Kapitel 157 — Eine neue Ära der Bewaffnung und ein unorthodoxer Missionar

Nach mehreren Tagen ununterbrochener Entwurfsarbeit, Verbesserung und Erprobung brachte Rebecca voller Eifer den ersten praxistauglichen Hitzestrahlgewehr und den dazugehörigen Kampfrucksack vor Gao Yang.

»Das ist das Ergebnis!«, sagte die Vizegräfin mit einem Gesicht voller Stolz und wirkte äußerst zufrieden mit ihrer Schöpfung. »Schaut Euch das an!«

Was Gao Yang beim Anblick von Rebeccas Mitbringseln zuerst ins Auge fiel, war der silberweiße Armschienen-Panzer. Verglichen mit jenem groben, urtümlichen »Prototyp« kam das serienreife Hitzestrahlgewehr seinem eigenen Vorstellungsbild deutlich näher. Seine Form entsprach weit eher dem menschlichen Schönheitsempfinden – wie eine aufgedunsene, verdickte Plattenpanzer-Armschiene. Am oberen Teil ließ sich eine ellipsoide Ausbuchtung erkennen, die den Magiespeicherkondensator und die Platte für den Gluthstrahl beherbergte, während der untere Teil der Armschiene mit Schnallen zur Anpassung der Festigkeit und zur Fixierung des Korpus versehen war.

Zudem waren der Magiespeicherkondensator und die Runenplatte als abnehmbare Bauteile konstruiert, damit man jederzeit die Energiekristalle oder die magischen Kerneinheiten austauschen konnte.

Im Vergleich zum Prototyp war vorn eine Zielvorrichtung hinzugefügt worden; der Metalldraht und die Fingerschlaufe zum Auslösen des Runenabzugs waren durch einen zuverlässigeren und robusteren Griffbügel ersetzt worden. Die Sicherung war mit dem Griffbügel gekoppelt: War die Sicherung eingerastet, so zog sich der Bügel in den unteren Teil der Armschiene zurück und behinderte die Soldaten nicht an ihren normalen Kampfbewegungen.

Und nach Rebeccas Ausführungen war die effektive Reichweite durch die Anpassung der inneren Runen und das Feinschleifen der Quarzstäbe endlich auf dreihundertvierzig bis dreihundertsiebzig Meter gesteigert worden (wobei durchaus noch Spielraum für Optimierungen bestand), und auch Präzision und Durchschlagskraft waren ein Stück gewachsen. Als erste »Fernfeuerwaffe« dieser Welt übertrafen Reichweite und Wucht dieses Gewehrs die frühen Feuerwaffen der Erde bei Weitem – doch Gao Yang war sich vollkommen bewusst, dass dies dem Umstand geschuldet war, dass es in einer Welt mit Magie das Licht der Welt erblickte. Der Segen der Magie verlieh vielen Waffen dieser Welt eine geradezu absurd anmutende Durchschlagskraft; hätte das Hitzestrahlgewehr diesen Vorzug nicht zur Geltung bringen können, so wäre seine Erschaffung schlicht überflüssig gewesen.

Schließlich hatten es die frühen Feuerwaffen der Erde nur mit Erdenmenschen in gewöhnlichen Metallrüstungen zu tun, während das hiesige Hitzestrahlgewehr neben einfachen Soldaten auch noch jene Übermenschen bezwingen musste, die verzauberte Ausrüstung trugen oder gar einen Energieschild aufspannten ...

Danach fiel sein Blick auf den »Kampfrucksack«, den Rebecca mitgebracht hatte.

Äußerlich glich er einem hartschaligen »Schulranzen« oder Reisebündel von seltsamer Form. Die Außenhaut bestand aus Rindsleder, das Innere war wohl mit einem Metallgerüst und Metallplatten ausgekleidet, weshalb er fest und steif wirkte. Die Gurte des Kampfrucksacks ließen sich offensichtlich außen an der Rüstung eines Soldaten befestigen, und der quaderförmige Rucksack war in einen oberen und einen unteren Teil gegliedert – was Gao Yang ein wenig verwirrte.

»Oben ist der normale Rucksack«, erklärte Rebecca. »Er dient als Marschgepäck; darin verstaut man Proviant, Wasserschlauch, Feuerstein, Salben und dergleichen. Im unteren Fach liegen die Kristalle. Seht her: Wenn man ihn auf dem Rücken trägt, sitzt der untere Teil genau an der Lendenwirbelsäule; man streckt die Hand nach hinten, erreicht ihn, und durch diese Öffnung an der Seite kann man die Ersatzkristalle herausziehen. Die Kristalle werden von zwei Metallplatten eingeklemmt und in fester Reihenfolge darin angeordnet; hat man einen herausgenommen, schiebt man den erschöpften Kristall am anderen Ende des Rucksacks wieder hinein, und so werden sie der Reihe nach nach vorn hinausgedrückt. In den ganzen Rucksack habe ich zwölf Netzknoten-Einheiten gesteckt; theoretisch lassen sich damit zwölf Kristalle gleichzeitig aufladen. Mehr könnte man zwar auch hineinquetschen ... aber dann wäre die Aufladeeffizienz zu gering, und außerdem dürfte ein Soldat in einer einzigen Schlacht kaum so viel Energie verbrauchen.«

Während Gao Yang sich Rebeccas Kampfrucksack betrachtete, kam ihm plötzlich ein Gedanke: »Hast du dir schon überlegt, welche weiteren Funktionen dieser Rucksack haben könnte?«

»Weitere Funktionen?«, Rebecca kratzte sich am Kopf und brauchte einen Moment, um den Gedanken zu erfassen. »Meint Ihr, ich soll noch einen festen Riemen anbringen, damit man ihn herumschwingen und als Waffe benutzen kann? Dann müsste sein Gewicht noch ...«

»Denk doch nicht so stur geradeaus, sonst hält dich noch jemand für erblich vorbelastet!«, sagte Gao Cen und schlug sich mit der Hand an die Stirn. »Ist dir nicht aufgefallen, dass dieser Rucksack selbst als gewaltiger Magiespeicherkondensator betrachtet werden kann, wenn man eine ganze Menge Kristalle hineinstopft?«

Rebecca erstarrte bei diesen Worten, und erst nach einer Weile machte sie »Oh!«: »Stimmt ja! So kann man es auch sehen!«

Und sogleich geriet sie in Begeisterung: »Heißt das etwa, wenn man diesen Rucksack direkt zur Energieversorgung nutzt, kann er noch viel größere Zauber bewirken?!«

»Ein solches Volumen darf man nicht verschwenden«, sagte Gao Yang und betrachtete den Kampfrucksack. »Abgesehen davon, dass er Kristalle lagert und den Soldaten im Feld Magie liefert, ließen sich darin auch einige Magiekreis-Platten integrieren. Überleg doch: Wie wäre es, wenn wir ihm einen magischen Schild einbauen? Oder einen sanften Windhauch-Schild zum Filtern von Giftgas? Oder wenn wir auf die Rüstung der Soldaten Magiekreise zeichnen, die Verteidigung und körperliche Leistungsfähigkeit verstärken, und am Rucksack einen nach außen gerichteten Magieanschluss anbringen, sodass jeder Soldat – sobald der Rucksack mit der Rüstung verbunden ist – gleichsam einen Feldpriester mit sich führt, der ihm rund um die Uhr Stärkungszauber aufdrückt ... Und diese grundlegenden Zauber verbrauchen äußerst wenig Energie; für einen Rucksack mit zwölf Netzknoten-Einheiten beeinträchtigen sie die Aufladegeschwindigkeit nicht im Geringsten. Oder nur ein ganz klein wenig ... aber gemessen am Gesamtnutzen ist das durchaus die Mühe wert.«

Je mehr Rebecca zuhörte, desto größer wurde ihre Verblüffung, bis sie schließlich den Mund weit aufsperrte: »Warum ist jeder einzelne Eurer Gedanken nur so genial?!«

Gao Yang lächelte, und wie stets lag auf seinem Gesicht ein Ausdruck erhabener Feierlichkeit: »Die Weisheit des Alters, die Weisheit des Alters ...«

Ehe Gao Yang seine Selbstgefälligkeit genießen konnte, hatte Rebecca schon nach dem Kampfrucksack gegriffen: »Dann gehe ich jetzt gleich zurück und überarbeite den Entwurf des Rucksacks!«

»Warte, komm zurück!«, rief Gao Yang und stand eilig auf, um dieses überaus tatkräftige Reh festzuhalten. »Hast du denn jetzt schon neue Runenplatten entwickelt?!«

Rebecca drehte sich verdutzt um, überlegte gründlich und hatte plötzlich ein Aha-Erlebnis: »Nein!«

»Du hast doch insgesamt nur einen einzigen Glutstrahl analysiert – was stopfst du da in aller Eile alles in den Rucksack?«, sagte Gao Yang, halb lachend, halb verzweifelt, und winkte ab. »Was ich gerade gesagt habe, kommt alles in den Plan für die nächste Rucksackgeneration. Diesen hier lassen wir direkt in die Produktion gehen; das Wichtigste ist, dass die Soldaten erst einmal ihre Kampfkraft entwickeln.«

»Oh ...«, Rebecca nickte und gab folgsam ihr Einverständnis.

Gao Yang winkte: »Wenn du zurückgehst, such Heddy auf und schick sie einmal zu mir.«

Kurz darauf erschien Heddy im Zelt von Gao Song.

»Ihr habt nach mir gerufen, Erhabener?«