Kapitel 398 — Karmairs Versuchsfeld

Die zwölf Ritter, die die Explosion in die Luft geschleudert hatte, landeten endlich wieder auf dem Boden. Tatsächlich kamen nur neun von ihnen unversehrt nieder; die drei an der Spitze des Sturms waren in der Explosion von der doppelten Detonation aus Heiligem Licht und arkaner Energie erfasst worden, mehr als die Hälfte ihrer Leiber war verdampft, und was zu Boden fiel, waren nur ihre geschmolzenen Rüstungen und ein Teil ihrer Überreste.

Die zähe Konstitution der hochrangigen Übermenschen ließ die übrigen Ritter überleben, doch ihr entrückt-erhabener Zustand der geistigen Gleichschaltung war gewaltsam aufgehoben. Aus der Raserei des Heilig-Licht-Sturms erwacht, bemerkten die Ritter endlich die Veränderung ihrer Umgebung und erinnerten sich des entsetzlichen Angriffs, dem sie eben gegenübergestanden hatten; voller Schrecken hoben sie die Köpfe und blickten zu Karmair hinüber – doch der hatte bereits wieder den Arm erhoben, und ein Magiewirbel sammelte sich vorn an seinem trügerischen Energiearm.

Strahl um Strahl von Energielichtbögen brach aus den Mauern Cecils hervor und verband sich mit diesem furchtbaren Energiegeschöpf; die Kraft, die er in diesem Augenblick ausströmte, reichte womöglich sogar über die eines Legenden heran!

»Heiliger Schild!!«

Ein Ritter schrie es mit sich überschlagender Stimme und wob mit mächtigem Heiligem Licht Schicht um Schicht trügerischer Schutzschilde um sich; auch der Bischof von Frostlicht hinter den Rittern reagierte sogleich und legte sich und den Rittern allerlei heilige Schutzmagie auf.

Im nächsten Augenblick schon fegte ein arkaner Strahl von fast einem halben Meter Dicke über das Schlachtfeld, hinterließ eine geschmolzene, entsetzliche Furche im Boden und prallte auf die Schildbarriere, die Ritter und Bischof gemeinsam errichtet hatten, sodass die Lichtmauer Zoll um Zoll zersprang und ins Wanken geriet!

Karmair war ursprünglich ein alter Erzmagier der ersten Legendenstufe gewesen, allein durch die lange Versiegelung und den Wandel der magischen Umgebung auf die hohe Spitze der höheren Stufe zurückgefallen – und dennoch von außerordentlicher Stärke. In diesem Augenblick hatte seine Zerstörungskraft, gestützt auf das Magienetz einer halben Stadt und die Wirkung der Verstärker, ein geradezu unfassbares Maß erreicht, das sich sogar dem Rahmen entzog, den die herkömmliche »Berufsstufe« zu erklären vermochte – und genau diese Kraft, die sich gänzlich von »Berufsstufe« und »Fertigkeitsbaum« löste, war das Projekt, dem Karmair in der letzten Zeit mit Hingabe nachging.

Die Verstärker auf der Mauer sandten unablässig helle Lichtbögen aus; am Fuße der Mauer begann die Reihe der magischen Kondensatoren, die den Verstärkern zusätzliche Energie lieferte, bereits zu erschöpfen. Die Magomechaniker des Forschungsinstituts für Magomechanik liefen zwischen den riesigen Kondensatoren umher, entnahmen fortwährend die verbrauchten Kristalle und setzten frische, aufgeladene Energiespeicherkristalle in die Fassungen. Jennie Perot indes stand mit den Technikern des Runeninstituts an jedem entscheidenden Gerät Wache, beobachtete unablässig dessen Veränderungen und zeichnete das Aufleuchten und Erlöschen der Runen auf den Geräteflächen sowie allerlei andere Daten auf.

Nachdem sie einen neuen Stapel von Berichtsbögen erhalten hatte, rief Jennie Perot sogleich einen ihrer Gehilfen herbei und gab ihm hastig einige Anweisungen; der Gehilfe eilte die Mauer hinauf und fand Rebecca, die dort das Versuchsprojekt befehligte: »Frau Vizegräfin! Die Institutsleiterin Jennie lässt ausrichten, wir brauchen mehr Kondensatorwerte! Die Kurve des Magieverbrauchs ist noch nicht ausreichend!«

Rebecca hob den Kopf und blickte zu Karmair hinüber, der gerade mit arkanen Strahlen das Schlachtfeld zerschnitt: »Meister Karmair! Wir brauchen mehr Daten!«

Karmair antwortete mit einem Grollen wie Donner: »Das hängt davon ab, wie lange diese Leute noch durchhalten!«

Der Bischof von Frostlicht begriff endlich: Dies war überhaupt keine Schlacht.

Er wusste nicht, wie die Cecilianer das bewerkstelligt hatten, wusste nicht, warum dieses erst im vergangenen Jahr gegründete Pionierlehen über so gewaltige Kräfte verfügte, wusste nicht, über welches verbotene Wissen jener von den Toten auferstandene Held der Vorzeit gebot, dass er derlei Wunder in diesem Land zu vollbringen vermochte – doch all das kümmerte ihn jetzt nicht mehr. Er wollte nur noch allem ein Ende machen, diesem Plan, der von Anfang an falsch gewesen war.

Er blickte zu seiner Seite: Der Geistliche mittleren Alters, den er mitgebracht hatte, war bei einem der früheren Angriffe zu Boden gegangen und tot liegen geblieben. Auf dem Schlachtfeld gab es nun außer ihm, dem Bischof, nur noch die neun frommen, fanatischen Ritter der Kurie, die weiterkämpften.

Der hochrangige Geistliche erhob den Bischofsstab in seiner Hand, unterbrach mit einem vom Himmel niederfahrenden Heiligen Licht Karmairs Angriff ein wenig und rief dann laut: »Ritter! Die Stunde ist gekommen, dem Herrn die Treue zu erweisen! Diese Menschen, die ihre Macht durch frevelhafte Künste gewinnen, werden dereinst für die Macht büßen, die sie geschändet haben!«

Wogendes Heiliges Licht breitete sich von ihm nach allen Seiten aus; jeder schwer verwundete Ritter fühlte seine Kraft in den Leib zurückkehren, und beim lauten Zuspruch des alten Bischofs rafften sich alle Ritter der Kurie durch diese »Feldpredigt« von neuem auf. Sie schrien, sie brüllten, und in ihren Augen ward alle Vernunft rasch von lodernden Flammen des Heiligen Lichts verdrängt. Nachdem das Licht ihnen Fleisch und Knochen versengt hatte, verwandelten sich die Ritter in helle Fackeln und stürmten todesmutig zu einem letzten Angriff gegen die Mauer.

»Dem Herrn die Treue!«

Die Ritter stießen den einzigen »Befehl« aus, der ihnen im Geist noch geblieben war – und der Bischof von Frostlicht, der diesen »einzigen Befehl« erteilt hatte, aktivierte im Augenblick ihres Anrennens die Priesterfertigkeit »Flinke Inbrunst«, verwandelte sich in einen Nachschein und schoss in Richtung des Dunklen Gebirges davon.