Kapitel 161 — Feuer auf den da konzentrieren …
Klinge der Morgenröte Seite 1 von 2
Der Angriff kam plötzlich, und niemand vermochte zu begreifen, was für ein Angriff das überhaupt war.
Selbst ein erfahrener Söldner, der die Welt gesehen und schon von allerlei wilden Kerlen (oder wilden Bestien) eins übergezogen bekommen hatte, stand mit weit aufgerissenen Augen da, wenn ihm eine berstende Feuerkugel ohne jede magische Schwankung mitten ins Gesicht schlug – und genau dieser Augenblick der Verblüffung ließ die Lage ihnen aus den Händen gleiten.
»Feindangriff!«
Der Anführer der Söldner, in einen Harnisch gehüllt, brüllte es als Erster mit sich überschlagender Stimme heraus und aktivierte im selben Herzschlag seinen Schutzgeist, während die umstehenden Kameraden nicht einmal einen halben Takt zögerten und sich blitzschnell in Richtung der Angreifer wandten – die waren bereits aus dem Wald getreten.
Ein Truppführer unter den Söldnern, dem Rang eines Ritters würdig, erblickte als Erster die Gestalt der Angreifer: einige Soldaten in leichtem Harnisch von seltsamem Zuschnitt traten aus dem Gehölz, ausgerüstet mit merkwürdig geformten, ja geradezu hinderlichen, ungleich großen Armschienen, und auf dem Schlachtfeld trugen sie noch ihre Marschgepäckstücke – es sah aus, als fehle ihnen jeglicher gesunde Menschenverstand und jede Kampfkraft. Er konnte sich ein belustigtes Lächeln nicht verkneifen: Diese Armschienen, die ihre Existenz so zur Schau trugen, waren protzig und nutzlos, taugten einzig dazu, im Nahkampf das Gleichgewicht des Körpers zu stören, und die lästigen Bündel auf dem Rücken zeugten erst recht von mangelnder Kampferfahrung – so etwas warf man ab, bevor der Kampf begann!
Was ihn jedoch wirklich zu dieser Verachtung jener seltsamen Soldaten bewog, war die Tatsache, dass er an den Feinden nicht den leisesten Hauch magischer Schwankung spürte.
Gewöhnliche Sterbliche, bloß in seltsamem Aufputz – und damit wollten sie sich Übermenschen entgegenstellen?
Doch eingedenk der beiden merkwürdigen magischen Explosionen zuvor sorgte sich der Söldnerritter, es könnten sich Zauberkundige im Wald verbergen, und so winkte er mit einer Handbewegung seine nächsten Untergebenen herbei: »Mir nach, vorwärts!«
Einige der Untergebenen gehorchten instinktiv dem Befehl und stürmten mit geschwungenen Klingen auf die sonderbaren Feinde am Waldrand zu, während zugleich auch die übrigen Kameraden einer nach dem anderen begriffen und unter markerschütternden, fremdartigen Schreien den Angreifern entgegeneilten.
Doch was dann geschah, begriff keiner von ihnen.
Die Soldaten in der seltsamen Ausrüstung hoben einer nach dem anderen den linken Arm und zielten wie mit einer Handarmbrust auf die heranstürmenden Söldner; unmittelbar darauf folgte eine Kette dumpfer, gellender Summtöne, als durchschnitten glühende Lichtstrahlen die Luft, und unaufhörliche sengende Strahlen durchbohrten jeden Kämpfer auf dem Weg des Angriffs.
Der Truppführer der Ritter sah diesem Schauspiel mit Entsetzen zu, und in seinem Kopf blitzten wie eine Explosion Gedanken auf, so abenteuerlich wie Märchen aus tausendundeiner Nacht: Sengende Strahlen? Magier? Magier in Plattenpanzer mit Langschwertern in der Hand? Eine ganze Schar Magier in Plattenpanzer mit Langschwertern in der Hand?!
So schnell wie nie zuvor in seinem Leben aktivierte er seinen Schutzgeist; ein schimmernder magischer Glanz legte sich über seine Haut. Doch als er wähnte, den niederen Zaubern jener seltsamen »Plattenpanzermagier« trotzen zu können, erhob sich plötzlich eine ganze Kette von Summtönen aus dem Wald, und im nächsten Augenblick jagten über ein Dutzend rote Strahlen auf sein Antlitz zu.
Ein sengender Strahl nach dem anderen schlug auf ihn ein; der Geist, der seinen ganzen Leib umgab, löschte die ersten Lichtbahnen lautlos aus, doch das Herz des Söldners war allein von Entsetzen erfüllt, denn er erkannte, dass jene »Magier« in Plattenpanzer zum Zaubern weder Anlauf noch Beschwörungsformel brauchten – er erkannte, dass die aus dem Wald geschleuderten Lichtbahnen schlicht und einfach unablässig waren!
Ein markerschütternder, von Sengen durchzogener Schmerz fuhr ihm durch den Bauch, und im nächsten Augenblick wurde er an allen Gliedern zugleich getroffen; der Söldnertruppführer, dem Rang eines niederen Ritters kaum entwachsen, sank nahezu in Stücke gerissen zu Boden, und ehe sein Denken gänzlich erlosch, blieb ihm nur ein einziger Gedanke:
Magier … seit wann sind die denn so billig geworden?
Während die Lakaien und Truppführer einer nach dem anderen vom konzentrierten Feuer der sengenden Strahlen niedergemäht wurden, entkam der Anführer der Söldner im Harnisch allein deshalb mit dem Leben, weil er die Zurückhaltung eines Hauptmanns gewahrt hatte – er war nicht mit den anderen vorangestürmt, und so vermochte er im Augenblick, da er die üble Lage erkannte, noch rechtzeitig rasch Deckung zu suchen; fast auf allen vieren stürzte er hinter den nächstbesten großen Felsen. Doch dabei erblickte er eine Gestalt in schwarzer Robe, die immer noch schwerfällig auf der Stelle stand.
Das war einer der beiden einzigen Magier der Söldnertruppe; der hatte just einen magischen Schutzschild aufgerichtet und begann, einen Angriffszauber zu rezitieren – Schild heben, Zauber wirken, das war so ziemlich die Grundfertigkeit, ja die Standardprozedur eines jeden Kampfmagiers im Duell mit anderen Magiern. Doch der Söldneranführer begriff sogleich, dass dieser törichte Kampfmagier bereits verloren war.
Er sah mit eigenen Augen, wie Dutzende glühend roter Lichtstrahlen auf die Gestalt in der Zauberrobe zuschossen, mit Leichtigkeit deren Manaschild zerrissen und auf dem magischen Gewand, das einigen Widerstand gegen Magie besaß, Wellen um Wellen kreisender Kräuselungen erregten. Der Magier in der schwarzen Robe hielt sich dank des Manaschilds und der teuren antimagischen Robe durch die erste Salve, doch die zweite Salve verwandelte ihn in ein klumpenhaft in der Luft zerberstendes Stück verkohlter Kohle.
Das war kein Kampf mehr, das war ein einseitiges Gemetzel; der Abgrund zwischen den Kräften beider Seiten war so gewaltig wie einst, als er mit seinen Untergebenen im Flüchtlingslager gemordet und geschlachtet hatte.
Der Söldneranführer gab jeden Gedanken an Widerstand gegen diese Macht gänzlich auf; er blickte sich ringsum um, vergewisserte sich, dass er noch nicht in den Blick der Feinde geraten war, und schlich sogleich an den Heuhaufen und Leichenhügeln neben dem Felsen entlang, um aus diesem entsetzlichen Ort zu entfliehen. Doch kaum hatte er sich bewegt, da spürte er einen eisigen Hauch des Frostes, der ihm vom Rücken durch den ganzen Leib kroch, und eine eiskalte Klinge legte sich an seinen Hals.
»Wäre ich an deiner Stelle, würde ich jetzt die Hände hinter den Kopf nehmen.«
Bernstein hielt dem Söldneranführer den Dolch an den Nacken, stieß drohend die Worte hervor und hegte zugleich fest in ihrem Herzen einen Gedanken: Sollte dieser Söldneranführer, dem man die Kampfkraft schon ansah, sich nur ein wenig zur Wehr setzen, so würde sie auf der Stelle davonrennen.
Wehrte er sich aber nicht, so würde sie mit diesem Verdienst bei Gao Yang ein Brathähnchen und einen halben Eimer Eisbier eintauschen.
Der Söldneranführer wehrte sich nicht, denn er war nun felsenfest davon überzeugt, dass Dutzende Kampfmagier diesen Ort umzingelt hielten. Mochte der Stil jener Kampfmagier noch so wunderlich sein – Magie ließ sich nicht vortäuschen, und vor einer solchen Magierschar musste selbst der beste Kämpfer den Kopf einziehen.
Gao Yang und Philipp, die den ganzen Verlauf über keinen Finger gerührt und nur beobachtend das Schlachtfeld verfolgt hatten, traten hervor und begannen mit den magisch gerüsteten Infanteristen, das Feld zu säubern, während der Söldneranführer unter Bernsteins Dolchdrohung hinter dem Felsen aufstand und sich fügsam gefangen nehmen ließ.