Kapitel 184 — Arrangements

»Ich bin noch nicht fertig«, sagte Gao Yang und winkte ab. »Würde ich unter diesen Umständen Lehnsherr von Kant werden, so wüssten Sie, wie es dazu gekommen ist; die Adligen außerhalb des Lehens aber würden sich nicht unbedingt dasselbe denken. Das Lehen Kant ist nur ein kleines Stück Land, und ich möchte nicht, dass es zu einem Makel an meinem Ruf wird – das ist die persönliche Seite. Und was die öffentliche Seite betrifft: Vizegraf Kant war ein vom Königshaus unmittelbar belehnter Adliger; über die Weitergabe, den Rückfall und die Neuverleihung seines Lehens kann allein der König bestimmen. Ich bin zwar ein Älterer von Franz II., doch ich gedenke nicht, mich allein darauf zu stützen, um eigenmächtig die Regeln zu brechen, die Karl und ich einst gemeinsam festgelegt haben.«

»… Sie sind wahrhaft gerecht und aufrecht.«

»Natürlich kenne ich auch Ihre Schwierigkeiten; deshalb werde ich im Namen des Herzogs von Cecil erklären, dass ich dieses Land bis zu dem Zeitpunkt, da das Lehen Kant wieder einen rechtmäßigen Lehnsherrn erhält, nominell unter meinen Schutz stellen werde – und sobald es hier einen neuen Lehnsherrn gibt, endet dieser Schutz zugleich.«

Patric blinzelte, als habe er die Weitsicht von Gao Song begriffen, und senkte ehrerbietig den Kopf: »Ihre Verfügung ist in der Tat wohl durchdacht.«

Gao Yan nickte und nutzte den Augenblick für eine Anweisung: »Ich wünsche, dass Sie einen Erlass herausgeben und den entlassenen Burgbediensteten sowie den unmittelbar dem Lehnsherrn unterstellten Leibeigenen mitteilen, dass die Familie Cecil sie jederzeit aufzunehmen bereit ist, sollten sie in Not geraten; im neuen Lehen Cecil werden sie als Freie gerecht behandelt werden.«

»Ja. Sie werden gewiss für Ihre Güte danken.«

»Außerdem hat Vizegraf Kant mir seinen Besitz zum Geschenk gemacht, doch ich denke, Sie brauchen ihn nötiger. Deshalb überlasse ich Ihnen allen Besitz in der Burg – abgesehen von den paar Gutshöfen im Süden, die künftig dem Lehen Cecil zugeschlagen werden. Da der Verwalter nun nicht mehr ist, sollen Sie und jener erste Ritter dieses Vermögen wohlbedacht einsetzen und dafür sorgen, dass es dorthin fließt, wo es hingehört. Verstanden?«

Diesmal zeigte Patrics Miene tatsächlich Überraschung; erst nach einigen Sekunden des Innehaltens nickte er eilig: »Ja … ja, Ihre Großzügigkeit ist ergreifend! Ich schwöre bei meinem Familiennamen, dass jeder einzelne Kupferpfennig, den der alte Herr hinterlassen hat, auf rechte Weise Verwendung finden wird!«

»Sehr gut. Ich bin überzeugt, dass Sie, die Sie der Familie Kant so pflichtbewusst zur Hand gegangen sind, auch künftig die Ordnung dieses Landes aufrechterhalten können«, sagte Gao Yan und nickte. »Im Übrigen werde ich, da zwischen den beiden Lehen ein weites Stück Wildnis liegt, eigens Leute abstellen, die zwischen den beiden Gebieten verkehren und Ihnen helfen, diesen Ort gut zu verwalten; die Verbindung zwischen dem Lehen Kant und dem Lehen Cecil wird enger sein als zuvor.«

Patric senkte aufrichtig den Kopf: »Das ist das Beste.«

»Es gibt noch einige recht praktische Kleinigkeiten; als Erstes die Verteilung von Holzkohle nach Einbruch des Winters. Ich habe gehört, dass Vizegraf Kant und die Vizegräfin in den vergangenen Jahren nach Winterbeginn an die Armen Holzkohle ausgeteilt haben, damit sie sich wärmen und den Winter überstehen konnten, bisweilen auch Getreide – all das war zwar das Ergebnis von Traumgespinsten, doch der Nutzen, den die Leibeigenen daraus zogen, war durchaus real, und ich wünsche nicht, dass diese Tradition mit dem Tod des Lehnsherrn erlischt. Lassen Sie Bekanntmachungen anschlagen und den Leuten mitteilen, dass auch in diesem Jahr Holzkohle und Getreide verteilt werden – unter dem Schutz der Familie Cecil wird dieser Winter gleichfalls warm sein. Die praktischen Abläufe haben Sie all die Jahre bewältigt; das dürfte keine Schwierigkeit sein, oder?«

Patric nickte eifrig: »Ja, natürlich, das ist keine Schwierigkeit. Tatsächlich haben wir schon vor einem halben Monat mit den Vorbereitungen dafür begonnen; die Holzkohle, die verteilt werden soll, liegt in den Lagerräumen der Burg …«

Nachdem er noch einige weitere Kleinigkeiten geregelt hatte, sah Gao Yang zu, wie Patric in die Menge zurückkehrte und der rundliche Herr damit begann, seinen Willen unter den Verwaltern weiterzugeben. Er selbst nickte lächelnd, nahm beiläufig eine Tasse bereits erkalteten Tee zur Hand und trank langsam.

Ein junges Dienstmädchen kam in heller Aufregung herbeigeeilt, offenbar um ihr Versäumnis wiedergutzumachen, doch Gao Yang winkte ab und schickte die noch ganz verstörte junge Frau fort, sich einen Ort zum Ausruhen zu suchen: »Nicht nötig, kalter Tee ist ganz recht. Ach übrigens: Falls du keine Arbeit findest, dann denk daran, ins Lehen Cecil zu kommen – bei uns gibt es Kost und Logis umsonst, und Land wird auch verteilt.«

»Du lässt wirklich keine Gelegenheit aus, Leute abzuwerben«, sagte Amber, den Mund halb voll mit einem Stück Gebäck, und warf Gao Cen einen leicht vorwurfsvollen Blick zu. »Und dabei verschenkst du den größten Vorteil einfach so …«

Gao Yang aber lächelte nur und sagte leise: »Du wirst es verstehen. Doch frag jetzt nichts weiter.«

Amber verzog den Mund: »So geheimnisvoll.«

Gao Yang erklärte Amber nichts weiter, sondern rief den abseits ruhenden Philipp herbei: »Von nun an bist du für den Verkehr zwischen dem Lehen Kant und dem Lehen Cecil zuständig und führst in meinem Auftrag die Aufsicht über die Lage in diesem Land.«

»Ja, Herr«, sagte Philipp und nickte, wirkte aber noch ein wenig besorgt. »Doch ich habe mich mit dieser Art von Aufgabe noch nie befasst …«

»Mach dir nicht zu viele Gedanken; was zu tun ist, werde ich dir sagen. Ansonsten brauchst du nur die Lage im Lehen Kant rechtzeitig an mich zu berichten. Und du musst nicht dauerhaft hier wohnen, es genügt, wenn du ein- oder zweimal im Monat hierherkommst. Ritter, dieses Land hat schweres Unglück erlitten, und es gibt viele, die Hilfe brauchen.«

Philipps Antrieb erwachte auf der Stelle: »Ja, Herr, ich werde Ihrem Vertrauen gewiss gerecht werden!«

Gao Yang atmete tief aus, blickte auf die prächtige Haupthalle dieser Burg vor sich und verspürte plötzlich ein wenig Sehnsucht nach den Feldern und Baustellen des Lehens Cecil.

Die Aufräumarbeiten waren bereits in die Wege geleitet, die konkreten Angelegenheiten würden von anderen erledigt, und es war höchste Zeit, dass er aufbrach.