Kapitel 582 — Im Inneren

Der »Rücken«, errichtet aus einer Mischung aus Speziallegierungen und Runensteinen, erstreckte sich aus dem Sockel des Turms der Wächter – wie eine gewaltige Wurzel, wie eine Röhre, die vom Donnerhügel bis weit hinaus in die Ebene reichte. Die jahrhundertelange Erosion durch magische Energie in der Ödnis hatte diesem Werk der Zivilisation die Spuren der Zeit eingebrannt: Die einst glatte Legierungshülle war rau und von Gruben übersät, und auch die von Elementen gesegneten, einst so festen Runensteine waren von Flecken und Verwitterung überzogen.

Doch die Schäden an der Hülle waren nur oberflächlich. Im Inneren des »Rückens« arbeiteten die uralten magischen Vorrichtungen noch immer treu und hielten die Funktion des Turms der Wächter aufrecht – das Silberne Imperium mochte verfallen sein, aber die Schöpfungen der Elfen waren verlässlicher als die der Menschen, bei weitem.

Ein kleiner Trupp der Elites der eisernen Waldläufer war unter der Führung von Suojilin zum Nordabschnitt des dritten »Rückens« gelangt. Gao Yang, Amber, Suoyou sowie ein elfischer Magus namens Banna traten an die Spitze der Gruppe und hoben die Köpfe, um den aufragenden künstlichen Bau zu betrachten – an der Flanke des »Rückens« schloss sich gerade still und leise ein uraltes Tor, dessen verwitterte Schrift noch zu entziffern war: Wartungszugang III.

»Seit der Turm der Wächter vollendet und die Grenze der Zivilisation zurückverlegt wurde, ist dieses Tor nie wieder geöffnet worden …« Suoyou trat vor und strich mit bewegter Miene über die elfisch geprägten Reliefmuster des Tors. »Entlang der Grenze der Ödnis stehen insgesamt mehrere Dutzend Türme der Wächter, doch in den vergangenen siebenhundert Jahren ist nur ein Drittel von ihnen wirksam gewartet und instand gehalten worden – einige Türme liegen fernab des Silbernen Imperiums, andere tief in den Zonen schwerster Verseuchung. Diese ungepflegten Türme halten sich allein durch die automatischen Selbstreparatursysteme von einst am Leben.«

»Zum Glück ist das meiste, was die Elfen bauen, solide und haltbar«, nickte Gao Yan und wandte sich an den Magus namens Banna. »Meister Banna, jetzt liegt es an Euch.«

Banna, schlank und hochgewachsen, mit feinen, langen Brauereien, nickte, trat an das Tor und zog eine eigenartig geformte, ahornblattförmige Metallplatte hervor. Nachdem er sie in eine Lücke in den Elfenreliefs gesteckt hatte, die Blumen, Gräser und Bäume darstellten, begann er, Magie in die Reliefs zu leiten.

Ein dunstiges Schimmern lief über das Tor, in der Tiefe setzten sich die uralten Mechanismen in Gang. Rund um das Tor lösten sich, eine nach der anderen, die Sperrklinken unter Quietschen und Knarren – doch das Tor selbst rührte sich nicht.

Banna betrachtete das reglose Tor, zuckte mit den Schultern und zog beiläufig einen gekröpften Schraubenschlüssel aus dem Werkzeugbeutel an seinem Gürtel. Mit einem kräftigen Hieb ließ er ihn auf eine der Sperrklinken neben dem Tor niedersausen: »Manchmal … brauchen diese Dinger ein wenig Nachhilfe.«

Erst nach drei, fünf Schlägen ertönte irgendwo ein deutliches Klicken, und das magische Tor mit seinen feinen Reliefs glitt endlich geschmeidig auf und gab den Blick auf einen pechschwarzen Gang frei.

Amber riss die Augen auf: »Also ehrlich … das passt ja mal gar nicht zum legendären eleganten Stil der Elfen.«

»Wenn du genau hinsiehst, wirst du bemerken, dass die Bahn meines Schraubenschlüssels einen perfekten Viertelkreis beschreibt – wenn du so willst, ist genau das Eleganz«, erwiderte der elfische Magus, während er sein Werkzeug wegpackte, und warf Amber einen Blick zu. »Die Welt hat viele falsche Vorstellungen von den Elfen, das Etikett klebt fest. Gerade du als Halbelfin darfst dich von diesen falschen Bildern nicht in deinem Urteil beeinflussen lassen, kleines Fräulein.«

Amber verdrehte sofort die Augen, während Gao Yang sich gar nicht erst mit der Frage aufhielt, ob die Elfen nun elegant waren oder nicht. Er setzte einen Fuß vor den anderen und schritt auf das Tor zu, während er die Umstehenden mahnte: »Alle Sinne beisammen – hier drinnen war seit siebenhundert Jahren kein lebender Mensch mehr.«

Die Soldaten überschritten die Schwelle und betraten den Hauptgang im Inneren des »Rückens«. In dem Augenblick, da sie den Gang betraten, war der Atem der Ödnis draußen abgeschnitten.

Amber spürte diese feine Veränderung sogleich. Sie blickte zurück zur Richtung des Eingangs und sah draußen die verzerrte, verfaulte magische Flut der Ödnis – doch wie von einer unsichtbaren Barriere am Tor aufgehalten, drang der bedrückende magische Hauch nicht im Geringsten in das Innere des »Rückens«.

»Der gesamte Turm der Wächter ist von einem komplexen Schutz- und Filtersystem umgeben«, erklärte Suoyou geduldig, als er Ambers Erstaunen bemerkte. »Es soll verhindern, dass der Hauch der magischen Flut in den Kern des Turms eindringt und die dort ablaufenden Schlüsselzauber stört. Hier befinden sich die Hauptsensoren des Turms und die Leitungen des Stoffkreislaufs. Obwohl dieser Bereich am Rand liegt, ist seine Schutzstufe nur dem Kernbereich untergeordnet.«

»Wahnsinn …«, murmelte Amber beeindruckt, hob die Brauen und blickte zum Ende des Korridors.

Die uralten Sensoren brauchten einige Sekunden, bis sie endlich reagierten; dann entzündeten sich eine magische Lampe nach der anderen im Korridor und erhellten den Weg nach vorn. In diesem Gang, der volle sieben Jahrhunderte nicht geöffnet worden war, schien alles noch den Zustand zu bewahren, den es bei der Vollendung einst gehabt hatte.

Grauweiße Böden und Wände zogen sich durch das Blickfeld, schlicht und doch mit sparsamen elfischen Zierraten und Markierungen versehen. An der leicht gewölbten Decke waren außer den eingelassenen magischen Lampen auch mehrere gewaltige Röhren zu erkennen, die halb eingebettet im Baumaterial lagen – durchscheinend, und es schien, als ströme und wandere darin unaufhörlich etwas.

Ambers Neugier erwachte aufs Neue: »Was ist in diesen Röhren?«

»In den Röhren ist Kühlmittel«, sagte Banna. »Um diesen gewaltigen und komplexen magischen Turm zu steuern, ist im Sockel ein mächtiger Magiergeist untergebracht. Bei seinem Betrieb entsteht eine große Menge Wärme. Um ein Schmelzen des Kerns zu verhindern, haben wir ein hocheffizientes Kühlsystem entworfen. Dieses Kühlmittel ist nur ein Teil des Systems – weiter vorn folgen noch komplexere Strukturen.«

»Wooow –«, zog Amber die Stimme in die Länge und stieß ein übertrieben anerkennendes Seufzen aus, während sie unauffällig einen Blick zu Gao Cen hinüberwarf.

Gao Yang wandte gerade den Blick von den Röhren ab, in denen das Kühlmittel floss. Sein Gesicht war vollkommen ruhig, doch in seinem Inneren kreiste derselbe Gedanke wie in Amber:

Das größte Problem des Regenbogenlicht-Generators ist die Wärmeentwicklung.

Dieses Kühlsystem lässt sich verwenden.

»Offen gesagt interessieren mich viele der Techniken hier«, ergriff Gao Lan das Wort. »Der Turm wurde zwar von den menschlichen Königreichen und den Elfen gemeinsam errichtet, doch damals waren wir kaum an seinem technischen Teil beteiligt … Wenn es möglich wäre, könntet Ihr mich später einmal seine Wärmetauschstruktur und den Kühlkern sehen lassen?«

Bei Gaos Worten tauschten Banna und Suoyou beinahe instinktiv einen Blick aus, dann lächelte Letzterer: »Der Turm der Wächter ist von allen Völkern gemeinsam erbaut und wird gemeinsam genutzt – natürlich kein Problem.«

Banna jedoch warnte: »Allerdings liegen die magischen Künste der Elfen und der Menschen weit auseinander, und auch die Runenstrukturen unterscheiden sich grundlegend – das ist auch der Grund, weshalb die Technik des Turms der Wächter damals fast vollständig in der Hand des Silbernen Imperiums lag. Nicht, weil wir sie nicht veröffentlichen wollten, sondern weil die Menschen selbst bei Zugang zu elfischen Runen nur begrenzte Nachahmung zustande bringen. Das dürfte Euch bekannt sein, nicht wahr?«