem hellen Lächeln, wandte sie sich dem Mann in der Statue zu: »Aber das macht nichts – sein Werk ist nicht in Vergessenheit geraten. Solange wir weiter arbeiten, wird sich jeder an das ›Magische Netz‹ erinnern.«

Maggie erstarrte, und tief in ihren Augen lag ein nachdenklicher Schimmer; Rebecca aber hatte sich schon in Bewegung gesetzt und ging auf die nahe Treppe zu: »Komm mit, komm mit, ich muss dich noch mit vielen Leuten bekannt machen …«

……

Im Stadtzentrum, auf dem Platz vor dem »Herrenhaus«, bewachte eine Abteilung Wachtposten die breite Straße, die zum Anwesen führte; neben dem Kontrollposten am Anfang dieser Straße waren mehrere Arbeiter emsig beschäftigt.

Ein untersetzter, kräftiger Arbeiter gelangte mit Hilfe eines Hebewerks an das obere Ende des metallenen Laternenpfahls, an dem das Straßenschild hing, entfernte mit Unterstützung eines magischen Terminals die paar Nieten, die das Schild hielten, und nach einigem Rütteln nahm er die Metalltafel mit der Aufschrift »Herrenhaus der Cecils« ab und reichte sie einem Kollegen neben sich.

Eine neue Tafel wurde herbeigebracht und am stählernen Gerüst an der Seite des Pfahls angebracht; auf der Tafel stand ein funkelnagelneues Wort: Cecil-Palast.

Neben dem Laternenpfahl mit dem Straßenschild blickte ein Magietechniker empor zu dem Wort auf der Tafel und konnte nicht umhin, den Kopf zu schütteln: »Das ist wirklich ein prägnanter, klarer Name …«

»Seine Majestät hat beim Benennen schon immer das Prägnante und Klare gemocht: Ein von magischer Kraft angetriebener Wagen heißt Magiewagen, eine aus Stahl gelegte Energiebahn heißt Eisenbahn, ein Turm, der Signale ausstrahlen kann, heißt Sendeturm«, lachte ein ebenfalls anwesender Magiemeister. »Ich bin es jedenfalls gewohnt.«

»Dann erklär mir mal, was das ›Elektro‹ in ›Elektromagischer Speicher‹ bedeuten soll …«

»Das ist jetzt nicht dein Ernst!!«

……

»Ahnherr, die neuen Wegweiser und die Änderungen an den Karten sind alle abgeschlossen«, meldete Hedy im Arbeitszimmer Gaoyang. »Die Nachricht, dass das Herrenhaus der Cecils in ›Cecil-Palast‹ umbenannt wird, wird in Kürze in den Zeitungen und Sendungen erscheinen.«

»Dann ist es gut«, Gaoyang atmete auf und schüttelte lächelnd den Kopf. »Übrigens ist es mir fast ein wenig peinlich – ich hatte dieses Detail beinahe vergessen … Erst beim Anblick des Schildes ›Herrenhaus‹ fiel mir ein, dass der Name dieses Anwesens geändert werden muss. Zum Glück hat das Vorbereitungskomitee der Verwaltungskammer daran gedacht.«