Kapitel 626 — Der Schlachtplan, der Marsch auf Rotahorn

Zur selben Zeit erhob sich im Lagerinneren, im Bereich der Vorratslager, die in ein hellviolettes Gazekleid gehüllte und mit einem leichten Schleier verhüllte Meitzen Pernia aus dem Lagerraum, in dem sie »zur Nacht geblieben« war; beiläufig ordnete sie ihr Bettzeug und ihre Töpfe und Schalen – alles aus den umliegenden Vorratsräumen »entliehen« –, dann reckte sie stolz die Brust empor und schritt mit wiegendem Gang aus dem Reisvorrat der Cecilianer hinaus.

Auf diesem ganzen Weg von der Südmark bis zur Mündung des Riesenbaumweges hatte sie sich so durchgeschnorrt – die Tatsache bewies, dass Fräulein Meitzen ihre Würde als Drache der arkanen Künste durchaus wahren konnte, solange sie nur nicht diesem unheimlichen Halbelfen begegnete; so viel Zeit war vergangen, und der Quartiermeister der Cecilianer hatte noch immer nicht bemerkt, dass jemand heimlich den Reis der Armee aß …

Gaoyang hatte gedacht, Meitzen sei in der Nähe und werde wohl in Kürze vor ihm stehen, doch hätte er nicht gedacht, dass dieses »in Kürze« kaum mehr als zehn Minuten bedeuten würde.

Als Amber mit seltsamem Gesicht hereinkam und meldete, jener Vertreter der Mithrilschatzkammer stehe bereits vor der Tür des Quartiers, da zweifelte Gaoyang sogar daran, dass jene blaue Drachenlady die ganze Zeit in seinem Lager gewohnt hatte …

Meitzen Pernia betrat das Quartier, das als Stabsquartier diente; unbekümmert um die Umstehenden schritt sie geradewegs auf Gaoyang zu, doch nach zwei Schritten nahm sie plötzlich eine Aura wahr, die ihr Anliegen erweckte; sie folgte ihr und erblickte auf den ersten Blick jene schwarzhaarige Dienerin, die unweit neben Gaoyang stand.

Diese blickte mit einem komplexen Ausdruck herüber, in dem sich Beklommenheit und Befangenheit mischten, dazu ein Anflug von Wachsamkeit.

Die Brauen der Vertreterin der Mithrilschatzkammer hoben sich unwillkürlich ein wenig: »Eine Genfehlerin?«

Dann nickte sie Maggie leicht zu und sagte mit kühler Stimme: »Guten Tag.«

In diesem Augenblick schien Maggie unzählige Worte aussprechen zu wollen; sie öffnete die Lippen, ihr Blick war von unergründlicher Vielfalt, doch am Ende nickte sie nur langsam: »Guten Tag.«

All dies sah Gaoyang mit eigenen Augen.

Seine Neugier war unermesslich; er wollte wissen, wie die Drachengemeinschaft eigentlich funktionierte, was es mit Drachen wie Maggie auf sich hatte, die solch eine Missbildung trugen, wie gesunde Drachen wie Meitzen Maggie betrachteten, und warum es Drachen gab, die in der menschlichen Gesellschaft lebten – doch er wusste, dass jetzt nicht der Augenblick war, danach zu fragen.

Er winkte ab und entließ die Unbeteiligten anwesenden Personen, sodass nur er selbst und die beiden Drachen zurückblieben.

Gaoyang deutete auf die neben ihm stehende Maggie: »Da sie ebenfalls ein Drachenwesen ist, sollte sie wohl hier unserem Gespräch lauschen dürfen?«

»Das darf sie«, sagte Meitzen mit einem Blick auf die schwarzhaarige Dienerin, »alle Drachen kennen das Geheimnis hinter der Mithrilschatzkammer, auch … solche wie sie.«

»Dann reden wir offen«, sagte Gaoyang mit einem Seufzer. »Ich habe eine Bitte an Euch.«

»Lass mich raten …«, sagte Meitzen, und in ihren blassvioletten Augen schimmerte ein feines Leuchten. »Du hoffst, mit meiner Kraft – oder mit der Kraft der Mithril-Schatzkammer – gegen diese mutierten ›Monster‹ vorgehen zu können?«

»… So ungefähr. Allerdings hatte ich nicht vor, mich direkt auf die Mithril-Schatzkammer zu stützen; das ist höchstwahrscheinlich unmöglich. Ich wollte dich fragen …«

»Es tut mir leid, ich kann es ebenfalls nicht«, unterbrach Meitzen ihn, noch bevor Gaodai ausgesprochen hatte. »Drachen dürfen sich nicht an den Kriegen auf dem Festland beteiligen. Das ist unser Gesetz.«

Gaoyang heftete den Blick unverwandt auf Meitzens Augen: »Aber unser Krieg gegen das Kristallcluster-Korps ist längst kein gewöhnlicher Krieg mehr. Er berührt bereits die Macht der Gottheiten, vielleicht sogar die Magiewelle.«

»Das ist in der Tat ein Punkt, über den man verhandeln könnte«, erwiderte Meitzen gelassen. »Doch eben nur verhandeln. Aus der Sicht des Drachenvolkes als Ganzem lassen sich die Kristallcluster-Monster, wie ihr sie nennt, durchaus als eine neue Form intelligenter Lebewesen betrachten. Vielleicht erkennt ihr ihre Entstehung nicht an, nicht ihr Verhalten, vielleicht sogar nicht, dass auch sie eine Gesellschaftsstruktur besitzen – doch für das Drachenvolk als Ganzes … unterscheidet sich dieser Krieg in seinem Wesen nicht von einem Thronwechsel in irgendeinem Reich des Festlands.«

Gaoyang hatte geahnt, dass diese blaue Drachenjungfrau ihm nicht so ohne Weiteres zustimmen würde; doch dass ihre Haltung derart unnachgiebig und ihr Blickwinkel derart schwer zu widerlegen sein würde, damit hatte er nicht gerechnet. Nach kurzem Nachdenken jedoch hatte er den Kern ihrer Worte erfasst: »Du sagst, das sei aus der Sicht des Drachenvolkes als Ganzem …«

»… Ja, aus der Sicht des Drachenvolkes als Ganzem«, sagte Meitzen, schwieg zwei Sekunden und atmete leise aus. »Doch als Einzelwesen – ich und nicht wenige meiner Art – werden wohl sehr wohl erkennen, dass die Entstehung und Ausbreitung jener Kristallcluster-Infizierten eine Katastrophe ist, eine Katastrophe, die rechtzeitig aufgehalten werden müsste. Nur … als Glied eines Kollektivs können wir nicht so ohne Weiteres handeln. Du verstehst, was ich meine.«

Gaoyang sah ihr einige Sekunden lang schweigend in die Augen und begriff die tiefere Bedeutung ihrer Worte.

Gib mir eine Stufe, damit ich vor meinen Vorgesetzten mein Gesicht wahren kann.jpg.

Gaoyang begann zu grübeln, und es dauerte nicht lange, da hatte er eine Idee.

»Also gut, wir ändern die Richtung«, sagte er, verlagerte seine Sitzhaltung auf dem Stuhl und sah Meitzen mit aller Ruhe an. »Soweit ich weiß, betreibt eure Mithril-Schatzkammer auch ein Transportgeschäft.«

»Das stimmt.«

»Dann beauftrage ich dich, den Kristallcluster-Kommandeuren von Rotahornstadt einige Dinge zu bringen …«

»Was für Dinge?«

»… Drei Tonnen Kristallbomben, Luftfracht, Lieferung per Nachnahme.«

Meitzen riss die Augen auf und starrte Gaoyang an, ohne ein Wort zu sagen: »…«

Gaoyang wurde etwas bange: »Gibt es ein Problem?«

»… Meine Erziehung verbietet es mir, in einer solchen Situation zu fluchen, bitte verzeih – aber ich muss zugeben, dass dies das brillanteste Umgehen einer Regel ist, das ich je gesehen habe.«

Gaoyang atmete auf: »Dann gibt es also kein Problem.«

»Nein, es gibt noch ein Problem«, fiel Meitzen ihm sogleich ins Wort. »Ich glaube nicht … dass die Zielkunden nach Erhalt der Ware noch bezahlen werden. Und dieses Problem ist äußerst wichtig.«

Gaoyang blinzelte, doch auf Meitzens Gesicht war nicht die Spur eines Scherzes zu erkennen, also überlegte er ernsthaft und versuchte: »Erinnerst du dich an dieses ›Metall der Götter‹? Wenn du noch Interesse hast, kann ich dir ein Bruchstück geben, größer als das letzte – wir haben es erst vor Kurzem ausgegraben.«

Er sprach von jenen »Himmelsstürmer-Relikten«, die man in der Festung des Ungehorsams gefunden hatte. Soweit er wusste, sammelte das Drachenvolk solche Dinge seit jeher; diese Bruchstücke antiker Apparaturen waren für die Drachen eine härtere Währung als Gold, Silber und Edelsteine.

Und in seinen Händen lagerte ein halbes Lagerhaus voll davon.

Meitzens Atem ging unwillkürlich schneller. Sie hätte gern noch ein wenig gezögert, denn immerhin streifte diese Sache das höchste Bewertungskollegium, und es war gut möglich, dass sie dafür bestraft würde. Aber …

»Abgemacht.«

Aber Cecil hatte einen zu hohen Preis geboten.

Nachdem der Handel besiegelt war, atmete Gaoyang endlich auf und sagte beiläufig: »Dein Überfall … ich meine, deine Lieferung wird eine geheime Aktion sein. Ich werde die ›Ware‹ vorab auf dem Hügel westlich des Lagers bereitstellen; du holst sie selbst ab.«