Kapitel 530 — Der Tag der Abreise

»Das hat sie dir also nur gesagt?«

Im Herrenhaus blickte Gao Yang auf den vor ihm stehenden Wright und fragte neugierig.

»Ja«, Wright nickte. »Sie hat sich nach den Lehren der Neuen Kirche erkundigt. Dabei hat sie keinerlei Erregung gezeigt, nichts widersprochen – aber natürlich auch nichts befürwortet. Ich konnte absolut nicht erkennen, was sie bezwecken wollte.«

Gao Yang strich sich übers Kinn und schüttelte leicht den Kopf: »Ihre Absichten sind stets tief verborgen.«

Emily schwebte daneben und spielte neugierig mit dem Federhalter, den Gao Yang auf den Schreibtisch gelegt hatte. Plötzlich wandte sie den Kopf: »Um die ältere Schwester herum ist überall Licht.«

Emily besaß eine starke Begabung für die Affinität zum Heiligen Licht, und erst recht, seit sie ein Geistwesen geworden war. Daher überhörte Gao Yang die beiläufige Bemerkung des kleinen Mädchens nicht: »Was für ein Licht? Dasselbe wie das Heilige Licht bei Wright?«

Emily hob den Kopf und überlegte, wackelte dabei mit dem Kopf: »Nicht ganz – das Licht bei Onkel ist rein weiß, das Licht um sie herum ist blassgolden.«

Gao Yang runzelte die Stirn: »Blassgoldenes Heiliges Licht …«

Unwillkürlich musste er an den Bericht denken, den Kamael ihm zuvor erstattet hatte.

Kamael, einst hochrangiger Forscher im Widersetzlichkeitsprojekt und selbst in Berührung mit der Macht der Götter gekommen, hatte an dieser »heiligen Prinzessin« eine seltsame Ausstrahlung wahrgenommen. Er urteilte, dass Virodai entweder mit den Göttern zu tun habe oder aber das Göttliche Reich besucht haben müsse …

Mit »das Göttliche Reich besucht« war natürlich nicht gemeint, dass sie als Sterbliche tatsächlich das Reich der Götter betreten hätte. Es ging um ein religionswissenschaftliches Konzept: Die Gelehrten vertraten die Auffassung, dass das Reich der Götter nicht unmittelbar mit der Welt der Sterblichen verbunden sei; dazwischen lägen mehrere Schichten von Barrieren, die das sterbliche Gemüt nicht zu fassen vermöge. Unter normalen Umständen könne ein Sterblicher das Göttliche Reich auf keine Weise erreichen. Doch auf bestimmten besonderen Ebenen strahle die Macht des Göttlichen Reiches aus und breite sich bis in die Nähe der irdischen Welt aus, und bestimmte Teile der Struktur sterblichen Lebens – etwa die Seelenwahrnehmung, Träume, übersinnliche Empfindungen – hätten dann Gelegenheit, mit diesen ausstrahlenden Bereichen des Göttlichen Reiches in Berührung zu kommen.

In den meisten Fällen zeitigt diese Berührung furchtbare Folgen. Das sterbliche Gemüt vermag den gewaltigen Informationsschwall aus der göttlichen Sphäre nicht zu ertragen; die Berührten werden nahezu augenblicklich von den endlosen Visionen und Erinnerungen verschlungen, und ihre physische Gestalt in der materiellen Welt wird zu einem unfassbaren Zustand verzerrt. Die wenigen, die lebend zurückkehren, bringen Wissen über die Götter mit.

Solche seltenen »Berührungen« haben sich in der Geschichte mehr als einmal ereignet, und jene Glücklichen, denen es gelang, nach der Berührung mit dem Göttlichen Reich unversehrt zurückzukehren und ihren menschlichen Verstand zu bewahren, sind im Grunde alle zu Heiligen und Propheten in den Legenden der verschiedenen Glaubensrichtungen geworden.

Soweit Gao Yang wusste, besaß die Kirche des Leuchtenden Gestirns als stärkste unter den rechtgläubigen Kirchen zahlreiche besondere Gnadenrituale, von denen ein Teil mit der »Berührung des Göttlichen Reiches« zusammenhing. Doch wirklich ins Göttliche Reich einzutreten und unversehrt zurückzukehren, war an sich ein unverdientes Glück; daher glichen diese Rituale im Wesentlichen eher einer »Katalyse« – durch die Kraft heiliger Artefakte wurde die spirituelle Begabung eines Menschen vorübergehend verstärkt, damit er einen Hauch einer Botschaft aus der göttlichen Sphäre zu vernehmen vermochte.

Virodai als »lebende Heilige« der Kirche des Leuchtenden Gestirns hatte wohl ebenfalls solche besonderen Rituale durchlaufen.

War es ihr während des Rituals gelungen, mit dem wahren Bereich des Göttlichen Reiches in Berührung zu kommen? Hatte sie »jene Welt« gesehen?

Wäre das wahr, dann müsste Virodai die allerfrömmste Anhängerin des Heiligen Lichtgottes sein. Selbst wenn sie es früher nicht gewesen wäre – nachdem sie »jene Welt« betreten und dem Heiligen Lichtgott von Angesicht zu Angesicht gegenübergestanden hatte, wäre sie es gewiss.

Doch warum hörte eine bis zum Äußersten fromme Anhängerin des Heiligen Lichtgottes sich ruhig an, wie Wright jene ketzerischen Lehren der Neuen Kirche darlegte?

»Sie sagte, sie wolle mit eigenen Augen das Heilige Licht dieses Landes bezeugen«, sagte Gao Yang langsam. Er sah zu, wie Emily um den Schreibtisch herumschwirrte; das Heilige Licht, das vom kleinen Mädchen ausging, überzog den ganzen Tisch mit einem schwachen Schimmer. »Wenn das ihre Art des Bezeugens ist … dann überrascht mich das wirklich.«

Dann wandte er den Kopf und fragte Amber, die hinter ihm stand: »Was hat Virodai in den letzten Tagen getrieben?«

»Die meiste Zeit ist sie nur im Herrschaftsgebiet umhergewandert – stets in Begleitung der von uns gestellten Bediensteten. Sie hat allerlei Andenken gekauft, dazu einige Zeitungen und gedruckte Bücher, ganz wie eine gewöhnliche Besucherin aus der Stadt. Die übrige Zeit hielt sie sich im Herbstpalast auf, las oder betete. Der Besuch in der Kirche und die Begegnung mit Wright dürfte ihre einzige besondere Handlung gewesen sein – natürlich ist nicht auszuschließen, dass sie sich mit einer raffinierteren Avatar-Magie heimlich anderswo bewegt hat. Doch alle Schlüsselabteilungen werden von uns scharf überwacht, und im Verwaltungs- und Forschungsbezirk wachen du und Kamael persönlich als Legenden. In dieser Hinsicht ist die Möglichkeit gering.«

Gao Yang strich sich übers Kinn: »Bummeln, einkaufen, lesen, beten … das entspricht ganz und gar nicht meinen ursprünglichen Erwartungen.«

Haltung und Handlungen der heiligen Prinzessin waren von einem Nebel verhüllt. Gao Yang hatte für den Besuch der Gesandten der Kirche des Leuchtenden Gestirns zuvor zahlreiche Vorkehrungen getroffen – vom Umwerben und Verderben bis zum Verleiten und Täuschen, vom harten Widerstand bis zum Zwietrachtsäen; im Grunde hatte er alle Möglichkeiten bedacht. Nur eines hatte er nicht erwartet: dass die Gegenseite eine leidenschaftliche Flaniererin war. Und seit so vielen Tagen hatte Virodai ihn nicht ein einziges Mal wieder aufgesucht, hatte kein Wort über die Spaltung zwischen Nord- und Südkirche verloren, über die Rechtgläubigkeit der Lehre, über den Wiederaufbau der südlichen Diözese. Das gab Gao Yang, der alle Vorbereitungen getroffen hatte, ein Gefühl, als schlüge er mit der Faust in Baumwolle.

Doch die heilige Prinzessin ging ganz einfach so »normal« ihren Geschäften nach: bummeln, einkaufen, in Begleitung der von Gao Yang gestellten Bediensteten all das tun, was ein gewöhnlicher Besucher tun sollte. So ging es fort, bis Gao Yang und Victoria alle Handelsdetails festgezurrt hatten, bis zu dem Tag, an dem die Gesandtschaft aus der Hauptstadt zur Rückreise rüstete.

Am 40. Tag des Nebelmonds war der Tag der Rückkehr in die Hauptstadt gekommen.

Ganz gleich, wie viele Fragen Victoria noch zum Südland haben mochte, ganz gleich, was Virodai, die Gesandte der Kirche aus dem Norden, eigentlich beabsichtigte – sie mussten in die Hauptstadt zurückkehren.

Beim Abschiedsbankett im Herrenhaus trat Herzogin Victoria vor Gao Yang. Die Herrscherin des Nordens neigte sich vor, ihre Stimme war ruhig: »Habt Dank für die Gastfreundschaft dieser Tage. Die Reise ins Südland wird mir tief im Gedächtnis bleiben – was ich hier gesehen habe, hat meine Erwartungen bei Weitem übertroffen.«

Gao Yang lächelte: »Ihr könntet eigentlich noch einige Zeit hier bleiben – im Norden hat es zuletzt wieder geschneit, die Reise wäre beschwerlich.«