Kapitel 219 — Ein neues Geschäft

Vor Vizegraf Andrew trieb eine gewaltige Maschine mit erstaunlicher Kraft eine Winde an und zog mehrere Wagen voller schwerem Erz, das wohl Dutzende von Sklavenarbeitern gebraucht hätte, um es zu bewegen, aus dem tiefen Minenschacht herauf. Die Maschine gab ein dumpfes Dröhnen von sich wie das Brüllen eines Riesen, und seitlich an ihr drehte sich unaufhaltsam eine mächtige Scheibenkonstruktion. Jedes ihrer Bauteile schien aus Stahl geschmiedet, und doch liefen diese leblosen Dinge unermüdlich wie lebendige Wesen – ohne Gefühl, ohne Ende, von unerschöpflicher Kraft, ja selbst eine unbestimmte, dem Stahl entspringende Erhabenheit ging von ihnen aus.

Erst nach einigen Sekunden der Erstarrung gewahrte Vizegraf Andrew im Kern der Maschine endlich einen kleinen aufblitzenden magischen Schimmer, und seine Sprache kehrte ein wenig zurück: »Ist das ein … magisches Gerät? Eine Art Verbindung von magischem Mechanismus und Maschinenbaukunst?«

»So kann man es auffassen«, sagte Gaoyang lächelnd. »Das ist es, was ich Euch verkaufen will – doch nur eines davon. Geht weiter, dann könnt Ihr noch mehr Maschinen sehen. In der Cecil-Domäne wird der größte Teil der schweren körperlichen Arbeit in den Minen von solchen Maschinen verrichtet.«

Je mehr Vizegraf Andrew sah, desto größer wurde sein Erstaunen. Er kannte Minen, er war mit dem ganzen Bergbauwesen vertraut, doch niemals hätte er sich träumen lassen, dass die »Minenausrüstung«, von der Gaoyang sprach, eine Ansammlung solcher … stählerner Untiere sein würde. Er betrachtete die gewaltigen Maschinen und bemerkte bald die unglaubliche Präzision an diesen scheinbar plumpen Eisenklötzen: jene fugenlos ineinandergreifenden Teile, die exakt aufeinander abgestimmten Pleuelstangen und jene magischen Kreise, die ohne jede Bedienung blitzschnell wechselten … Wie in aller Welt wurden diese Ungeheuer nur hergestellt?!

»Ist das … die Magietechnik des alten Gondor-Reiches?!«, glaubte Vizegraf Andrew endlich die einzig mögliche vernünftige Erklärung gefunden zu haben. Er wandte langsam den Kopf und sah Gaoyang in die Augen.

»Das haben ich und die technischen Fachleute meiner Domäne gemeinsam entworfen. Wenn Ihr freilich meint, weil ich ein Nachkomme der ersten Siedler des alten Gondor-Reiches bin, müsste die Technik, die ich beherrsche, als alte gondorianische Technik gelten … dann kann man es auch so verstehen«, wiegelte Gaoyang geflissentlich mit einer recht vagen Erklärung ab und musterte dann Andrews Reaktion. »Nun – habt Ihr Interesse an diesen ›Magieleitgeräten‹?«

»Wenn Ihr nur verkaufen wollt!«, sagte Vizegraf Andrew mit weit aufgerissenen Augen.

»Ihr werdet wohl selbst erkennen, dass die Fertigung dieser Maschinen im Detail entsetzlich schwierig ist und die Herstellung eines einzelnen Stücks nicht wenig kostet; der Verkaufspreis muss daher hoch sein. Je nach Größe und Schwierigkeit der Herstellung liegen allein die Kosten zwischen mehreren hundert und mehreren tausend Cecil-Goldmünzen, und da die Herstellung solcher Dinge offensichtlich die Mitwirkung von Übernatürlichen erfordert, sind die Arbeitskosten … nun, das könnt Ihr Euch denken«, sprach Gaoyang bedächtig, doch ehe Vizegraf Andrew sein Lächeln ganz verlor, lenkte er ein: »Natürlich setze ich diesen Preis nur an, wenn ich an andere verkaufe. Wenn ich an einen Nachbarn verkaufe, nehme ich nur den Materialkostenpreis, und solltet Ihr in Schwierigkeiten sein, könnt Ihr sogar mit Erz bezahlen.«

Vizegraf Andrew war tief bewegt.

Diese Maschinen waren nicht billig, das wusste er sehr wohl, doch ebenso klar war ihm, wie viele Menschenkräfte diese Maschinen im Betrieb ersetzten!

Eine einzige Zugmaschine vermochte die Kraft von Dutzenden, ja Hunderten von Sklavenarbeitern zu ersetzen, und eine einzige Brechanlage konnte in einem halben Tag so viel Erz zermalmen, dass alle Steinklopfer-Sklaven in der Tansan-Mine arbeitslos würden! Der Kauf dieser Maschinen kostete gewiss eine hübsche Stange Geld, doch er würde die Kosten sehr schnell wieder hereinholen, und danach würden Tansan und sogar die ganze Leslie-Domäne Einnahmen von nie gekanntem Ausmaß erleben!

Und der magische Teil dieser Maschinen schien auch nicht allzu kompliziert zu sein; nach der Amortisation könnte er vielleicht versuchen, eine Schar Runenhandwerker und Fachleute für magische Kreise anzuwerben und zu erforschen, wie dieses Ding wohl in Gang kam …

Da unterbrach Gaoyangs Stimme seine Gedanken: »Übrigens, Vizegraf Andrew, eines muss ich Euch noch sagen: Diese Maschinen laufen nicht von selbst, das dürftet Ihr bereits bemerkt haben – hier ist kein Magier, der den Maschinen Energie liefert …«

»Hm … das habe ich mich in der Tat auch schon gefragt«, sagte Vizegraf Andrew und rieb sich das Kinn. »Ich habe tatsächlich keinen einzigen Magier gesehen, der diese Maschinen steuert, und auch niemanden, der sie auflädt … Haben sie im Inneren Magiespeicherkristalle großer Kapazität?«

»Sie bedürfen noch einer dazugehörigen ›Magienetz‹-Technik, und über diese Technik muss ich mich mit Euch eingehend unterhalten …«